신비로운 노인

류싼의 뺨을 때린 이후, 린모는 골동품 시장에서 점점 더 유명해졌다. 많은 사람들이 한 젊은이가 골동품 시장에서 가짜를 가려내는 뛰어난 안목을 가졌다는 것을 알게 되었다.

어느 날, 린모가 자신의 노점 앞에서 물건을 정리하고 있는데, 갑자기 익숙한 목소리가 들렸다.

"젊은이, 오늘 장사는 좀 어떠세요?"

린모가 고개를 들자, 장로가 온화한 미소를 띠며 그의 앞에 서 있었다.

"장로님!" 린모는 즉시 일어나 공손하게 말했다. "오셨군요."

장로는 고개를 끄덕이며 린모의 노점 앞으로 걸어와 위에 있는 물건들을 자세히 살펴본 후 말했다. "좋아, 모두 진품이구나. 비록 가치는 높지 않지만, 네 안목이 발전하고 있다는 것을 보여준다."

린모는 마음속으로 기뻤다. 장로의 인정을 받을 수 있어서 매우 기뻤다.

장로가 계속해서 말했다. "린모, 내가 오늘 온 것은 너를 감정 모임에 초대하려고 해서다."

린모가 멈칫했다. "감정 모임이요?"

장로가 설명했다. "그래, 이는 강해시 감정 협회에서 주최하는 소규모 모임으로, 주로 감정 애호가와 전문가들이 경험을 교류하는 자리다. 네 안목이 괜찮다고 생각해서 한번 견학해 보는 것도 좋을 것 같아."

린모는 감격하며 고개를 끄덕였다. "감사합니다, 장로님. 꼭 가겠습니다!"

장로가 웃으며 말했다. "좋아, 모임은 내일 저녁 7시에 강해시 감정 협회에서 열린다. 정시에 도착해라."

린모가 다시 고개를 끄덕였다. "네, 장로님."

장로는 몸을 돌려 떠났고, 린모는 홀로 그 자리에 서서 마음속으로 기대로 가득 찼다. 그는 이것이 진정한 감정 업계에 접촉할 수 있는 드문 기회라는 것을 알고 있었다.

다음 날 저녁, 린모는 정시에 강해시 감정 협회에 도착했다. 고풍스러운 건물이었고, 입구에는 "강해시 감정 협회"라는 현판이 걸려 있었다.

린모가 문을 열고 들어가자, 이미 많은 사람들이 와 있었다. 노소 남녀 할 것 없이 모두 감정 애호가들로 보였다.

"린모, 왔구나." 장로의 목소리가 들렸다.

린모가 고개를 돌리자, 장로가 멀지 않은 곳에 서 있었고, 곁에는 몇 명의 사람들이 함께 있었다.

린모가 다가가 공손하게 말했다. "장로님."

장로는 고개를 끄덕이고는 주위 사람들에게 소개했다. "이쪽은 린모다. 내가 최근에 발견한 젊은이인데, 안목이 괜찮다."

장로의 주위 사람들은 모두 린모를 바라보며 호기심과 평가하는 듯한 시선을 보냈다.

40대 중년 남성이 먼저 입을 열었다. "장로님, 사람 보는 안목이 항상 정확하시죠. 이 젊은이에게는 분모 뛰어난 점이 있을 겁니다."

장로가 웃으며 말했다. "왕 회장님께서 과찬이십니다. 린모는 아직 더 배워야 합니다."

사실 이 중년 남성은 감정 협회의 회장인 왕젠궈였다. 린모는 즉시 공손하게 말했다. "왕 회장님, 안녕하십니까. 저는 린모라고 합니다. 잘 부탁드립니다."

왕젠궈가 고개를 끄덕였다. "젊은이, 열심히 배우게. 감정 업계는 진정한 실력이 필요하네."

린모가 다시 고개를 끄덕였다.

모임이 본격적으로 시작되었고, 모두가 둘러앉아 각자 가져온 물건 하나씩을 꺼내 서로 감정했다.

린모의 차례가 되자, 그는 주머니에서 동전 하나를 꺼내 탁자 위에 올려놓았다.

"이것은 건륭통보 모전입니다. 감정해 주십시오." 린모가 말했다.

모두가 그 동전을 바라보며 자세히 관찰했다. 왕젠궈가 동전을 집어 살펴본 후 말했다. "좋아, 확실히 모전이군. 품질도 매우 좋아. 린모, 이 동전은 어디서 얻었나?"

린모가 대답했다. "노점에서 찾아냈습니다. 30위안을 썼어요."

모두가 놀랐다. 30위안으로 가치 2만 위안의 모전을 샀다니, 이것은 완전한 횡재였다!

장로가 웃으며 말했다. "린모의 운도 좋고, 안목도 매우 뛰어나구나."

모임은 계속 진행되었고, 모두 경험을 교류하며 분위기는 뜨거웠다. 린모는 많은 감정 지식을 배웠고, 동료들도 사귀게 되었다.

모임이 끝날 무렵, 장로가 린모를 한쪽으로 불러 진지하게 말했다. "린모, 너는 재능이 뛰어나지만 체계적인 학습이 필요하다. 내가 너를 제자로 삼고 싶은데, 받아들이겠느냐?"

린모는 너무 감격해서 펄쩍 뛸 뻔했다. "장로님, 받아들이겠습니다! 감사합니다!"

장로가 고개를 끄덕였다. "좋다. 내일부터 우리 집으로 와라. 내가 감정 지식을 가르쳐 주겠다."

린모는 다시 감사 인사를 하며 마음속으로 감사함과 기대로 가득 찼다.

그가 몰랐던 것은, 모임 구석에서 한 사람이 계속 그를 관찰하고 있었고, 그 눈에는 이상한 빛이 반짝이고 있었다는 것이다.