연기 냄새

밤이 깊어지자, 징시의 네온사인이 다시 켜졌다.

리싱루오는 하루 일정을 마치고 지친 몸을 방호용 SUV 뒷자리에 기댔다.

오늘 회사와 몇몇 스케줄 현장에서는 치리에가 있어서 그림자처럼 따라다니던 감시당하는 느낌이 완전히 사라졌지만, 이 '모르는 척' 게임은 너무나 에너지를 소모했다.

꼬박 하루 종일, 그녀는 그의 냉철한 옆모습만 바라볼 수 있었고, 심지어 물 한 병을 건네는 것도 샤오야의 손을 거쳐야 했다.

미디어와 스태프 앞에서 그는 감정 없는, 냉혹한 경비 기계였다.

“싱루오 언니, 도착했어요.” 샤오야가 작게 알렸다.

차가 ‘윈딩톈천’의 지하 주차장에 멈췄다.

치리에는 여전히 공사 구분하는 태도로 먼저 내려 주변 환경을 확인한 후에야 리싱루오를 위해 차문을 열어주었다.

“치 주임, 수고하셨어요. 일찍 들어가서 쉬세요.” 리싱루오는 전에 약속한 대로 샤오야 앞에서 연기를 했다.

“임무니까요. 리 여사님, 천천히 가세요.” 치리에는 고개를 살짝 숙였고, 선글라스가 그의 눈빛을 가렸다.

리싱루오와 샤오야가 엘리베이터에 타는 것을 보고서야 치리에는 몸을 돌려 다른 전용 엘리베이터로 향했다.

10분 후, 최상층 복층 아파트.

리싱루오가 막 실내복으로 갈아입고 화장도 지우지 않았는데, 주방에서 익숙한 도마 소리가 들려왔다.

그녀는 주방 입구로 걸어갔다.

치리에는 이미 압박감을 주던 검은 정장을 벗었다. 그는 흰색 면 T셔츠를 입고, 허리에는 아주 어울리지 않는 꽃무늬 앞치마를 두르고, 그녀를 등지고 도마 위에서 능숙하게 토마토를 썰고 있었다.

넓고 단단한 등이 흰색 T셔츠 아래로 은은하게 드러났다.

낮에는 한 방에 건장한 남자의 팔을 뺄 수 있는 냉혹한 이 남자가, 지금은 장작과 쌀, 기름과 소금의 연기 속에서 그녀를 위해 저녁을 준비하고 있었다.

리싱루오의 심장이 세차게 떨렸고, 모든 피로가 그 순간 연기처럼 사라졌다.

그녀는 발걸음을 가볍게 하여 다가가, 뒤에서 두 팔을 뻗어 그의 날씬한 허리를 꼭 감쌌다.

“오늘 빙산 척하느라 힘들었어?” 리싱루오가 얼굴을 그의 넓은 등에 대고, 부드럽고 살짝 애교 섞인 목소리로 물었다.

치리에의 칼질이 잠시 멈췄다.

그가 몸을 돌리자, 깊고 검은 눈동자에는 낮의 냉담함은 사라지고, 대신 사람을 빠져들게 하는 깊은 애정과 은밀한 욕정이 자리 잡았다.

그는 말없이 손을 뻗어 그녀의 턱을 잡고, 고개를 숙여 강하게 그녀의 입술을 빨아들였다.

이 키스는 하루 종일 참아온 소유욕을 담아, 열정적이고 거칠었으며, 은은한 토마토 향이 배어 있어 리싱루오를 정신없게 만들었다.

“아빠! 엄마!”

맑은 아이 목소리가 갑자기 주방 입구에서 울렸다.

리싱루오는 깜짝 놀라 치리에를 세게 밀치고, 얼굴이 잘 익은 사과처럼 빨개졌다. 양심에 찔려 조금 헝클어진 머리를 정리했다.

치리에는 오히려 태연한 표정이었다. 그는 몸을 돌려 곰돌이 잠옷을 입고 눈을 비비며 문 앞에 서 있는 꼬마를 바라보았다.

“깼어?” 치리에는 식칼을 내려놓고 손을 닦은 뒤 걸어가 한 팔로 딸을 들어 올렸다. “배고프지? 아빠가 곧 밥 해 줄게.”

샤오루가 치리에의 목을 껴안고 작은 얼굴을 그의 볼에 비볐다. “배고파! 아빠 오늘 엄청 멋져요, 샤오루가 TV에서 아빠 봤어요!”

리싱루오가 멈칫했다. “TV에서?”

“맞아 맞아! 김 이모가 보여줬어.” 샤오루가 신나서 손발을 움직였다. “아빠가 검은 옷 입고, 괴물 같아서 나쁜 사람을 ‘짝’ 하고 날려버렸어!”

오늘 아침 성야오 미디어 로비에서 자오만만의 경호원을 혼내던 영상이 호기심 많은 파파라치에 의해 인터넷에 퍼진 것이었다.

리싱루오는 걱정스럽게 치리에를 바라보았다. 그의 노출도가 너무 높아지면, 그의 정체를 숨기는 데 영향이 있을까?

치리에는 그녀의 걱정을 알아챈 듯, 샤오루의 코를 살짝 집으며 대수롭지 않게 말했다. “걱정 마. 그들은 아무것도 알아낼 수 없어. 나는 그냥 평범한 보안 팀장일 뿐이야.”

그의 어조가 너무 평온해서 리싱루오는 정말로 믿어버렸다. 그녀가 모르는 것은, 헤이링 방위의 네트워크 기술 부서가 이미 가장 먼저 이 영상 속 치리에의 얼굴 특징을 극도로 정밀하게 모자이크 처리했다는 사실이었다. 네티즌들은 전사 같은 뒷모습만 볼 수 있었고, 그의 진짜 얼굴은 전혀 알 수 없었다.

저녁을 먹고, 간신히 신난 샤오루를 재웠다.

리싱루오는 샤워를 마치고 목욕 가운을 입고 욕실에서 나왔다.

침실에는 큰 불이 켜져 있지 않고, 침대 머리맡에 누런 독서등 하나만 켜져 있었다.

치리에는 침대 머리에 기대어 앉아, 《1급 보안 계획서》를 손에 들고, 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.

“이리 와.” 그의 목소리는 낮고 쉰 듯하며, 거역할 수 없는 명령조를 띠었다.

리싱루오의 심장이 한 박자 놓쳤다. 그녀는 낮의 ‘모르는 척’ 게임이 끝났음을 알았다. 지금의 그는 모든 것을 장악하고, 오만하고 강력한 남편이었다.

그녀는 순순히 걸어가 그의 옆에 앉았다.

“오늘 회사에서, 왜 규정대로 18층 회의에 간다고 보고하지 않았어?” 치리에는 손에 든 계획서를 흔들며 엄중한 어조로 말했다, 마치 말을 듣지 않는 신병을 꾸짓는 듯.

“임시 회의였거든요……” 리싱루오가 살짝 양심에 찔려 변명했다.

“임시 회의일수록 더 보고해야 해. 엘리베이터에 복병이 있으면 어쩌려고?” 치리에가 갑자기 다가와 뜨거운 숨결을 그녀의 코끝에 내뿜었다. “리싱루오, 내 말을 귓등으로 듣는 거야?”

리싱루오는 코앞에 있는 그의 얼굴을 바라보았다. 그 검은 눈동자에는 위험한 빛이 출렁였다.

그녀는 그가 빌미를 잡아 떠벌이고 있다는 것을 알았지만, 그가 진지하게 화낸 모습은 정말 압박감이 있었다.

“내가 잘못했어……” 리싱루오가 입술을 깨물며 손을 뻗어 그의 목을 감쌌다. 부드러운 목소리로 얼버무리려 했다. “치 이사님, 치 주임, 여보…… 화내지 마.”

“여보”라는 말에 치리에의 목젖이 격하게 굴렀다.

그는 손에 든 계획서를 내팽개치고, 그녀를 부드러운 침대 위로 세게 밀쳤다.

“늦었어.”

치리에가 낮고 쉰 목소리로 두 글자를 내뱉었다.

“규칙을 어겼으니, 벌을 받아야 해.”

그의 큰 손이 그녀의 허리에 닿았고, 눈빛은 매우 깊고 위험해졌다.

“밖에서는, 네가 높고 귀한 톱스타니까, 네 말을 들을게.”

“하지만 여기, 이 방안에서는. 너는 내 말만 들어야 해.”

리싱루오는 무슨 말을 하려 했지만, 그의 거칠고 뜨거운 키스에 완전히 막혀버렸다. 모든 항의와 변명은 그의 매우 공격적인 공략 속에서 가느다란 흐느낌으로 변했다.

——————————

밤은 아직 길었다.