狂犬

姜潮从来不在清晨杀人。

不是有原则，是清晨废土上雾大，刀锋上沾了水汽，砍下去会黏手。他更习惯正午动手——天光亮，视野清楚，连对方眼里的恐惧都能看得分明。但今早例外，棠姐的人凌晨三点来敲他的门，说"姜哥，营地外围有人被杀了"，他就知道今天不是躺平的日子。

他从阳台跳下来的时候，棠姐正看着他。

他没有回头看沈岸，径直走向棠姐，砍刀还扛在肩上，刀尖朝下，血顺着刀背滴到地上的干土里，很快就被沙土吸干了。

"清完了，"他说，"那帮装成感染者的，一共十一个，我都解决了。"

棠姐的脸色比姜潮的刀还冷："我不是让你来解决他们，我是让你去看看。"

"看了才能解决。"姜潮把刀从肩上放下来，在裤腿上蹭了蹭，动作带着废土上特有的那种漫不经心，"棠姐，你知道我什么时候收手。"

"我知道，"棠姐的目光越过姜潮的肩膀，看向沈岸，"但北方基地的人不知道。"

姜潮这时候才转过身。

沈岸的枪口还对着他。

"我说过，别动。"沈岸的声音很平，但握枪的手没有松。

"军爷，我动了吗？"姜潮笑着反问，"我从二楼跳下来的时候你枪就在那儿，我走过来的时候你枪还在那儿。你开了一枪——擦着我肩膀过去的——然后呢？然后你就在这儿端着枪，跟我大眼瞪小眼？"

沈岸没说话。他在评估。

姜潮的身手——二楼跳下单膝都不弯，落地时重心稳得像钉子；姜潮的反应速度——他还没开口对方已经知道他是清剿部队的副队；姜潮的判断力——他没有对清剿部队动手，反而先解决了一帮"装成感染者"的人。

这不是普通的流浪猎人能有的素养。

"你叫什么？"沈岸问。

"姜潮。"那人收起笑，"你呢，副队？"

"沈岸。"

"沈，"姜潮咂了咂嘴，像是在品味这个名字，"哪个'沈'？"

"沈阳的沈。"

"哦。"姜潮没再问，但他看沈岸的眼神变了——多了一层说不清道不明的东西。

沈岸注意到了："你认识我？"

"不认识，"姜潮转身，"但我听说过你。北方联合基地清剿部队副队长，代号'清岚'，执行任务零差错率，传言你是'最像机器的人'。"

"传言不准确。"

"是吗？"姜潮回头笑了一下，那笑容在废土的晨光里显得有些刺眼，"我看你刚才那枪，瞄的可不是我心脏。"

沈岸没接话。他确实没打算杀姜潮——至少现在不是。姜潮刚才说的话里有一个关键信息："曙光计划"仍在运行，这个信息如果是真的，价值远超一个流浪猎人的命。

"曙光的人，"沈岸说，"你说那十一个装成感染者的人是曙光的人，证据？"

"证据在尸体上。"姜潮把砍刀往沈岸方向一扔——不是投掷，是递交，刀柄朝前，"你仔细看他们的左耳垂。"

沈岸接住刀，他没动。季鸣已经从队伍里出来，小心翼翼地走到最近的一具尸体旁，翻开那人的左耳——耳垂上有一个针尖大小的黑色印记，像被什么刺过。

"这是什么？"

"追踪芯片。"姜潮说，"曙光计划的'产品'才有这个。每个曙光改造过的人——不管是被感染的，还是没被感染的——左耳垂都会被植入一个微型芯片，信号源在北方基地的核心区，接收距离两百公里。"

沈岸转头看季鸣，季鸣的脸色变了："副队，这个我……"

"你不知道，"沈岸替他说完，"北方基地没有这个项目。"

"那就对了。"姜潮走过来，把刀从沈岸手里抽走，动作自然得像是在拿回自己的东西，"北方基地不知道，是因为陆时寒不想让陆时寒之外的人知道。他把曙光计划的'产品'散布到整个废土上，让他们变成'感染者'的伪装，让他们袭击各个营地，然后北方基地就能以'清剿'为名，合法地接管所有营地的资源。"

"你说的这些，有证据吗？"

"我刚才给你看的那个尸体——"姜潮指了指沈岸一开始检查的那具，"他左耳垂也有。"

沈岸蹲下，翻开那具"诱饵尸体"的左耳垂——果然有同样的针尖印记。他的脑子里瞬间闪过一个念头：这个流民不是红柳营地的人，是北方基地的人？还是曙光的人？

"所以，"沈岸站起来，看向姜潮，"你来这里的目的是什么？"

"给棠姐帮忙，"姜潮耸了耸肩，"顺便看看清剿部队今天派谁来。"

"看到了是我，怎么办？"

"没怎么办。"姜潮笑，那笑容里有种废土上特有的痞气，"但如果你今天带来的不是'清剿'，而是'屠杀'，棠姐和你的人现在都没了。"

沈岸沉默。他知道姜潮说的是实话。从战力对比上看，姜潮一个人能在十分钟内解决十一个受过训练的曙光"产品"，要解决他这八个人也不是问题。

"你想怎样？"沈岸问。

"我想和你做个交易。"姜潮靠在一旁的废弃车门上，姿态懒散，但眼神却很清醒，"你今天不碰红柳营地，明天我给你一条关于曙光计划的情报。"

"什么样的情报？"

"北方基地里，谁是曙光计划的人。"姜潮的眼睛眯起来，"我敢说，这条情报值一个红柳营地。"

沈岸没立刻回答。他转向季鸣："清点我方人员伤亡。"

"零伤亡，"季鸣汇报，"但装备损耗……"

"报回去，"沈岸说，"就说遭遇不明身份武装人员袭击，对方有组织有预谋，建议暂停红柳营地清剿任务，等待进一步情报。"

季鸣愣了一下："副队，您这是——"

"执行。"

季鸣没再说话，转身去发报。

沈岸看向姜潮："你的交易，我接。但我有一个条件。"

"说。"

"今晚你跟我们回清剿基地，"沈岸说，"作为'关键证人'接受问询。"

"可以，"姜潮笑了笑，"但别让你的人靠近我。"

"为什么？"

"因为他们闻起来像北方基地。"姜潮的笑容里没有温度，"我最近对这个味道过敏。"

沈岸转身，抬手示意队伍撤回。走出十步后，季鸣小声问："副队，您真的信他？"

"不信。"

"那您为什么接这个交易？"

"因为我需要知道他说的是不是真的。"沈岸的声音压得很低，"曙光计划……三年前我以为它结束了。但我父亲曾经跟我说过一句话——'曙光不会停，它只是换一种方式继续'。"

"您父亲……"季鸣顿了一下，"那位……"

"别提他，"沈岸说，"先查清楚那个左耳垂的印记是怎么回事。"

季鸣点头，转身去安排。沈岸回头看了一眼姜潮，那人还站在废弃车门旁，单手拎着砍刀，另一只手插在裤兜里，姿态懒散。但他看人的眼神——沈岸见过很多人在废土上活下来后的那种眼神，警觉、算计、带着随时准备动手的紧绷，但姜潮的眼神里还有别的东西。

沈岸说不清那是什么，他没去细想。

废弃加油站在红柳营地外围两公里处，是清剿部队的中转点。这地方姜潮以前来过，三年前末世刚爆发那会儿，加油站的老板带着全家跑了，地下储油罐被一伙流浪汉挖空，加油机也砸烂了，从那以后就成了废土上最常见的那种"避难点"——四面漏风，但好歹有墙。

姜潮进屋的时候，所有清剿队员的视线都集中在他身上。他毫不在意，径直走到角落的折叠椅坐下，把砍刀靠在墙边，翘起二郎腿。刀柄朝外，刀身上还有没擦干净的血——不是丧尸的黑血，是鲜红的。

沈岸在他对面坐下，两人之间隔着一张掉了漆的折叠桌，桌上摆着一盏矿灯，矿灯是改装过的，光线昏黄，照出姜潮脸上那几道在废土上活下来的人特有的疤。

"我问你几个问题。"

"问。"

"你被感染者抓过几次？"

"一次。"

"什么时候？"

"六年前。"

"六年前你多大？"

"十九。"

沈岸打量他——十九岁被感染者抓过，颈侧三道抓伤深可见骨，他活了下来，六年过去，他活得好好的，行动敏捷，反应迅速，没有任何感染迹象。北方基地的医学团队三年来一直在研究"抗体"，但始终没有突破，如果姜潮真的携带抗体——

"你的血液样本，北方基地很想要。"

"我知道。"

"为什么不交给他们？"

"交给他们我就是实验品，"姜潮笑了笑，那笑容里有一种沈岸看不懂的苦涩，"我不做实验品。"

"那你要什么？"

"自由，"姜潮说，"还有真相。"

"什么真相？"

"关于我哥死的那一天的真相。"

沈岸的手指在桌下攥紧了一下。

"你哥？"

"姜澜，"姜潮看着他，目光直直地落在沈岸脸上，"末世前是军事医学院的研究员。官方的说法是，他在三年前的曙光事件中'为救一名同事而牺牲'。"

沈岸没有说话。

"我哥不会救人，"姜潮说，"我哥从小就是个自私的人，他不会为救任何人牺牲自己。"

"你怀疑官方的说法？"

"我不怀疑，"姜潮站起来，那动作带着一种压抑了很久的愤怒，"我确定。"

"证据？"

"我哥死前一周给我写过信。"姜潮把信的内容背了出来，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，"他说'小潮，我可能回不来了。如果我回不来，你去找一个人——沈岸。他会告诉你一切'。"

沈岸愣住了。

"但我没去找你，"姜潮说，"因为三年前你加入北方基地的时候，我在废土上已经听说了你的名字。北方基地的'清岚副队'，曙光计划总负责人沈度的儿子。"

空气凝固了。

"我没去找你，是因为我不确定，"姜潮一字一顿，"我哥说的'一切'，是你父亲的罪证，还是你的包庇。"

沈岸深吸一口气："你想知道什么？"

"我哥死的那一天到底发生了什么，"姜潮说，"他到底是被你父亲杀的，还是被曙光计划的'清理程序'杀的。"

沈岸没有立刻回答。他想起了三年前——姜澜扑过来把他按在地上，血从姜澜的颈侧喷出来，他父亲站在实验室门口，手里还握着一把消音手枪。

"是他，"沈岸说，"我亲眼看到的。"

姜潮的眼神变了，不是愤怒，是——确认。

"你愿意作证吗？"

"作证？"沈岸苦笑，"向谁？北方基地？陆时寒是我父亲的合伙人。"

"那就向整个废土。"

"什么意思？"

"把真相告诉所有人，"姜潮说，"让北方基地不再是唯一的话语权。"

沈岸沉默了很久。最后说："我需要证据。而且……我需要先确认我父亲是否还活着。"

"你父亲活着，"姜潮说，"就在北方基地核心区。"

"你怎么知道？"

"因为我见过他。"

沈岸的瞳孔骤缩："什么时候？"

"一个月前，"姜潮笑了笑，那笑容里有种说不出的讽刺，"他穿白衬衫，戴金丝边眼镜，从北方基地的核心区走出来。"

沈岸的脑子乱成一团。他记得自己最后一次见父亲，是三年前曙光事件爆发的那个夜晚——姜澜扑过来把他按在地上，他父亲站在实验室门口，手里还握着一把消音手枪，他当时满身是血，从姜澜身下爬出来，看着父亲转身离开的背影，那个背影从那以后就成了他所有噩梦的素材。

他以为父亲已经死了。

"你看到他的时候，"沈岸的声音有些哑，"他……"

"他没注意到我，"姜潮说，"他走得很匆忙，身边跟着两个穿白大褂的研究员。我当时在北方基地外围的废品站做交易，隔着三百米看了一会儿。他老了很多。"

"他没变。"沈岸说。

姜潮看着沈岸："你不恨他？"

"恨，"沈岸没有犹豫，"但恨不能解决问题，我需要证据。"

"那我们目标一致。"姜潮站起来，"我哥的命，你父亲的罪证，两条线索，指向同一个方向——曙光计划。"

"对。"姜潮把刀插回腰间，"沈副队，你现在有两个选择。第一，把我交给陆时寒，拿我去换你的前途；第二，跟我合作，把真相挖出来。你没有第三个选择——陆时寒要的是我身上的抗体，但他不知道我有抗体，如果你把我交给他，他会知道，然后你就成了他必须清除的'知情者'。"

沈岸沉默了几秒："你把路都堵死了。"

"我给你留了活路，"姜潮指了指门外，"合作。"

沈岸没再说话，他起身走向门口，在门槛处停住，没回头："姜潮。"

"嗯？"

"你哥死前给你写的那封信——'他会告诉你一切'，那个'你'，为什么不是别人，偏偏是我？"

姜潮愣了一下，他没想过这个问题，或者他想过，但不敢深想。

"我不知道，"姜潮说，"我猜……是因为他信任你。"

"他不该信我，"沈岸说，"我父亲要杀他的时候，我什么都没做。"

"他知道的，"姜潮的声音突然轻了下来，像是在说一件很久远的事，"他信你，不是因为你是谁，是因为他看出你能做什么。"

沈岸没接话，他走出临时指挥所。外面天色已经从纯黑变成一种混着灰的青，再过一个小时，废土上的太阳就会从东边的地平线探出来，届时红柳营地的清剿任务是"完成"还是"暂停"，全在他接下来要写的报告里。

季鸣从侧门走过来："副队，您——"

"今天的事，不要写进报告。"沈岸打断他，"对北方基地的汇报里只写'遭遇不明身份武装人员袭击，建议暂停任务'。关于姜潮，不要提。"

季鸣迟疑了一下："副队，您这是——"

"我父亲可能还活着，"沈岸的声音很轻，轻得像是在自言自语，"我要查清楚。"

季鸣没再问，他在北方基地跟了沈岸两年，从没见过副队用这种语气说话——带着一种说不清的东西，介于愤怒和恐惧之间。

而沈岸自己知道，从这一刻起，他不再只是北方基地的"清岚副队"了。他欠姜潮一个真相，也欠自己一个答案。

废土上的第一缕阳光从地平线升起，照亮了加油站破旧的招牌。沈岸回头看了一眼屋内——姜潮还坐在角落里，砍刀靠在墙边，那道颈侧的旧疤在晨光中若隐若现。

他忽然想起姜澜曾经跟他说过的话。

"小岸，你爸做的事，将来一定会有人追究。但追究的不会是法律，会是人心。"

他当时没听懂，现在听懂了。