이삼: 자서전
약 35분이삼은 이씨 가문 자산의 유일하지 않은 법정 상속인이다.
그 사생아들이 모두 죽기만 기다리면, 유일한 상속인이 된다.
어떻게 죽었는지는 신경 쓰지 말자, 어차피 추궁할 사람도 없다.
자산을 손에 넣자마자 첫 번째로 한 일은 1억을 들여 송생을 산 거다.
모두가 그를 깔보았지만, 돈을 퍼부어 미인을 손에 넣었다.
백월광은 금세마가 되었다. 하루하루 그를 10년 동안 모셨지만, 식은 밥풀이 되기는커녕 오히려 더욱 빛나기만 했다.
이삼은 자신의 모든 것에 만족했다.
안타깝게도 요즘... 회사는 망해 가고, 금세마는 날아갈 태세다.
1
이삼은 요즘 하는 일마다 꼬인다.
송생이 말을 안 듣는 건 이제 큰일도 아니다.
어차피 그녀는 처음부터 말을 듣지 않았으니까.
진짜 골칫거리는 자금줄이다.
회사는 아직 버티고 있지만, 6개월 안에 새로운 투자금을 조달하지 못하면 전부 끝장이다.
생각해 보면 그때 열받아서, 송생 하나 때문에 송 노인에게 1억을 지원해 준 게, 지금 와서 자기가 자기를 때리고 싶다.
그게 1억이라고!!
손에 남겨 뒀으면 얼마나 좋았을까? 하지만 정말 그렇게 멍청했던 거다!
자신감이 너무 과했던 탓도 있다, 아버지의 가업이 그 정도는 견딜 수 있을 거라고 생각했으니까.
아버지의 인맥과 자산은 당시 전국 최고 수준이었고, 그에게 남겨준 것은 수십 년에 걸친 가업이었다.
겨우 10년 만에, 거의 그가 말아먹을 지경이다.
이삼은 간신히 오늘 저녁 만찬의 초대장을 구했지만, 마음속으로는 그 1억이 아직도 아깝다.
생각해 보면, 송생이 조금은 갚았던가?
얼마나 갚았더라?
어쨌든 다 갚은 건 아니고, 그가 다 써 버렸다.
6개월 전만 해도 손에 돈이 좀 있었더라면, 눈덩이처럼 불어나 지금처럼 되지는 않았을 거다.
지금 적어도 3억은 조달해야 한다!
젠장, 다 그 송생 때문이야! 오늘 밤에도 핑계를 대고 그녀를 괴롭혀야겠다!
이삼은 속이 뒤숭숭했지만, 어쩔 수 없이 웃음을 지으며 다른 사람들에게 술을 따라야 했다.
이쪽은, 아버지가 도움을 줬던 진 총.
저쪽은, 작은어머니가 협력했던 왕 총.
또, 이모가 소개해 준 장 총.
저기 있는 저 사람은...
저 사람은 됐어, 저 사람은 인맥도 없고, 술을 따라도 알아보지도 않을 거야.
만찬장에 작은 소란이 일어 피아노 곡을 압도했고, 이삼은 사람들의 시선을 따라 오른쪽을 바라보았다—
주인공이 왔다.
이 만찬이 장씨 가문 노인이 소고 총을 끌어들이려고 연 것임을 모르는 사람이 누가 있겠는가?
소고 총의 본명은 고운주로, 진짜 백수에서 성공한 인물이다. 이 노인이 일찍 세상을 떠나지 않았다면, 이삼은 그와 같은 만찬에 참석할 자격도 없었을 것이다.
성 앞에 '소' 자가 붙는 건, 그가 정말로 젊기 때문이다. 이삼보다도 3살이나 어리다.
소문에 따르면 대학을 중퇴하고 사회에 나와 실리콘밸리에서 반도체를, 월스트리트에서 금융을 연구하다가 미국에서 돈을 벌어 중국에 투자했다고 한다. 물론 직접 들은 이야기다.
테크 신성, 후생가외, 민족 기업가.
사실 그 돈이 어떻게 생긴 건지 누가 알겠는가?
돈이 깨끗하지 않다는 말이 아니다. 송생은 그런 거 상관하지 않는다. 진짜 돈이면 다 깨끗한 거다.
단지 소문이 너무 신비롭게 포장된 것 같을 뿐이다.
이 서클 사람들은 이미 꿰뚫어 봤다. 돈 좀 있고 거기에 젊기까지 하면, 좋은 이야기 나쁜 이야기 가리지 않고 다 들이대며, 심지어 신화 같은 이야기까지 지어내는구먼. 너무 속되다!
물론 송생 자신도 속된 사람이었다. 가업을 물려받았을 당시에도 별들에 둘러싸인 달이었고, 가는 곳마다 떠들썩했다.
지금 소고 총을 보니, 지난날을 되새기는 느낌이 든다.
주변 사람들이 우르르 그쪽으로 몰려가는 것을 보며, 마음속으로 매우 경멸했다.
이 사람들, 정말 신흥 귀족이 바쁘지 않다고 생각하는 건가? 누구랑이든 술 마시고 싶어 할 거라고?
당시 눈치 없는 자들이 모두 파산하기를 바랐다. 그렇게 많은 사람들이 귀찮게 굴지 않게 말이다.
그래서 붉은 와인 잔을 흔들며 군중 밖에 서서, '모두 취했으나 나만 깨어 있다'는 우월감을 느끼며 소고 총 쪽으로 가지 않고, 오히려 아버지의 옛 친구들과 수다를 떨러 갔다.
효과가 꽤 있었다.
노인들은 소외감을 느꼈고, 눈치 있는 후배에게서 그 빈자리를 채우려 했다.
행동이 날렵하고, 말이 달콤하며, 또 뿌리를 알고 있었다. 이 할아버지는 생전에 매우 의리가 있었으니까!
한 바퀴 돌아다니며 8천만 원의 투자를 유치했다. 꽤 괜찮은 성과다.
적어도 회사를 1년 더 버티는 건 문제없을 것 같다.
하지만 진정으로 살리려면 3억 원은 되어야 한다.
아직 2억 2천만 원이 부족하다...
좌우를 둘러보니, 몇 명의 여성 사장님들이 한데 모여 자신을 보고 있었다.
갈까?
망설였다. 여자는 마흔이 되면 굶주린 이리 같다고들 하는데, 자신의 이 몸으로...
아이고!
고운주가 운이 좋다는 소리가 나오는 게, 이렇게 젊은 호구를 만날 수 있으니 말이다!
여기 스무 살짜리가 있었다면, 이를 악물고 나가서 불을 끄고 이불을 덮은 뒤 상대를 고운주로 생각하며 두 달치 고생한 보수를 벌었을 텐데.
잔을 만지작거리며 주변을 둘러보니, 젊은 사람들은 이삼 쪽에 모두 모여 있었다.
허, 피상하기 짝이 없군!
마음을 다잡고, 아버지가 임종 전에 했던 당부를 수백 번이고 되새기며, 마침내 결심을 하고 여자들이 모인 쪽으로 걸어갔다.
회사를 위해 한번 싸워 보자!
두 걸음도 채 가지 않았는데, 그 여자들의 눈빛이 변했다.
이 모 씨의 매력이 그 정도였나?
아님을 알았다.
뒤를 돌아보니, 이삼이 이쪽으로 오고 있었다.
어머! 설마 그 여자들 중에 이삼의 이모나 고모라도 있는 건가?!
송생은 빨리 가지 않은 것을 깊이 후회하며, 남의 길을 막을까 봐 급히 옆으로 비켜섰다. 밉살맞은 사람이 되고 싶지 않았다.
그런데 이삼이 갑자기 방향을 틀어, 자신을 향해 오는 것이 아닌가.
가까워진다, 가까워져!
송생은 급히 잔을 바르게 들고, 살짝 허리를 굽히며 미소를 지었다. "고 총님, 안녕하세요!"
이삼의 행동은 예상을 뛰어넘었다. 잔의 높이를 송생보다 낮추어 가볍게 부딪혔다. "이 총님, 오래전부터 들었습니다."
송생은 멍해졌다.
모든 사람의 시선이 이삼과 그에게로 쏠렸다.
화려한 조명, 맴도는 현악기 소리 속에서 이삼의 미소는 따뜻하고, 겸손하고, 적절했다.
송생이 오늘 출세했구나!
송생은 이 순간, 이삼에 관한 소문이 100% 사실이라고 확신했다!
만약 거짓이 있다면, 그건 소문이 제대로 전해지지 않아서다! 이삼의 감정 지능, 패기, 체면을 제대로 전하지 못한 거지!
이삼이 오늘 이렇게 잔을 부딪힌 것만으로도, 송생은 추가로 1억 원의 투자를 유치할 자신이 생겼다!
사실 그의 자신감은 망상이 아니었다. 이미 많은 사람들이 그를 더욱 공손하게 바라보고 있었다.
이삼은 해외에 있다가 귀국 한 달 전에야 소식을 알렸는데, 고작 며칠 만에 큰 돈을 버는 프로젝트를 두 개나 따냈다. 투자 안목이 극도로 날카롭고 수완이 매우 뛰어나다. 그런 이삼의 총애를 받는다면, 이 가문의 후손인 송생에게도 뭔가 재능이 있을 것이다.
송생은 들떠 있었다.
더욱 그를 들뜨게 만드는 일은 뒤에 이어졌다.
이삼이 물었다. "귀사의 경영 이념에 공감합니다. 하지만 규모를 확장하려면 자본 투입이 필요하지 않을까요? 관심이 있습니다."
송생은 지금 당장 무릎을 꿇고 아버지라 부르고 싶었다.
친구한 아버지! 당신이 천상에 계셔도, 이분을 형님으로 모실 겁니다!
2
만찬은 물론 투자를 논하기 좋은 장소는 아니었다. 송생과 이삼은 일주일 후 시내에서 가장 유명한 양식당에서 만나기로 약속했다.
이삼은 바쁜 나날을 보내고 있었고, 소셜 미디어에 공개한 귀국 날짜가 바로 그날이었다.
송생은 이렇게 오랜만에 체면을 세운 느낌을 받았다. 이삼은 정말 안팎으로 그에게 충분한 체면을 챙겨 주었다. 외부 사람들 눈에는, 이삼이 귀국 후 첫 식사를 송생과 하는 것이니, 회사 걱정이 뭐가 있겠는가?
송생은 기쁨을 억누르지 못하고, 집에 돌아가서 고운주를 정성껏 예뻐해 주었다.
이 여자는 최근 점점 더 순종적이어서, 분명 그에게도 조금은 정이 들었을 것이다.
송생은 잠자리에 들어서도 즐거워서, 약도 먹을 필요가 없었다.
하지만 기쁨이 지나면 슬픔이 온다고, 잠들고 나면 자꾸 옛일이 꿈에 떠올랐다.
꿈속에서 고운주는 높은 곳에 있었고, 송생은 진흙탕에서 뒹굴고 있는 구더기였다.
대체 몇 년 전 일이었더라...
고운주는 송 가문의 손안의 진주였다. 송 가문의 사업 규모는 크지 않았지만, 시내에서는 이름난 집안이었다. 외동딸 하나를 얼음처럼 맑고 눈처럼 밝게, 구슬과 옥처럼 소중히 키웠다.
아버지의 재산은 풍부했지만, 사생아가 한 줄이었고, 송생은 정말 눈에 띄지 않는 존재였다.
어머니는 죽었고, 외삼촌도 없었으며, 머리는 나쁘고, 아무도 귀여워해 주지 않았다.
노인이 살아있을 때, 유일하게 잘해준 것은 재혼하지 않고 곁에서 키워준 것이었다.
하지만 여우 같은 여자들은 하나둘씩 나타났고, 어떤 여자들은 아버지보다 더 잘해주기도 했다.
노이는 욕하기만 했고, 화가 나면 때리기도 했는데, 너무 심하게 때리면 오히려 그 여자들이 막아섰다.
고운주를 처음 본 것은, 어느 여자의 자식 생일 잔치에서였다.
고운주는 그때 아직 소녀였고, 열두셋쯤 되어 보였다.
하지만 나타나자, 자리에 있던 남녀노소 모두가 그녀를 바라보았다.
그 잡종의 필수 코스는 모두의 주목을 받으며 피아노 곡을 독주하는 것이었는데, 고운주를 보자 눈이 휘둥그레지며 합주를 제안했다.
고운주는 자신은 할 줄 모른다고 말했다.
웃기지도 않는 소리다. 고운주가 못할 게 뭐가 있다고?
송생은 생각했다. 고운주가 아마 더러워서 싫어하는 게 아닐까.
잡종 옆에 가면, 누구나 더러움을 느낄 것이다.
하지만 송 가문의 노인은 어쩔 수 없이 고운주에게도 한 곡을 치라고 재촉했고, 정말 재미없는 일이었다.
합주를 못 하면, 각자 한 곡씩 독주를 하라는 것이었다.
고운주가 마지막 순서를 맡았다.
피아노 앞에 앉자, 과장이 아니라, 연주를 시작하기도 전부터 품격이 느껴졌다. 마치 그 피아노가 익숙한 것처럼 보였다.
소리가 나기 시작하자, 주변의 모든 것이 배경이 되어버렸다.
생애 처음으로 음악이 무엇인지, 아름다움이 무엇인지, 음악의 아름다움이 무엇인지 알게 되었다.
그것이 바로 피아노를 치는 고운주였다.
빠른 리듬으로, 크고 시끄러운 소리를 내며 연주했고, 생일 잔치 분위기와 잘 어울렸다.
이후로 오직 이런 종류의 곡만 좋아하게 되었다.
원래는 기쁜 일이었다. 고상한 예술에 첫눈을 뜬 것이니까.
하지만 정말이지, 그 잡종 녀석이 바로 다음 날 고운주가 연주한 곡을 배워서, 매일 집에서 연습하는데, 정말 듣기 싫을 정도로 못 쳤다.
배우고 싶었다.
뭔가 배우고 싶어하는 것은 드문 일이었다.
아버지에게 말을 꺼내자, 노인은 바로 비웃었다. "너 설마 고운주한테 마음이 있는 거야? 그런 생각 말아! 송 노인이 그 애를 얼마나 소중히 여기는데, 우리 집안 재산쯤이야 눈에 안 들어갈 거야. 진짜 실력 있는 사람한테 시집가야지, 너? 하하하하..."
그가 웃자, 여자들도 웃었고, 잡종도 따라 웃었다.
노인이 웃는 건 그렇다 치고, 저것들이 뭔데 비웃는 거야?!
송생은 역겨웠지만, 참았다.
참는 데는 익숙했다.
하지만 사람이 없을 때면, 잡종이 꼭 쓸데없는 말을 했다.
"형, 그만해요. 형은 고운주 씨랑은 어울리지도 않아요."
정말 그 잡종의 입을 때려 부수고 싶었지만, 그러지 않았다. 그냥 무시했을 뿐이다.
사람이 짐승과 같은 수준으로 굴어서는 안 된다.
새벽까지 기다렸다가, 집에 유일하게 있던 피아노를 부숴버렸다.
피아노를 부수는 데 힘이 많이 들었고, 소음도 컸다. 집안의 청소부부터 아버지까지 모두 깨어났다.
엄청나게 욕을 먹었지만, 잡종이 우는 모습은 꽤 시원했다.
노인은 남자애가 우는 것을 싫어했고, 다음 날 잡종과 그의 어머니는 함께 쫓겨났다.
원래 또 기쁜 일이었지만, 송생 마음에는 가시가 박혔다.
어울리지 않는다고?
어울리지 않아!
어울리지 않는다.
이 가문의 산업이 그 손에 들어와도 얼마나 남을지 모르겠다. 정말 가졌다고 해도, 고운주는 돈을 탐하는 여자가 아니니 아마 눈여겨보지도 않을 것이다.
그래서, 방법을 생각해야 했다. 꼭 생각해내야만 했다...
꿈이 너무 답답해서, 송생은 드물게 일찍 깼다.
침대에 다른 사람은 없었다.
고운주는?
갑자기 정신이 번쩍 들어, 신발도 신지 않고 아래층으로 뛰어내려갔다.
고운주는 아침을 먹고 있었다.
에이.
소리를 듣고 고운주는 눈꺼풀을 살짝 들어 한 번 보고는, 아무 말도 하지 않고 계속 먹었다.
몇 년이 지났는데, 여전히 예전 그대로였다.
하지만 송생은 고운주를 보며 어리석게 웃었다. 도망가지 않았으니 괜찮았다.
어울리든 안 어울리든, 마음에 들든 안 들든, 상관없었다.
십 년, 고운주는 결국 잘 길들인 게 아니던가?
그녀의 부모와 가족은 아직도 송생에게 도움을 청해야 했다.
심지어, 송 가문이 방금 망했을 때도, 송 노인이 직접 찾아가 간청했었다.
송생이 고운주를 달라고 말하자마자, 송 노인은 바로 승낙했고, 조금도 망설이지 않았다.
무슨 손안의 진주라니, 돈과 비교하면 다 개똥같은 거지!
빚진 돈은 차치하고, 송 가문과 이 가문의 협력도 논외로 치더라도, 송생은 고운주가 도망가지 않을 거라 믿었다. 그렇게 오랫동안 함께했는데, 누가 고운주를 원하겠나?
그렇게 생각하며, 문득 입 밖으로 내뱉었다. "고운주, 좋은 날 잡아서 우리 결혼식 치르자."
고운주는 눈꺼풀도 까딱하지 않고, 마지막 샐러드 한 입을 우아하게 먹어 치운 뒤 말했다. "이천만 원 남았어, 다 갚을 수 있어."
그리고 입을 닦고는 문을 나섰다. 쾅!
망할.
진 아주머니가 다가왔다. "이 총, 맨발로 바닥에 서 계시면 안 돼요. 차가워요."
슬리퍼를 들고 있었지만, 송생은 눈길도 주지 않았다. "꺼져! 나한테 시끄럽게 굴지 마!"
몸을 돌려 층계를 올라가던 중, 며칠 후 이삼을 만날 준비를 해야 한다는 게 떠올랐다.
제대로 준비해서, 이삼이 송생을 인물로 인정하게 만들어야 했다.
송생은 일주일 동안 준비했다. 담배와 술부터 좌석 배치까지 꼼꼼히 계획했고, 머리카락부터 발끝까지 정성껏 꾸몄다. 수십 벌의 양복을 갈아입으며 가장 절제되면서도 위엄 있어 보이는 한 벌을 고르는 데 성공했다.
심지어 이례적으로 회사 업무와 재무제표도 살펴보았지만, 그런 건 이삼에게 보여주지 않는 게 낫겠다고 생각했다.
진짜 데이터는 너무 초라하고, 가짜 숫자는 너무 티가 났다.
고운주에게 데이터를 손봐서 너무 가짜 같지도 않고 보기 좋게 만들어 달라고 할지 고민했다.
그제야 송생은 지금까지 고운주가 회사의 실제 데이터를 본 적이 없다는 걸 떠올렸다.
일찍 봤더라면, 이 가문에 기반이 없다는 걸 알고 분명 도망쳤을 거다.
배은망덕한 년.
걱정이 태산이었다. 이삼과 사업을 논의하는데, 정말 송생 본인만 볼 수 있는 게 전부일 순 없었다. 이삼이 이 가문이 그저 빈 껍데기라는 걸 알아채면, 송생이 아폴로가 강림한들 소용없을 테니 말이다!
머리를 쥐어뜯다가, 겨우 회사 업무의 구석진 곳에서 아직 돈을 버는 무역 사업 한 항목을 찾아냈다.
처음 몇 년은 고운주가 이 일을 일으킨 거였다.
고운주는 정말 보물이야!
꼬리 흔들듯 그 유일하게 돈 버는 프로젝트를 골라내, 회사 전체에 밤샘 포장을 지시했다. 간신히 볼 만한 프로젝트로 꾸며 고운주에게 한 번 보여주었다.
결과는, 그녀가 프로젝트 서류를 내려놓으며 말했다. "송생, 이 프로젝트 나 오래전에 그만뒀어. 너의 담당자가 열악한 걸 좋은 걸로 속였던 거, 잊었어?"
쯧.
구식이야!
"제품 말고 다른 데 문제 없는지만 말해 봐."
"또 돈을 속이려고?"
"말을 그렇게 못하네! 내가 돈 안 버면 네가 입고 먹는 거 어디서 나와?! 빨리 봐!"
송생이 화를 내자, 고운주는 고개를 숙였다.
이제 순종했다. 예전 같았으면, 한 번 두들겨 패지 않고는 말을 듣지 않았을 거다.
물결 없는 호수 같은 표정으로, 천천히 서류를 한 번 훑어본 뒤 말했다. "문제없어. 공공기관에 가서 보너스 신청해도 될 수준이야. 이 정도 수준의 무역 프로젝트면, 우리 시 경쟁력에 기여하는 거나 마찬가지지."
말을 마치자, 프로젝트 서류를 내팽개쳤다.
송생은 기쁨에 겨워 입을 맞추려 했고, 고운주는 이를 악물었다. "너희 회사 포장 참 잘하네. 앞으로 나한테 검토시키지 마, 프로젝트 매니저가 괜찮다고 하면 그만이야."
"아이고, 그들이 너랑 비교가 되겠어?"
송생은 고운주에게 달라붙어 또 정을 나누려 했고, 고운주는 눈을 감았다. 순교하는 듯한 모습이었다.
송생은 예전에 이런 표정을 가장 싫어했지만, 지금은 보지 않으면 뭔가 부족하고, 볼수록 더 아름다워 보였다.
그녀에게 힘을 다 써버리면, 다음 날 이삼을 만나러 갈 때 더 정신이 맑아질 테니 말이다.
잠들기 전, 예전에 형제가 준 약 한 봉지를 떠올렸다.
고운주를 순종하게 만든다고 했다.
헛, 그런 거 내가 필요해?
하지만 이 약은 금지품이었고, 고운주에게 보여선 안 됐다. 가루 약을 베개 밑에 숨겨둔 뒤 잠이 들었다.
꿀잠을 자고 깨어보니 고운주는 아직 잠들어 있었다. 정말 고분고분하네.
송생은 볼수록 더 좋아졌다. 오늘 이후로는 송 노인에게 청혼을 해서, 고운주를 영원히 자기 곁에 두어야겠다.
지금 당장은, 이삼을 만나러 가서 고운주의 예물값을 벌어와야지!
3
송생은 멋내고 프로젝트 서류도 챙겼다. 이삼은 그를 보자, 오히려 별로 기쁘지 않은 표정이었다.
묻지 않았다. 똑똑한 사람은 눈치가 빠르니, 물을 필요가 없었다.
본인은 그런 취향이 아니었지만, 그 세계의 놀이법은 잘 알고 있었다.
"고 총, 우선 본론부터 이야기합시다. 이야기 끝나면 제가 모시고 제대로 휴식하러 갈게요! 여긴 관리가 엄격해서 너무 큰 건 못 하더라고요. 사람이 와서 술만 따라주면 무슨 재미가 있겠어요?"
애매모호하게 말했지만, 이삼은 입꼬리를 올리며 미소 지었다.
이해한 모양이군!
송생은 '본론'을 이어가며 말했다. "고 총, 먼저 제 이 프로젝트를 한번 보세요. 이 지역에서 둘째 가라면 서러울..."
"이 사장, 그런 일은 제 비서에게 연락하시면 됩니다." 이삼이 갑자기 말을 가로막았다.
"네? 하하, 그게, 오늘 우리가 이 일 때문에 만난 거 아니었나요!" 송생은 일주일을 준비했고, 다른 이야기를 준비한 건 아니었다!
이삼은 차가운 미소를 지었다. "오늘 만난 건 이 사장께 투자할지 말지 상의하기 위해서입니다. 저는 이 사장의 인품을 더 알고 싶어요. 쥐꼬리만 한 프로젝트 때문에 온 게 아니에요."
"에휴, 말씀하신 게! 사실 이 프로젝트는 제가 전권을 맡고 있습니다! 제 모든 정성을 쏟아부은 거죠! 고 총께서 보시면 저를 아실 수 있을 겁니다." 송생은 억지로 뜬소리를 늘어놓았다.
이삼은 확실히 얼굴을 굳혔지만, 그래도 받아서 천천히 보았다. 매우 대충 보면서, 어물쩍 어물쩍 담소를 이었다. "이 사장은 정말 젊은 재원이시네요. 이렇게 큰 회사에서 CEO가 작은 프로젝트를 직접 담당하는 건 처음 봅니다."
"아이고, 과찬이십니다..."
"원가가 꽤 낮네요?"
"모두 자사 산업 체인에서 나온 겁니다!"
"흐음, 이 사장님이 중공업에도 손을 뻗치셨다는 말은 못 들었는데요."
"네? 중공업... 그건 참여 투자한 거예요, 하하!"
"이 사장, 저한테 숨기고 애매하게 넘어가시면 안 되죠."
거의 들킬 위기에, 송생은 머리를 쥐어짜며 저울질하듯 말을 이어갔다. "모두 기준에 부합합니다... 기준이 허용하는 범위 내에서, 좀 더 가성비 높은 원재료를 쓴 것뿐이에요."
한마디 한마디 내뱉을 때마다, 이삼의 얼굴색을 살폈다.
이삼은 오히려 긴장을 푼 듯, 그렇게 불편하지 않은 미소를 지었다. "그렇죠, 다 사업가인데 이해합니다! 포장이 아무리 화려해도, 속을 모르면 마음이 불안하죠."
"아하하, 아이고, 고 총 그런 말씀을... 내일 회사 본사로 모시고 견학시켜 드리죠. 우리 재료는 모두 진짜고, 반 푼의 가짜도 섞이지 않았어요. 이건 프로젝트 서류 만드는 게 아니니까요, 그래서, 하하."
송생은 웃음을 띠며, 이삼에게 술을 따라주었다.
이제 말이 터졌으니, 송생은 더 이상 거리낌 없이 오히려 자기 회사를 자랑하기 시작했다.
반은 진짜 반은 가짜인 예쁜 말은 그가 가장 잘했고, 이삼도 맞장구를 쳐주었다.
이야기가 이어지다 보니, 주제가 어쩔 수 없이 빗나갔고, 송생은 정말 뜻이 통하는 사람을 만난 기분이 들었다. 이삼이 화제를 꺼내자 그는 끝없이 이야기를 늘어놓았고, 이상하게도 이삼을 볼수록 더 낯익고 친근하게 느껴졌다. 어쩌면 정말 전생에 인연이 있었을지도 모르겠다.
이삼도 그를 걱정하는 듯했다.
"이 사장은 이렇게 젊고 유능하신데, 가정은 꾸리실 생각 없으신가요?"
"저요? 사실 여자친구와 곧 결혼할 예정입니다! 그때 청첩장 보내 드릴게요! 꼭 와 주셔야 해요!"
송생은 즐겁게 이삼에게 술을 따르고 있었는데, 이삼이 갑자기 그의 손목을 움켜잡았다. 힘이 놀랄 만큼 세었다.
"아이쿠!" 송생은 아파서 소리를 질렀다. "고 총, 당신..."
뼈가 부서질 것 같았다!
송생은 이를 악물고 고통스러운 표정을 지었고, 간신히 그 말을 삼켰다. 이삼도 곧 손을 놓았다.
고개를 들자, 날카로운 눈빛과 마주쳤다. 이삼이 이런 눈빛을 보이는 건 처음이었다. 살피고, 냉담한.
송생은 겁에 질려 입을 다물었고, 마음이 이상하게 착잡했으며, 게다가 이 눈빛이 왠지 모르게 낯익게 느껴졌다.
이삼은 한마디를 던졌다. "더는 안 마실래요. 전 할 일이 있어 먼저 갈게요."
돌아서서 바로 걸어나가, 송생의 체면을 발밑에 내팽개쳤다.
"어, 어 고 총!" 송생은 손목을 비비며 따라갔다. 체면 같은 건 중요하지 않았다. 가장 중요한 건, 아직 돈 이야기가 제대로 끝나지 않았다는 거였다!
송생이 급하게 따라가자, 이삼이 갑자기 걸음을 멈춰 거의 부딪힐 뻔했다.
그다음, 아래층에서 흘러나오는 피아노 곡이 들려왔다.
이 레스토랑은 2층이 개인실, 1층이 홀이다. 상주 피아니스트는 유명하다고 한다.
하지만 송생은 사실 그다지 감상할 수 없었다. 곡조가 너무 느려 듣는 사람이 조바심이 날 지경이었다.
이삼의 목소리가 좀 이상했다. "죄송합니다, 이 총. 생각해 보니 제 일이 그렇게 급한 건 아니더라고요. 우리 아래층에서 좀 앉아 있을까요?"
"아, 네, 좋아요." 송생은 정말 어리둥절했다. 백수에서 성공한 사람들은 다 그런가 보다. 날씨처럼 변덕이 심하니, 마치 노이 같구나.
자리에 앉자마자, 고 총이 전에 그를 바라보던 눈빛이 누구를 닮았는지 떠올랐다. 고운주를 닮았다.
고운주는 예전에 늘 그렇게 그를 바라보곤 했다.
이렇게 생각하니 송생 마음이 더 불편해졌고, 고 총도 분명 기분이 좋지 않았다. 두 사람이 앉았지만 술도 마시지 않고, 피아노 곡에 맞춰 말만 하고 있었다.
느릿느릿한 곡이 송생 마음을 지겨워 죽을 지경이게 했지만, 어쩔 수 없이 이삼을 계속 달래며 투자 조건을 풀어주길 재촉해야 했다.
이삼은 자꾸 엉뚱한 이야기만 꺼냈다. "이 총은 여자친구분과 감정이 그렇게 좋으신데, 왜 지난번 만찬에는 데려가지 않으셨어요?"
"어, 그녀가 싫어하더라고요. 제 여자친구는 그런 자리에 참석하는 걸 좋아하지 않아요."
"그래요?"
"네. 이씨 가문은 사실 해외 시장에 대해 연구가 깊..."
"파티를 싫어하는 여자분은 본 적이 없는데, 이 총의 여자친구분은 정말 특별하시네요."
"하하, 그녀는 남들과는 다르죠."
여기까지 말하고 나니 송생도 어떻게 이야기를 이어가야 할지 몰랐다. 이삼은 참 수다스러웠지만, 남들과 고운주에 대해 이야기하는 건 별로 좋아하지 않았다.
사실 고운주가 싫어서가 아니라, 그녀를 밖으로 데리고 나가기가 겁났다.
막 함께했을 때는, 외출할 때마다 항상 고운주를 곁에 데리고 다녔고, 체면이 뿜뿜했다.
하지만 고운주는 너무 예뻤고, 너무 아름다웠다. 그녀의 아름다움은 너무 특별했다.
특히 연회장에서.
특히 그런 속된 여자들 사이에서.
순수한 미모는 화려한 조명 아래에서 정말 반짝반짝 빛났다. 화장을 안 해도 깨끗하고 청순했고, 화장을 하면 눈부시게 화려했다.
그녀는 어떤 남자에게도 완벽한 장난감이었고, 쉽사리 다른 여자들을 모두 눌러버릴 수 있었다.
하지만 송생은 정말 다른 남자들이 그녀를 보는 눈빛을 견딜 수 없었다.
탐욕스럽고, 노리고, 호시탐탐 노리는 눈빛.
그녀는 오직 자신만의 것이어야 했고, 그래서 송생은 이제 그녀가 공개적인 자리에 나서는 걸 원하지 않았다.
대학 때는 그래도 괜찮았다. 그녀를 돋보이게 하는 조명과 예복, 보석이 그렇게 많지 않았다.
물론, 송생은 그녀가 대학에 있을 때 모습도 봤다. 역시나 밝고, 역시나 매력적이었다.
다만 고운주가 책도 못 읽게 된다면, 아마 자살할 거다.
송생은 구급차를 여러 번 불렀지만, 그래도 살아있는 고운주가 더 낫다고 생각했다.
이삼이 또 거기서 이것저것 물었다. "이 총은 여자친구분과 얼마나 오래 함께하셨죠?"
"한... 10년 됐을 거예요."
"이 총 정말 오래 가시네요. 다른 분은 안 만나보셨어요?"
"없어요."
"허허, 이 총, 저한테 그렇게 말씀하지 마세요. 다 알아요. 전 이 총 여자친구도 아닌데! 말해보세요, 평소에 놀러 나갈 때는 어떤 스타일을 좋아하세요?"
이삼의 말이 많아졌지만, 송생은 정말 더 이상 이야기할 흥미가 없었다.
그 계집을 위해 몸을 지키려는 게 아니었다!
사실은, 밖에 있는 여자들이 고운주보다 못했다.
4
첫해에는 고운주를 아첨했지만, 둘째 해부터는 때리기 시작했다.
때려도 말을 안 듣고, 욕을 해도 복종하지 않았다. 사흘에 하루, 이틀에 하루 좋은 얼굴 한 번 보여주지 않았고, 자주 전화도 받지 않았다.
답답해서 죽을 지경이었고, 처음으로 그릇된 친구들을 따라가서 '고기'를 먹었다.
고운주는 코도 아니고 눈도 아니었지만, '공주'들은 모두 온화하고 상냥했다.
매니저가 여자 하나를 불러내며 어깨를 두드리며 말했다. "이분이 우리 여기 간판이에요. 특별히 이 총을 위해 남겨둔 거예요!"
그 여자가 생긴 건 이미 잊어버렸지만, 정말 요염한 기운이 넘쳤고 복종적이었다.
"이 오빠, 저 계속 오빠 기다렸어요. 전에 오빠는 절대 사람 안 부르셨는데? 저 때문에..."
두 마디도 채 말하지 못하고 품으로 파고들자, 홱 밀쳐냈다.
"가, 옷 벗어. 너랑 말할 시간 없다."
창녀가 감정을 나누고 싶어 하다니?
결과 그 여자가 막 옷을 다 벗자, 한 번 보고는 참지 못하고 토해냈다.
기형이었다.
살이 있어야 할 곳은 너무 살이 쪘고, 날씬해야 할 곳은 너무 말랐으며, 피부는 잿빛을 띠었다.
고운주는 어땠나, 그야말로 균형 잡히고 완벽했지, 살점 하나하나가 반짝반짝 빛났다.
그 '간판'은 사람을 구역질 나게 해서 토하게 만들어 놓고는 울며불며, 사람을 괴롭힌다고 했다.
그녀가 달려들어 때리려 하자, 뒤집어찬 손바닥으로 땅에 내동댕이쳤다.
"진짜 자기가 무슨 요리라고 생각해? 난 너한테 손도 안 댔어, 약값 좀 챙겨주는 게 어디야, 설마 네가 나한테 보살핌을 받아야 한다는 거야?"
'간판'은 화장이 번져 울었고, 더욱 역겨웠다.
돌아서서 걸어나갔고, 나가기 전 방 안의 수갑, 족쇄, 각종 장난감들을 눈여겨봤다.
싸서 가져가, 집에 가서 고운주를 가지고 놀자.
그녀가 미지근하자, 송생은 가져온 것들을 단번에 다 써버렸다.
차가운 금속이 손목과 발목을 죄는 순간, 온몸이 굳어버렸다.
뒤로 묶인 채 바닥에 눕혀지자, 분노와 굴욕에 몸이 심하게 떨렸다.
그날의 고운주는 가슴이 찢어질 듯 울며, 그를 향해 발로 차고 주먹으로 내질렀다.
"너 미쳤어?!"
"놔줘!"
"송생 이 개자식아!"
"너 제대로 죽지 못할 거야!"
필사적으로 버텼지만, 저항할수록 송생은 더 흥분해했다.
비로소 무엇이 온기 가득한 부드러운 옥 같은 몸인지, 무엇이 황홀경인지 체험했다.
놓아줄까?
"안 놓아줘, 영원히 놓아주지 않을 거야, 이 평생 동안 절대 놓아주지 않아..."
송생은 속삭이듯 중얼거렸다. 마치 다정한 연인처럼. 고운주의 눈물은 이미 다 말라버린 상태였다.
"너 진짜 미쳤어."
미쳤으면 미쳤지.
"학교에서 동물 보호 단체도 만들고, 장애인 위문도 가고, 심지어 봉사활동도 조직하고, 교육 봉사도 간다더라... 그렇게 많은 정력은 대체 어디서 나오는 거야? 그렇게 많은 사람을 사랑하면서, 나는 왜 안 아껴주는 거야?"
"고운주아, 고운주아, 너 도대체 어떤 타입을 좋아하는 거야?"
고운주는 더 이상 대답하지 않았다. 침묵으로 모든 것을 견뎌냈다.
그날 밤 두 사람 모두 잠들지 못했다. 고운주는 몇 번이나 기절했을까.
송생은 계속 눈을 뜨고, 그녀를 바라보고만 있었다.
마지막에는, 정말로 뭔가 얻은 게 있었다.
고운주가 아무리 싫어하고, 아무리 고통스러워도, 그녀의 생리적 반응은 송생에게 시험당해 드러나고 말았다.
송생은 비로소 그녀가 어떤 타입을 좋아하는지 알게 되었다.
날이 밝아올 때쯤, 그녀의 붉은 눈은 더 이상 고통 때문이 아니었다.
하지만 고운주는 그 이후로 그런 화려한 활동들에 더는 참여하지 않았고, 송생은 반년이 지나서야 알게 되었다.
상관없었다. 그가 고운주를 좋아한 건 그런 것 때문이 아니었다.
그녀가 곁에 있기만 하면, 그걸로 충분했다.
5
이삼은 송생이 말이 없자, 캐물지도 않고 화제를 바꿨다.
"제가 한국에 돌아올 때가 많지 않아요. 해외 시장이 더 포용적이죠, 이 총은 해외에 지사를 차리는 건 생각해보지 않으셨어요?"
회사가 망할 지경인데, 지사는 무슨?
송생은 억지로 웃으며 말했다. "아버지가 계실 때 시도해봤는데, 해외 직원들이 게을러서, 국내만 못하더라고요."
"지금은 훨씬 나아졌어요. 회사의 규정이 적합한지 봐야죠."
"그래요?"
"네."
송생은 머릿속이 고운주로 가득 차서 이야기를 이어나갈 수 없었다. 이번 투자가 물거품이 될 것 같아 더 말할 마음도 없었다. 핑계를 대고 나가려는 순간, 로비 다른 테이블에 앉아 있는 고운주를 보았고, 그녀를 마주보고 있는 건 금발 여자였다.
송생은 정신이 번쩍 들었다. 피아니스트에게 곡을 바꾸라고 지시했다.
재미있는 걸로 해봐!
고운주는 그를 잘 알아챈 듯, 그의 방향으로 고개를 돌려 바라보았다.
화장을 하지 않은 얼굴이었다. 이런 조명 아래에서는 더욱 담백하면서도 청량하고 깨끗한 느낌을 주었다.
그래도 예뻤다.
송생의 시선은 완전히 그녀에게 사로잡혔고, 이삼도 그의 시선을 따라 고개를 돌렸다.
송생이 인사하려는 순간, 고운주가 고개를 숙이는 것을 보았다.
수줍어? 정말 귀엽네.
송생은 웃으며, 소 고 총께 소개해드리려 했다.
소 고 총은 고개를 돌린 채 몸을 일으키다 의자에 부딪쳤다.
"고 총?"
송생은 이해할 수 없었다. 이게 무슨 일이지?
소 고 총은 대답 없이 곧장 앞으로 걸어갔다.
잠깐, 저 녀석 왜 혼이 빠진 것처럼 고운주 쪽으로 가는 거야??
송생은 초조해졌다. 고운주의 화장하지 않은 얼굴이 이렇게까지 위력적일 줄은 몰랐다.
게다가 이렇게 어두운 데서!
고 씨가 제대로 봤을까?
아니다.
둘은 아는 사이였다.
송생은 걸음을 멈추고, 고 씨와 고운주가 인사를 나누는 모습을 지켜보았다.
정말 재미있네.
고 씨의 그 차가운 기운이 순식간에 사라졌고, 고운주의 오기도 싹 가라앉았다.
두 사람은 마치 몇 년을 알고 지낸 듯했다.
송생은 자리에서 멈춰 섰다. 터무니없는 추측이 마음속을 스쳤다.
고 씨는 왜 저녁 만찬 그 많은 사람들 중에서 하필 송생을 찾은 걸까?
이 가의 회사가 정말 그렇게 큰 매력이 있었을까?
금발 여자가 그 둘을 한쌍으로 만들어주려는 것을 보자, 송생은 가만히 있을 수 없었다.
고운주는 아직 눈치가 있어서, 그를 한 번 보고는 자살 행위 같은 그 제안을 거절했다.
더 이상 엿듣는 건 찌질한 짓이다. 송생은 걸어 나가 고운주를 자기 품으로 끌어안았다.
고 씨는 역시나 좋은 꿈을 꾸고 있었다. "같이 식사하자"고 하더라.
방금 먹지 않았나?
결국 위층에서 배를 채우지 못했구만?
송생도 바로 들춰내지 않았다. 고 씨가 도대체 어떤 능력으로, 아무것도 눈에 들어오지 않는 고운주를 홀리게 했는지 한번 보려 했다.
다행히 고운주는 그를 실망시키지 않았다. 식사도 얌전하게 했고, 눈짓 주고받는 그런 짓은 하지 않았다.
오히려 고 씨의 눈이 고운주에게 꽂힌 것 같았다. 송생은 화가 나서 그 눈알을 파내고 싶었다.
고 씨가 안목이 있다고 생각했는데, 그 안목이 자기네 회사를 뽑은 게 아니라 고운주를 뽑은 거였어!
음흉하다! 비열하다! 교활하다!
고 씨가 술을 시키기 시작했다. 한눈에 봐도 고운주에게 자랑하려는 거였다.
위층에서는 안 마신다더니, 아래층 내려와서 나랑 술 자랑을 하다니!
고 씨가 마시면, 나도 마신다. 누가 누구를 무서워하겠어?!
마지막까지 마시고 기억이 끊겼다. 고운주가 집까지 바래다준 것만 기억났다.
고운주는 정말 좋은 사람이야.
6
다음날 아침 일어나니, 고운주는 곁에 없었다.
송생은 두통과 갈증에 시달리며 몇 번 불렀지만, 진 이모만 올라왔다. "송 아가씨는 어제 집에 안 들어오셨어요."
뭐?!
송생은 떨리는 손으로 고운주에게 전화를 걸었지만, 받지 않았다.
송생은 고운주의 휴대폰 위치를 확인했는데, 바로——
한 고급 아파트였다.
송생은 옷을 입으며 전화를 걸었다. "조사해, 조사해 봐... 이삼의 주소를."
아니었으면 좋겠다.
아니었으면 좋겠다...
고 씨의 정확한 주소는 조사할 수 없었지만, 구역 정도는 찾을 수 있었다.
망할, 바로 같은 장소였어!
송생의 심장 박동과 손 떨림이 정상이 아니었다. 좋아, 좋아!
고 씨, 이 망할 놈이 한국 돌아온 게 내 아내를 자려고 한 거야?!
송생은 자신이 어떻게 거기까지 차를 몰고 갔는지도 몰랐다. 교통경찰을 거의 칠 뻔했다.
다행히 고운주의 휴대폰 위치가 있었다.
송생은 문 밖에서 욕하며 문을 두드렸지만, 안의 개쌍놈들은 꿈쩍도 하지 않았다.
고운주의 아픈 데를 건드릴 때까지.
십 년, 송생은 송 가에 은혜를 베풀었어!
그 두 천한 놈들이 문을 열고 나왔다.
문을 열자마자 한 가지 냄새가 났고, 송생은 그 냄새에 멍해졌다.
멍하니 있는 그 순간, 고 씨가 그를 바닥에 내동댕이쳤다.
그 향기, 송생은 알고 있었다. 유명한 흥분제였다.
고 씨가 약을 쓸 용기가 있었어?
그렇구나...
그러니까, 고운주는 그를 배신한 게 아니었어!
"고운주, 이리 와."
하지만 고운주는 오히려 그 금지된 약 가루 봉지를 꺼냈다. 그것은 그의 형제가 준 것이었지만, 지금은 고운주 손에 든 '죄증'이 되어 있었다.
송생은 열받아 미쳤다. 두려운 게 아니었다.
화가 나고, 실망스러웠다.
고운주는 정말 배은망덕한 놈이야! 외부인을 도와 그를 상대하다니!
고 씨가 대체 무슨 좋은 사람이야?!
십 년 동안 돌아오지 않다가, 돌아오자마자 그녀에게 약을 타서, 그가 고운주에게 진심이 있을 리가 없지?!
고운주는 정말 바보야.
고 씨 뒤에 숨어서 나오지 않는다.
송생은 정말 이해할 수 없었다. 왜?!
왜?!
고 씨가 불러온 사람들에게 끌려갈 때까지, 그는 여전히 이해할 수 없었다.
7
회사가 재무 부정, 사기 혐의를 받았고, 이 가의 자금이 동결되었다.
고운주가 수집한 증거는 매우 완벽했다. 10년간의 학대와 강간이 명백하게 드러났다.
송생은 감옥에 가야 했다.
하지만 고운주는 그래도 마음이 약했는지, 그가 몰래 숨겨둔 금지 약물에 관한 일을 폭로하지는 않았다. 그렇지 않았다면 형기를 2년 더 늘려야 했을 것이다.
우습게도, 고 씨는 고운주가 자신에게 진 2천만 원을 갚아주기까지 했다.
소용있나?
미래에 갚아야 할 빚이 2천만 원 줄어드는 것에 불과했다.
구우일모.
하지만, 어떻게 해도 갚지 못한다면 감옥에서 평생을 보내게 될 뿐이었다.
송생은 생각할 시간이 널렸다. 고운주를 생각했고, 그녀의 배신을 생각했으며, 그녀의 증오를 생각했다.
고운주는 그에게 사랑을 준 적이 없었다. 오직 증오만 받았을 뿐이다.
겨우 조금씩 기억이 스멀스멀 떠올랐다.
예전에, 고등학교에 떨어지고 해외 유학을 가려다가 노이에게 호되게 꾸지람을 들었다. 회사 최하층에서 몇 년을 허비하며, 부장은 그를 끝없이 꾸짖었다.
노이는 그 조증 환자에게 승진을 시켜주기까지 했다.
나날이 조금 나아지자, 가장 먼저 떠오른 것은 고운주였다.
인맥을 좀 동원해 시내 최고의 고등학교에 투자 협상을 갔다. 주된 목적은 고운주를 보기 위해서였다.
그날 마침 신입생 대표 연설이 있었다. 한 남학생과 한 여학생이 무대 위에 서 있었다.
남학생의 모습은 자세히 보지 않았지만, 여학생은 바로 고운주였다.
학생다운, 책벌레 같은, 청춘이 넘치는 고운주였다.
자신은 한 번도 쳐다보지 않았지만, 연설을 마치고는 옆에 있던 남학생을 여러 번 바라보던 고운주였다. 그때부터 마음이 불편했다.
하지만 고운주는 그때 아직 어렸고, 그 남자의 얼굴도 흐릿했다.
고운주가 막 졸업하자마자, 송 노인에게 팔렸다.
그 불편한 기분도 점차 잊어버렸다.
나중에 사업이 해외로 확장되면서, 노이의 지사가 도산했고, 뒷처리는 제대로 되지 않은 상태였다.
그 진흙탕에 발을 들여야만 했다.
낯선 거리에서, 한 남자가 그를 오랫동안 바라보고 있었다.
그 남자는 상당히 인자해 보였고, 낯이 익었다.
하지만 송생은 남자에게 관심이 없었고, 해외의 개방성은 잘 알고 있었기에, 이후로는 그 거리를 지날 때면 길을 돌아갔다.
지금 생각해보니, 그게 바로 고 씨였다.
고 씨는 여러 해를 꾸준히 계획해, 결국 그의 손에서 고운주를 빼냈다.
송생은 이 모든 것을 이해하고 나니, 마음이 그렇게 답답하지만은 않았다.
고 씨는 10년을 생각해 그를 이겼다. 송생이 진 것도 무리는 아니었다.
게다가, 고운주의 가장 아름다운 10년은 오직 그만이 알고 있었다.
8
송생은 몇 년도 채 감옥에 있지 못했다.
고운주를 너무 혹사시켰고, 주색에 몸이 상해, 몸은 이미 많이 허약해져 있었다.
2년도 채 되지 않아, 만족스럽게 감옥에서 죽었다.
죽기 전, 노이가 자신에게 했던 말이 떠올랐다.
"이 가의 재산은 모두 네 것이다. 누구도 너와 다툴 수 없다. 잘 지켜야 한다, 절대..."
뭐라고 했더라?
상관할 게 뭐 있나!