직무 전 교육

구옌은 자신의 CPU가 완전히 타버렸다고 느꼈다.

그는 명령이 잘못된 로봇처럼 뻣뻣하게, 발을 끌며 소파 앞으로 이동했다. 장린은 아주 자연스럽게 손을 내밀어 그를 끌어안으며, 자신의 무릎 위에 앉게 했다.

이 자세는 친밀하면서도 위험했다. 구옌은 얇은 옷 너머로 장린의 따뜻한 체온이 전해지는 것을 느꼈고, 코끝에는 그의 몸에서 나는 좋은 나무 향기가 맴돌았다.

평소 같으면 구옌은 얼굴이 빨개지고 심장이 두근거리며 쓸데없는 상상을 하기 시작했을 것이다. 하지만 지금은 그저 그 자리에서 죽고 싶을 뿐이었다.

“저기… 장린,” 구옌은 그의 품에서 벗어나려고 했지만 실패했다. 어쩔 수 없이 저항을 포기하고 떨면서 말을 꺼냈다. “너… 방금 한 말, 무슨 뜻이야?”

“문자 그대로야.” 장린은 느긋하게 그를 안고 있었고, 한 손으로는 그의 후드티 끈까지 가지고 놀기 시작했다. “너 나를 그의 대역으로 생각하지? 그 역할이 도전적이라고 생각해서 받기로 했어.”

구옌: “…”

도전적? 이게 대체 무슨 도전할 만한 역할이냐고?!

“아니 아니, 안 돼!” 구옌은 미친 듯이 고개를 저었다. “이 역할은 너한테 안 어울려! 네 분위기는 너무… 너무 재벌 총수 스타일이야. 그런 온화하고 우아한 백월광은 연기할 수 없어!”

“연기할 수 없으면 배우면 되지.” 장린의 어투는 저녁 메뉴를 논의하는 것처럼 가벼웠다. “마침 너는 ‘감독’이니까 ‘진짜 주인공’에 대해 잘 알겠지?”

그는 잠시 멈추고 구옌의 턱을 들어 올려 억지로 시선을 마주하게 했다. 눈빛에는 장난기가 섞여 있었다. “자, 네 ‘전문 대역’에게 직무 전 교육을 해 줘.”

“그의 이야기를 들려줘. 내가 더 비슷하게 흉내낼 수 있게.”

구옌은 코앞에 있는, ‘꿍꿍이가 있는’이라고 쓰인 장린의 잘생긴 얼굴을 바라보며 절망적으로 눈을 감았다.

악마! 이건 분명 악마야!

그는 화내지도 않고, 추궁하지도 않으며, 오히려 그를 끌어들여 ‘역할 놀이’를 하려고 하다니?

이게 무슨 새로운 유형의, 참혹한 공개 처형이냐고?!

“왜? 싫어?” 장린이 눈썹을 치켜올렸다. “아니면 사실은… 네가 내가 그를 흉내내는 걸 원하지 않는 거야?”

이 말은 정확한 열쇠처럼 구옌의 가장 깊은 곳, 그조차도 인정하기 두려워하는 구석을 찔렀다.

그래, 그는 정말 장린이 선위처럼 되길 바랄까?

그 온화하고, 냉담하며, 하늘의 달처럼 보고만 있을 수 있고 만질 수 없는 선위를?

구옌의 머릿속에 장린이 야근할 때 가져다준 따뜻한 밥, 그가 아플 때 서툴게 돌봐주던 모습, 그가 괴롭힘 당할 때 망설임 없이 지켜주던 순간들이 스쳐 지나갔다… 이런 장면들은 ‘온화함’과는 거리가 멀었지만, 진짜라서 그의 마음을 뜨겁게 달궜다.

그는 깨달았다. 자신은… 이미 ‘장린’이라는 버전에 익숙해져 있었다는 것을.

구옌의 침묵을 본 장린의 입가에는 미소가 더 깊어졌다. 그는 또 한 판 이겼다는 것을 알았다.

“우리의 ‘구 감독’은 ‘진짜 주인공’에게 그렇게 깊이 빠진 것도 아닌가 보네.” 그는 낮은 목소리로 비꼈다.

구옌의 얼굴이 ‘쉭’ 하고 빨개졌다. 부끄럽고 화가 나서 반박했다. “누가 그래! 나… 나는 그냥 네게 불공평하다고 생각한 것뿐이야!”

“오?” 장린은 귀 기울여 듣겠다는 표정을 지었다. “어떻게 불공평한데?”

“너… 너는 이렇게 뛰어난데, 왜 남의 대역이 되어야 해?” 구옌은 각오를 다졌다. “이건 완전 아까운 일이야!”

장린은 듣고 나서 잠시 멈칫하다가 낮고 깊은 웃음을 터뜨렸다. 그는 가슴이 울리도록 웃었고, 그 바람에 그의 무릎에 앉아 있던 구옌도 함께 떨렸다.

“구옌아, 구옌아,” 그는 한참 웃고 나서야 멈추고, 구옌의 볼을 꼬집으며 어쩔 수 없으면서도 애정 어린 어투로 말했다. “네 그 작은 머릿속에는, 도대체 무슨 생각이 가득한 거야?”

“아무 생각도 안 해!” 구옌은 고집을 부렸다.

“그래, 안 했다.” 장린도 그를 들추지 않고, 그의 말을 그대로 받아 넘겼다. “그럼 네가 나를 이렇게 뛰어나다고 생각한다면, 네 ‘인정’에 부응하기 위해, 나는 이 ‘대역’ 역할을 더 잘 연기해서 빨리 ‘정식 전환’을 해야겠지, 안 그래?”

구옌: “… 그 논리는 이상한데?!”

“논리는 중요하지 않아.” 장린이 일어나 구옌을 무릎에서 내려놓고, 바닥에서 선위의 사진 한 장을 주워 그에게 건네며 진지한 표정으로 말했다. “직무 전 교육, 지금 시작한다.”

“첫 번째 수업, 인물 소개.”

“이름, 나이, 성격, 취미, 그리고…” 그는 잠시 멈추고 눈빛이 위험해졌다. “네가 가장 반한 부분은 어디지? 말해 봐. 내가 집중적으로 배울게.”

구옌은 그 사진을 마치 뜨거운 감자처럼 들고 있었다.

그는 ‘나는 열심히 배우는 배우다’라는 순진한 표정을 지은 장린을 바라보며, 울고 싶어도 눈물이 나오지 않았다.

그는 인생이, 오늘부터 완전히 새로운, 기괴하고 황당한 코미디가 가득한 장으로 접어들 것 같다고 느꼈다.