방어과잉

촬영 일정이 절반쯤 진행되었지만, 촬영장 분위기는 점점 더 기묘해지고 있었다.

자오만만은 이전 스캔들로 인해 분량이 줄었지만, 그녀 뒤에 있는 자본이 여전히 버티고 있었다. 그녀는 매일 촬영장에서 횡포를 부릴 뿐만 아니라 모든 분노를 리싱루오에게 쏟아부었다.

오늘 이 장면은 리싱루오가 연기하는 여경이 비 오는 밤에 용의자를 추적하고, 자오만만이 연기하는 여자 조연(매수된 암창부)이 그녀와 함께 추격과 짧은 신체 충돌을 벌이는 장면이었다.

리얼리티를 살리기 위해 이 장면은 촬영 기지 외곽의 실제 낡은 골목에서 촬영되기로 했고, 제작진은 몇 대의 대형 살수차를 동원해 폭우 효과를 만들었다.

초겨울의 빗물은 뼛속까지 스며들 정도로 차가웠다.

"액션!"

클래퍼보드가 떨어지자.

리싱루오는 폭우 속에서 전력 질주하며 온몸이 흠뻑 젖었고, 진흙이 그녀의 가죽 자켓에 튀었다. 그녀는 배우의 프로페셔널리즘을 극한까지 발휘하며 날카롭고 초조한 눈빛을 보였다.

대본에 따르면, 자오만만은 골목 모퉁이에서 갑자기 튀어나와 리싱루오를 들이받고, 둘은 진흙탕에서 잠시 몸싸움을 해야 했다.

리싱루오가 모퉁이에 도착해 피하려는 동작을 취하려는 순간.

자오만만이 어둠 속에서 갑자기 뛰쳐나왔다. 그녀의 동작은 사전에 약속된 트랙에서 완전히 벗어났고, 힘을 일부러 빼지 않았을 뿐만 아니라 온몸의 무게를 리싱루오에게 실었으며, 팔꿈치로 극도로 은밀하면서도 매우 잔혹하게 리싱루오의 가슴을 향해 들이받았다!

이것이 제대로 맞았다면 리싱루오는 숨이 막히거나 갈비뼈가 부러졌을 것이다.

리싱루오는 표정이 변하며 피하려 했지만, 미끄러운 진흙 바닥에서 중심을 잡을 수 없어 자오만만이 승리한 듯 비웃으며 들이받는 것을 어쩔 수 없이 바라볼 수밖에 없었다.

절체절명의 순간.

"쿵!"

자오만만은 리싱루오를 들이받지 못하고, 철근 콘크리트 벽 같은 물체에 세게 부딪혔다.

그녀는 비명을 지르며 반동에 의해 진흙탕에 주저앉았고, 손목이 저렸으며 마치 뼈가 부러진 듯했다.

리싱루오도 넘어지지 않았다. 대신 강한 손이 그녀의 허리를 안정적으로 받쳐주었다.

폭우 속에서.

치리에가 언제인지 모르게 두 사람 사이에 나타났다. 그는 여전히 검은 옷을 입고 있었고, 우산조차 쓰지 않았으며, 빗물이 그의 냉철한 볼을 타고 흘러내렸다. 그는 한쪽 팔만을 가슴 앞에 가로막아 극도로 정확하게 자오만만의 기습을 막아냈고, 격투 기술 중 '힘 빼기 반사'를 이용해 자오만만이 자업자득하게 만들었다.

"컷컷컷!"

천 감독이 모니터 뒤에서 화가 나서 소리쳤다, "무슨 일이야?! 왜 동선을 벗어난 거야! 보디가드가 왜 프레임 안으로 들어온 거야!"

자오만만은 진흙탕에 앉아 온몸이 흠뻑 젖어 초라한 모습이었다. 그녀는 빨개진 손목을 움켜쥐며 치리에를 가리키며 비명을 질렀다, "감독님! 리싱루오의 보디가드가 사람을 때렸어요! 일부러 저를 쳤어요!"

현장의 스태프들이 즉시 모여들었다.

리싱루오는 몸을 안정시키고, 악인이 먼저 고자질하는 자오만만을 보며 분노로 몸을 떨었다, "자오만만, 너 부끄러운 줄 알아야지? 방금 분명히 일부러 동선을 벗어나서 나를 해치려고 한 거잖아!"

"아니에요! 땅이 미끄러워서 실수로 넘어진 거예요!" 자오만만은 죽어도 입을 열지 않으며 즉시 눈물을 짜냈다, "분명히 당신 보디가드가 나와서 나를 때렸어요! 천 감독님, 꼭 제 편을 들어주세요!"

자오만만의 보디가드 몇 명이 주인이 당한 꼴을 보고 즉시 다수를 이용해 기세를 올리며 위협적으로 다가와 치리에에게 압박을 가하려 했다.

"꼬마야, 우리 사장님을 감히 치다니, 오늘 이 골목을 온전히 나가기 어려울 줄 알아!" 우두머리 보디가드가 악독하게 위협했다.

건장한 남자 몇 명을 상대하면서 치리에는 눈썹조차 까딱하지 않았다.

그는 폭우 속에 서서 자오만만을 냉랭하게 바라보며 마치 어설픈 광대를 보는 듯했다.

"첫째, 나는 당신을 치지 않았소." 치리에의 목소리가 빗줄기를 뚫고 나왔다, 차갑고, 전문적이며, 불필요한 감정이 전혀 없었다, "《보안 규정》 제7장 제12조에 따르면, 고용주가 명백한 물리적 충돌 상해에 직면하고 회피가 불가능할 때, 보안 요원은 '수동 방어' 조치를 취할 권리가 있소. 내가 방금 한 동작은 단지 정적인 물리적 장벽을 세운 것뿐이오."

그는 잠시 멈추며 극도의 비꼼이 담긴 어조로 말했다.

"당신 스스로 부딪힌 것이오. 실력이 부족해 상대를 다치게 하지 못하고 오히려 자신이 다쳤소. 이걸 내 탓으로 돌리시오?"

주변 스태프들은 멍하니 듣고 있었다.

이 보디가드... 어떻게 보안 규정을 그렇게 외우고 있는 거지? 게다가 이 말은 정말 독살스럽네!

"헛소리!" 자오만만이 울분을 터뜨렸다, "너희 뭐하고 있어! 덤벼! 그의 다리를 부러뜨려!"

그 보디가드들은 이미 치리에에게 불만이 가득했고, 사장의 명령을 받자 즉시 주먹을 쥐고 덤벼들었다.

"치리 주임님 조심하세요!" 리싱루오가 놀라서 비명을 지르며 본능적으로 치리에 앞을 막으려 했다.

치리에는 그녀를 한 손에 잡아 뒤로 밀쳤다.

그는 어떤 화려한 격투 자세도 취하지 않고, 극도로 무심하게 그 자리에 서 있었다.

첫 번째 보디가드의 주먹이 날아왔을 때.

치리에는 주먹조차 내지르지 않았다. 그는 살짝 몸을 비켜 상대방의 전진하는 힘을 이용해 오른손으로 상대방의 손목에 극도로 교묘하게 걸고, 그 흐름을 따라 유도했다.

"쿵!"

체중이 90kg이 넘는 그 보디가드는 마치 바람에 쓰러진 것처럼 곧바로 옆 진흙 웅덩이에 개처럼 엎어져 한동안 일어나지 못했다.

두 번째 보디가드가 옆에서 치리에의 허리를 안아 들어올리려 했다.

치리에는 표정 하나 변하지 않고, 왼발을 갑자기 뒤로 빼며 무릎으로 극도로 은밀하게 상대방 허벅지의 마비 혈을 찔렀다.

"아우—!"

두 번째 보디가드가 비명을 지르며 다리에 힘이 풀려 치리에 앞에 무릎을 꿇었다.

다음 장면은 마치 어른이 유치원생을 혼내는 것 같았다.

치리에는 항상 한 손만 사용했고, 발걸음조차 반 미터 이상 움직이지 않았다. 그는 극도로 전문적인 근접 격투의 '힘 빼기', '힘을 빌려 공격', '급소 제어'를 이용해 10초도 되지 않아 자오만만의 네 보디가드를 모두 다양한 우스꽝스럽고 고통스러운 자세로 진흙탕에 눕혀 신음하게 만들었다.

뚜렷한 주먹질이나 발길질도, 피비린내 나는 장면도 없었다.

하지만 그 절대적인 실력 차이는 현장의 모든 사람에게 소름이 끼치게 만들었다.

이것이 최정예 퇴역 특수 경찰의 실력이었다! 치명적인 위협이 없는 경우, 그는 굳이 죽일 힘을 쓰지 않고, 가장 효율적이고 전문적인 방식으로 상대방의 면을 땅에 떨어뜨리고 반항조차 할 수 없게 만드는 것이었다!

"이... 이건 너무 과장된 거 아니야?" 샤오야가 옆에서 턱이 빠질 듯이 지켜보며 눈에 경외의 별이 가득했다.

천 감독과 다른 스태프들도 멍하니 있었다.

자오만만은 바닥에 신음하는 보디가드들을 보며 얼굴이 새하얘졌고 다리가 멈출 수 없이 떨렸다.

치리에는 천천히 그녀 앞으로 걸어갔다.

그는 진흙투성이인 이 여자를 내려다보며 눈에 온기라고는 없었다.

"만약 또 다치고 싶지 않다면, 다음에 연기할 때 동작을 좀 더 전문적으로 하는 게 좋을 거요." 치리에는 목소리를 낮춰 오직 두 사람만 들을 수 있는 볼륨으로 냉혹하게 경고했다, "그녀에게 다시 손을 대면, 당신의 남은 인생은 휠체어에서만 연기하게 될 거라고 장담하오."

자오만만은 그의 눈에 담긴 진짜 살의에 겁에 질려 반박조차 하지 못하고 필사적으로 뒤로 웅크렸다.

"치리 부장님." 리싱루오가 앞으로 걸어와 자오만만을 냉랭하게 바라보았다, "법무팀에 전화해서 방금 모니터 영상을 증거로 확보해요. 자오 씨가 우리 보안 요원이 방어 과잉이라고 생각한다면, 언제든지 법정에서 만나요."

말을 마친 리싱루오는 더 이상 이 소동에 신경 쓰지 않고 휴게 구역으로 돌아갔다.

치리에는 그녀 뒤를 따르며 충성스럽고 냉혹한 수호신처럼 보였다.

원래 리싱루오가 다칠 수도 있었던 음모는 치리에의 극도로 전문적이고 극도로 면박을 주는 방식으로 완전히 분쇄되었다.

...

저녁.

'윈딩톈천' 아파트로 돌아왔다.

리싱루오는 뜨거운 샤워를 하고 건조한 잠옷으로 갈아입었지만 여전히 손발이 차가웠다. 초겨울의 차가운 비는 만만치 않았다.

그녀가 욕실에서 나오자마자 치리에에게 따뜻한 이불 속으로 밀어 넣어졌다.

치리에는 김이 나는 생강차 한 그릇을 들고 침대 옆에 앉았다.

"마셔." 그의 말투는 여전히 낮의 공무원처럼 딱딱했지만, 깊은 눈동자에는 감출 수 없는 애틋함이 담겨 있었다.

리싱루오는 순순히 생강차를 받아 한 모금 크게 마셨고, 매콤한 뜨거운 액체가 순간적으로 온몸을 따뜻하게 했다.

그녀는 치리에를 바라보며 갑자기 웃었다.

"왜 웃어?" 치리에는 눈썹을 약간 찌푸리며 손을 내밀어 그녀의 이마를 만져 열이 있는지 확인했다.

"오늘 낮에 촬영장에서 당신 모습 보고 웃었어." 리싱루오는 그릇을 내려놓고 다가가 그의 팔을 껴안았다, "치리 주임님, 그 '방어 과잉' 이론 꽤 능숙하게 외우셨네요. 구실을 주지 않았을 뿐만 아니라 자오만만을 반쯤 죽게 만들었어요. 너무 멋져요!"

치리에는 그녀의 밝은 미소를 바라보며 하루 종일 긴장했던 신경이 마침내 풀렸다.

"네가 촬영장에서 문제를 일으켜 촬영에 지장을 주지 않기 위해서가 아니었다면." 치리에의 목소리가 낮아졌고, 손가락이 부드럽게 그녀의 뺨을 스쳤다, "내가 오늘 자오만만이 스스로 걸어서 돌아갈 수 있었다고 생각해?"

리싱루오는 그가 사실대로 말하고 있음을 알았다. 만약 전장이거나 거리낌이 없었다면, 그녀를 해치려는 자오만만의 행동에 대해 치리에는 그녀를 죽음보다 못하게 만들 수 있는 백 가지 방법이 있었다.

"당신이 나 때문에 많이 참았다는 걸 알아." 리싱루오는 애처롭게 그의 손을 잡아 자신의 볼에 댔다, "여보, 고마워요."

치리에의 눈빛이 순간 어두워졌다.

그는 그녀의 손목을 잡아 약간 힘을 주자 리싱루오가 그의 품 안으로 끌려들어갔다.

"리 씨, 또 규정을 위반하셨네요."

치리에의 낮고 쉰 목소리가 그녀의 머리 위에서 울렸으며, 매우 위험한 온도를 담고 있었다.

"오늘 골목에서, 당신은 많은 사람들 앞에서 나를 대신해 주먹을 막으려 했어요. 《비상 계획》에 고용주는 보안 주임의 행동을 방해해서는 안 된다고 쓰여 있는 걸 잊었나요?"

리싱루오는 얼굴이 붉어지며 낮의 무의식적인 행동을 떠올렸다. 그녀가 어떻게 그가 맞는 것을 가만히 볼 수 있었겠는가? 그가 아무리 강하다 해도 말이다.

"그럼... 어떻게 벌하시려고요?" 리싱루오는 얼굴을 들며 눈에 그녀 자신도 모르게 섞인 도발과 기대를 담았다.

치리에는 그녀가 막 목욕을 해서 하얗고 붉어진 볼과 반짝이는 복숭아꽃 눈을 바라보았다.

그의 아담이 격하게 굴렀다.

"벌은..."

치리에는 갑자기 몸을 돌려 그녀를 아래에 깔고, 뜨거운 키가 폭풍처럼 쏟아졌다.

"오늘 밤, 살려 달라고 하지 마."