그가 말했다: 이 대역, 내가 하겠어!

"너야! 오직 너여야만 해!"라는 호언장담이 아직 방 안에 울려 퍼지고 있을 때, 구옌은 이미 마음속으로 자신의 조사를 준비하고 있었다.

그는 상상할 수 있었다. 내일 사회 뉴스 헤드라인은 아마 이럴 것이다——《충격! 유명 일러스트레이터, 감정 다툼 끝에 갑의 아빠에게 '물리적 제거' 당해!》.

창피하다, 너무 창피하다.

그는 눈을 꼭 감았다. 마치 칼날이 내려앉기를 기다리는 죄수처럼, 숨까지 죽였다. 일초, 이초, 삼초…… 예상했던 폭풍우는 좀처럼 오지 않았다.

주변은 이상할 정도로 조용했다.

구옌은 참지 못하고 살며시 눈을 조금 떴다.

그리고 그는 평생 잊지 못할 장면을 보았다.

강림, 아까까지 기세등등하고 눈빛이 사람을 죽일 듯했던 재벌 총수가 똑바로 그를 바라보고 있었다. 화내지도, 비웃지도 않았다. 그 깊은 눈동자에는…… 마치 작은 불꽃이 '타닥타닥' 타오르고 있는 것 같았다.

이어서, 구옌의 충격적인 시선 속에서 강림의 입꼬리가 천천히, 조금씩 올라갔다.

그가 웃었다.

차갑고 비웃는 웃음이 아니라, 마음속에서 우러나오는, 약간의 즐거움과 성취감이 담긴 웃음이었다. 그 미소는 겨울날 얼음을 깨고 나온 첫 햇살 같아서 구옌의 눈이 부셨다.

그리고 그는 강림이 아주 얄미운, 느긋한 어조로 세 글자를 말하는 것을 들었다.

"그럼 끝났네."

구옌: "아?????"

끝났다고?

뭐가 끝났어?

내 인생이 끝난 건가, 네 분노가 끝난 건가? 이 세 글자의 정보량이 너무 커서 그의 작은 머리로는 당장 처리하기 어려웠다.

강림은 구옌의 '내가 누구 여기가 어디지'라는 멍한 표정을 매우 즐기는 듯했다. 그는 여유롭게 구옌을 잡고 있던 손을 풀고 한 걸음 물러나, 아까 '격렬한 운동'으로 약간 흐트러진 옷깃을 천천히 정리했다.

그 동작은 마치 고급 만찬에 참석한 것처럼 우아했다. 방금 전 남자친구를 문에 밀어붙이고 미친 듯이 키스한 '가해자'라는 게 믿기지 않을 정도였다.

구옌은 그를 바라보며 머릿속에 물음표가 지구를 세 바퀴 돌 만큼 생겨났다.

이 사람…… 화가 풀린 거야?

자신의 그 몇 마디 무절제한 '정답' 때문이라고?

이 재벌 총수의 성격은 너무 달래기 쉬운 거 아니야?

구옌이 힘겹게 논리를 재구성하고 있을 때, 강림이 또 한 방의 폭탄을 던져 그의 세계관을 산산조각냈다.

그는 긴 다리를 뻗어 소파로 걸어가 앉아 다리를 꼬고, 마치 '오늘 날씨 좋네'라는 잡담 어조로 아직도 멍하니 서 있는 구옌에게 가볍게 말했다.

"어느 면으로 보나 내가 더 강하니까, 이 대역, 내가 기꺼이 할게."

"쿵——"

구옌은 자신의 정수리가 이 말에 날아간 것 같았다.

그…… 방금 뭘 들은 거지?

대역?

기꺼이 하겠다고?

내가???

이 단어들이 합쳐져서, 그는 9년 의무 교육을 헛받은 것 같았다.

각본이 이렇게 쓰여 있지 않았는데!

그가 본 800편의 대역 로맨스 공식에 따르면, 지금 강림은 절망에 빠져 '구옌, 너 정말 나를 역겹게 해'라고 내뱉고 문을 박차고 나가, 이후 두 사람은 마음 아프고 몸 아픈 개와 같은 '아내 되찾기 화장장' 모드로 들어가야 하지 않나?

그런데 왜 여기선 그림이 이렇게 기묘해진 거지?

재벌 총수는 화내지 않을 뿐만 아니라, 흥미롭게 '자격증을 갖추고' 대역을 하겠다고?

이건 무슨 새로운 형태의 모욕인가?

구옌의 세계관은 불과 몇 분 사이에 '붕괴—재건—다시 붕괴'의 순환을 겪으며 폐허가 되었다.

그는 이미 느긋하게 물잔을 들어 마시고 있는 남자를 바라보며 입을 열었지만 한 마디도 나오지 않았다.

그리고 강림은 구옌이 벼락 맞은 표정을 전혀 보지 못한 듯, 물을 마신 후에도 그에게 턱을 끄덕이며 눈빛으로 '왜 아직 거기 서 있어? 안 올래?'라고 말했다.

그 태도는 마치 방금 '사회적 죽음의 폭풍'을 겪은 사람이 구옌이 아니라, 강림과는 팔백만 광년 떨어진 이웃인 것 같았다.

구옌은 그 자리에서 완전히 바람에 휩쓸렸다.

그는 생각했다. 일이…… 완전히 예측할 수 없는, 매우 기묘한 방향으로 흘러가고 있는 것 같다고.