第一次单独任务

姜潮走在最前面。

不是他主动要走的——是沈岸让他走的。沈岸说："你熟悉废土，你走前面，我跟进。"姜潮没推辞，他回头看了一眼沈岸，这个北方基地的清剿副队长走在废土的干土上，步伐稳得像走在北方基地的走廊里，姜潮突然想笑——这个人真的没在废土上走过路。

任务代号"清道"，目标是侦察红柳营地东北方向三公里处的一处地下通道。北方基地的档案显示，三年前曙光事件爆发时，这条通道曾被用作北方基地的"应急撤离路线"，末世后三年，通道的具体情况不明。

沈岸和姜潮从清剿基地出发时是早上七点，太阳已经升起来了，废土上的风带着清晨特有的凉意。姜潮走在前面，砍刀别在腰间，他穿着和昨天一样的灰色工装，左耳三个耳洞在阳光下闪着银光，他的步伐很特殊——不是直线走，而是带着一种"S"形的偏移。

"为什么不走直线？"沈岸在后面问。

"废土上有流沙，"姜潮头也不回，"直线走容易陷。三年没下雨，地表开裂，裂缝下面就是流沙，直线走的话一旦踩空，连反应的时间都没有。"

沈岸没说话，他默默记下了这个细节。他想起自己在北方基地学到的所有"废土生存手册"——但那些手册都是北方基地的人写的，写手册的人从来没真正在废土上走过。

这就是他和姜潮的区别：他在北方基地学到的所有"废土经验"都是"二手的"，而姜潮的经验是"原装的"。

走了大约一个小时，两人到了地下通道的入口——一处废弃的地铁站。

三年前末世爆发时，地铁系统瘫痪，所有地下通道都被"封死"，但废土上有的是"开锁人"，他们能找到北方基地封死的通道，然后卖给需要的人。姜潮显然就是其中之一。

"你来过这里？"沈岸问。

"来过，"姜潮蹲在地铁站入口，用手摸了摸地上的灰尘，"三个月前，那个时候通道还能用，但我不确定现在还能不能进。"

"为什么？"

"曙光事件后，地下通道成了感染者聚集地，"姜潮站起来，指了指地铁口，"这种地下空间冬暖夏凉，感染者喜欢。"

沈岸皱了皱眉："那我们还进去吗？"

"进，"姜潮笑了笑，那笑容里有种废土上特有的狡黠，"但不是硬进。"

他从背包里掏出一只小铁盒，打开——里面是几只死老鼠。

"诱饵。"姜潮说。

他把死老鼠扔进地铁口，然后和沈岸一起躲在旁边的废墟后面。沈岸没说话，但眉头皱得更紧了。

五分钟过去了，地铁口没有任何动静，姜潮又扔了一只。

十分钟过去，地铁口传来"咯咯咯"的声音——是感染者的声音。

姜潮的耳朵动了一下："一只。"

沈岸也看到了，一只三阶感染者从地铁口爬出来，体型消瘦，皮肤青灰，眼窝深陷，它嗅了嗅空气，朝死老鼠的方向扑过去。

"我来。"姜潮说。

"不用，"沈岸按住他的肩膀，"我来。"

姜潮看了他一眼，沈岸已经拔出了腰间的T-90制式手枪，枪口瞄准感染者的头部，手指扣在扳机上。

砰——

子弹穿过感染者的头骨，它连叫都来不及叫一声就倒在地上。

"走了，"沈岸收枪，"通道里可能还有。"

"你枪法不错。"

"训练过。"

"训练过在废土上没用，"姜潮从腰间抽出砍刀，那动作带着一种废土上特有的熟练，"感染者的反应速度比训练用的靶子快三倍，刚才那只三阶你打中了，是因为它注意力在死老鼠上，如果它注意力在你身上——"

"我知道。"沈岸说。

"你知道就好。"姜潮往前走了几步，"我在前面开路，你在后面掩护。"

"好。"

两人一前一后走进地下通道。

通道里很暗，姜潮从背包里掏出一盏小矿灯，光线昏黄，照出通道壁上斑驳的痕迹——有抓痕，有血迹，还有一些不知道是什么留下的暗色污渍。

"这些抓痕……"沈岸说。

"感染者的，"姜潮说，"三年前的事了。"

他蹲下来，用手摸了摸地上的一处痕迹："这里打过一仗，北方基地的清剿队清理过这条通道，但没有清干净。"

"你怎么知道？"

"看地上的弹壳，"姜潮指了指，"T-90制式，北方基地的标配。但这里还有'第二种弹壳'——"

他捡起一颗弹壳递给沈岸，沈岸接过来，这不是北方基地的制式弹药。

"曙光计划的'特制弹'，"沈岸的声音低下来，"北方基地的清剿档案里没有这种弹药的记录。"

"对，"姜潮说，"曙光计划的人——用北方基地的人清理过的通道——做了一些'北方基地档案里没有'的事。"

沈岸没说话，他在心里重新评估了这条通道——这里不只是"应急撤离路线"，还是曙光计划的"地下研究点"。

两人往通道深处走，越往里走空气越潮湿，墙壁上的水珠开始渗出来，带着一股说不清的腐臭味。姜潮用袖子捂住口鼻："前面有水。"

沈岸注意到姜潮的步伐变了——从刚才的"S"形偏移变成了"Z"字形，Z字形比S形更慢，但能在不熟悉的地形里保持平衡。他模仿姜潮的步伐，姜潮回头看了他一眼，没说话，但嘴角动了一下——是笑。

走了大约半个小时，通道到了一个分叉口，左边是原来的地铁站方向，右边是一条更窄的通道。姜潮停下脚步："右边。"

"为什么？"

"左边有感染者的声音，"姜潮的耳朵动了一下，"三只以上。"

沈岸没听到任何声音，但他相信姜潮的判断。

"你听得到多远？"他问。

"大概五十米，"姜潮说，"我被感染者抓过之后，听觉变强了。"

"这是抗体的副作用？"

"可能是，"姜潮耸耸肩，"我也没研究过自己。"

两人往右边的通道走，通道越走越窄，最后只能容一个人通过。姜潮走在前面，沈岸走在后面，两人靠得很近——沈岸能闻到姜潮身上的味道，和昨晚一样，汗、废土上的铁锈、还有一丝若有若无的烟草味。

"你紧张？"姜潮头也不回地问。

"什么？"

"你靠我太近了，"姜潮说，"紧张的人会不自觉地靠近自己信任的人。"

"我没有紧张。"

"是吗？"姜潮回头看他，在矿灯昏黄的光线下，姜潮的眼睛很亮，眼尾微微上挑，看人的时候带着一种"我知道你在想什么"的聪明。

沈岸避开他的目光："我不紧张。"

"那就好，"姜潮转回头，"前面快到了。"

通道尽头是一扇生锈的铁门，姜潮试了试门把手，锁着。

"让开。"他说。

沈岸让开，姜潮从腰间抽出一把细长的撬棍，三秒钟就把锁撬开了。

"你还会这个？"

"废土上的人什么都会。"姜潮推开门，"欢迎来到曙光计划的'地下室'。"

沈岸走进去，这是一个不大的房间，大概二十平方米，房间里没有窗户，只有一盏坏了的灯，墙上贴满了各种图表和文件——大部分已经发黄发脆，但还能看清内容。

沈岸走近墙边，看清了图表上的文字："曙光计划·分支研究·载体实验·活体测试记录。"

他的呼吸停了一拍。

"这就是你哥做活体测试的地方。"姜潮在他身后说。

"你怎么知道？"

"图表上有他的签名。"姜潮指了指其中一行字。

沈岸凑近看——确实有姜澜的签名，"姜澜"三个字写得规规整整。他想起了三年前——姜澜扑过来把他按在地上的那一刻，想起姜澜说过的那句话："小岸，你爸做的事，将来一定会有人追究。但追究的不会是法律，会是人心。"

姜澜知道，他哥知道。

"我哥……"姜潮的声音突然低下来，"他在这里做活体测试。"

"对。"

"他用活人做实验。"

"对。"

"他杀了人。"

沈岸没接话，他不知道该说什么。

"他用活人做实验，是为了研制抗病毒因子，"沈岸最后说，"抗病毒因子后来救了你。"

"我知道，"姜潮说，"但他仍然杀了人。"

"你想怎么办？"

"不知道，"姜潮说，"但我想知道他为什么这么做。"

沈岸没说话，他想起了姜澜曾经跟他说过的话，姜澜知道曙光计划是错的，但他仍然参与了，为什么？

"我们带走这些文件，"沈岸说，"回清剿基地再分析。"

"好。"

姜潮开始从墙上揭图表，沈岸也开始帮忙。他揭下一张图表的时候，注意到图表的背后有一行手写的小字——"载体实验对象：姜潮（编号S-19）"。

沈岸的呼吸停了一拍。

他转头看姜潮，姜潮正在揭另一张图表，没有注意到这边的发现。沈岸把那张图表叠好，放进自己的内袋里，他把这件事暂时瞒了下来。

不是他想瞒，是他不知道该怎么告诉姜潮——"你哥用你做了实验对象"，这句话他怎么说？他想象了一下姜潮听到这句话时的表情，没有继续想下去。

他决定先把图表带回去，等看完全部内容，再决定要不要告诉姜潮。

"撤。"沈岸说。

姜潮刚要开口说话，门外突然传来"咯咯咯"的声音——不是一只，是一群。

"三只以上，"姜潮的脸色变了，"从左边通道过来的。"

"怎么可能？"沈岸皱眉，"我们没发出声音。"

"它们不是被声音引来的，"姜潮抽出砍刀，"是被气味。"

"什么气味？"

"这个房间里的气味，"姜潮的耳朵动了一下，"三年前这里死过太多人，血的气味渗进了墙壁，它们循着气味过来了。"

沈岸立刻举枪，砰——门外的黑暗中，一只感染者应声倒下。

"还有两只，"姜潮说，"你枪法准，但通道太窄，T-90打不准，给我刀。"

"我用什么？"

"用手。"姜潮没等他回答，已经冲了出去。

沈岸愣了一秒，姜潮冲进黑暗的通道里，刀光在矿灯的光线下闪了一下——接着是一声"咔嚓"——砍刀切进了什么东西的骨骼里。

"一只，"姜潮的声音从通道里传来，"还有一只——沈岸你右边！"

沈岸转头，一只四阶感染者——比三阶大一倍，皮肤青黑，爪子锋利得像刀——正从他右侧扑过来。沈岸举枪，砰——子弹擦过感染者的肩膀，没打中要害。

感染者扑倒在地上，朝他爬过来，沈岸后退一步，再开枪，这次他瞄准了头部，砰——感染者的头骨爆开。

"沈副队！"姜潮从通道里冲出来，"你没事吧？"

"没事。"

"四阶你也敢硬扛？"姜潮看着他，那眼神里有种说不清的东西，"你胆子不小。"

"训练过。"沈岸说。

姜潮笑了："你又说'训练过'。"

他用袖子擦刀上的黑血，"废土上的事，训练过没用，要靠本能。"

"你的本能是什么？"

"我的本能？"姜潮想了想，"是'不让自己在乎的人死'。"

沈岸没接话，他想起了那张图表——"载体实验对象：姜潮（编号S-19）"。姜潮说"不让自己在乎的人死"，但姜潮自己——他可能就是他哥在乎的人，他哥把他编成了实验对象，是为了救他，还是为了曙光计划？

他不知道。

两人往通道外走，走到地铁口的时候，沈岸突然停下："姜潮。"

"嗯？"

"你之前问我为什么让你走前面。"

姜潮看着他。

"我撒谎了，"沈岸说，"我不是因为'你熟悉废土'。是因为——你是那种不会抛下同伴的人。"

姜潮愣了一秒，然后他笑了："沈副队，你真的变了。"

"我没变。"

"你变了，"姜潮说，"以前的北方基地清剿副队，不会说这种话。"

沈岸没接话，他走在前面，步伐比之前慢了一点。阳光从地铁口照进来，照在两人身上，废土上的风带着铁锈和灰尘的味道，而沈岸口袋里那张写着"载体实验对象：姜潮（编号S-19）"的图表，像一块烧红的铁，贴着他的胸口，随时会烫穿一切。

他不知道该不该告诉姜潮。

他只知道，从今天起，他欠姜潮的不只是一个真相，还有一个选择——让姜潮自己选择要不要知道真相的选择。

这个选择，比真相本身更沉重。