คำแนะนำจากอาจารย์

เราเดินไปตามสถานีรถไฟใต้ดินที่ถูกทิ้งร้าง เสียงฝีเท้าก้องกังวานในอุโมงค์ที่ว่างเปล่า ปืนเก่าบาดเจ็บสาหัส ฉันพยุงเขา รู้สึกว่าร่างกายของเขาเริ่มหนักขึ้นเรื่อยๆ

"ปืนเก่า นายโอเคไหม?" ฉันถาม

ปืนเก่าหอบหายใจแรง: "ฉันไม่เป็นไร...แค่เหนื่อยนิดหน่อย..."

ซูเวยเดินอยู่ข้างเรา ถือเทอร์มินัลข้อมูล สายตาของเธอมีความกังวล จิ้งจอกดำนำทางข้างหน้า หันกลับมามองเราเป็นระยะ

เดินไปประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเราก็ถึงทางออกของสถานีรถไฟใต้ดิน ทางออกข้างนอกเป็นตรอกแคบๆ เต็มไปด้วยขยะและชิ้นส่วนเครื่องจักรที่ถูกทิ้ง

"ท่าอวกาศอยู่ข้างหน้า" จิ้งจอกดำชี้ไปที่ปลายตรอก "แต่เราต้องระวัง คนของบริษัทสร้างโลกอาจจะซุ่มอยู่ที่นั่น"

ฉันพยักหน้า กำปืนพัลส์ไว้แน่น ปืนเก่าแม้จะบาดเจ็บ แต่ก็ยังหยิบปืนพกสำรองออกมาจากกระเป๋า ส่งให้ซูเวย

"เอาไว้" ปืนเก่าพูด "เผื่อฉุกเฉิน"

ซูเวยรับปืน พยักหน้า: "ขอบคุณ"

เราเดินไปตามตรอก แต่ละก้าวระมัดระวังเป็นพิเศษ ตรอกเงียบสงบ มีเพียงเสียงลมพัดผ่านขยะ

ทันใดนั้น ฉันได้ยินเสียงฝีเท้า

"มีคน!" ฉันพูดเสียงเบา ดึงปืนเก่าหลบหลังถังขยะ

ซูเวยและจิ้งจอกดำรีบหลบเช่นกัน

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา ฉันมองผ่านช่องว่างของถังขยะออกไป เห็นคนหลายคนในชุดรบสีดำเดินตรงมาทางเรา พวกเขาถืออาวุธ ดูเหมือนหน่วยลาดตระเวนของบริษัทสร้างโลก

"ทำไงดี?" ซูเวยถามเสียงเบา

ปืนเก่าคิด: "เราสู้ตรงๆ ไม่ได้ รอให้พวกเขาผ่านไปก่อน แล้วค่อยหนี"

ฉันพยักหน้า กลั้นหายใจ รอให้หน่วยลาดตระเวนผ่านไป

หน่วยลาดตระเวนหยุดใกล้เรา คนหนึ่งพูด: "หัวหน้าบอกว่า ผู้หญิงคนนั้นอาจหนีมาทางนี้ เราต้องค้นให้ละเอียด"

"ครับ!"

พวกเขาเริ่มค้นหาขยะรอบๆ เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา

หัวใจฉันเต้นเร็วขึ้น กำปืนพัลส์แน่นขึ้น

ทันใดนั้น ปืนเก่าไอออกมาหนึ่งครั้ง

หน่วยลาดตระเวนได้ยินเสียง เดินตรงมาทางเรา

"นั่นมีเสียง!" คนหนึ่งพูด

ฉันรู้ว่าเราถูกพบแล้ว

"หยาด" ปืนเก่าพูดเสียงเบา "เดี๋ยวฉันยิงเบี่ยงเบนความสนใจ นายพาซูเวยกับจิ้งจอกดำหนีไป"

"แล้วนายล่ะ?"

"ฉันจะถ่วงพวกมันไว้" ปืนเก่าพูด "นายไปเร็ว!"

ฉันมองปืนเก่า ใจเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ฉันปล่อยให้เขาเผชิญอันตรายคนเดียวไม่ได้ แต่ถ้าเราทุกคนอยู่ก็อาจตายหมด

"ไม่" ฉันพูด "เราไปด้วยกัน"

ปืนเก่ากำลังจะพูดอะไรต่อ หน่วยลาดตระเวนก็มาถึงหน้าเราแล้ว

"ออกมา!" คนหนึ่งตะโกน ยกอาวุธขึ้น

ฉันหายใจลึก เดินออกจากหลังถังขยะ

"พวกคุณต้องการอะไร?" ฉันถาม กำปืนพัลส์ไว้

หน่วยลาดตระเวนเห็นฉัน หัวเราะเยาะ: "ไอ้หนู ส่งผู้หญิงคนนั้นมา เราจะไว้ชีวิตนาย"

"ฝันไป!" ฉันพูด

ทันใดนั้น ปืนเก่าก็พุ่งออกจากหลังถังขยะ ยกปืนพกยิงไปที่หน่วยลาดตระเวน

เสียงปืนดังขึ้น หน่วยลาดตระเวนหลายคนถูกยิงล้มลง

"ไปเร็ว!" ปืนเก่าตะโกน

ฉันจับมือซูเวย ตามจิ้งจอกดำวิ่งไปทางท่าอวกาศ

ข้างหลัง หน่วยลาดตระเวนเริ่มตอบโต้ แต่ปืนเก่าคอยคุ้มกันเรา กระสุนพุ่งไปทางพวกเขาตลอด

เราวิ่งถึงปลายตรอก ข้างหน้าคือท่าอวกาศ ท่าอวกาศใหญ่โต จอดยานอวกาศมากมาย แต่ส่วนใหญ่เก่าแก่

"ยานที่ปืนเก่าพูดอยู่ไหน?" ฉันถาม

จิ้งจอกดำชี้ไปที่ยานเก่าลำหนึ่ง: "อยู่ตรงนั้น"

เราวิ่งไปทางยานนั้น ปืนเก่าก็ตามมา แต่ความเร็วของเขาช้าลงเรื่อยๆ บาดแผลที่ไหล่ยังคงมีเลือดไหล

"ปืนเก่า นายเป็นไง?" ฉันถาม

ปืนเก่าส่ายหัว: "ฉันไม่เป็นไร...ขึ้นยานเร็ว..."

เราขึ้นยาน ปืนเก่าเริ่มสตาร์ทเครื่องยนต์ ยานส่งเสียงครางทึบ ค่อยๆ เคลื่อนออกจากท่าอวกาศ

ผ่านหน้าต่างยาน ฉันเห็นคนของบริษัทสร้างโลกกำลังวิ่งตามมา แต่พวกเขามาไม่ทันแล้ว

"เอาล่ะ ปลอดภัยชั่วคราว" ปืนเก่าถอนหายใจ พิงเก้าอี้

ฉันมองปืนเก่า ใจเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง เพื่อปกป้องเรา เขาไม่ลังเลที่จะเสียสละตัวเอง

"ปืนเก่า ขอบคุณ" ฉันพูด

ปืนเก่ายิ้ม: "เด็กโง่ กับฉันยังต้องเกรงใจอีกเหรอ"

ซูเวยเดินมา ส่งชุดปฐมพยาบาลให้ปืนเก่า: "จัดการแผลอีกครั้งเถอะ"

ปืนเก่ารับชุดปฐมพยาบาล เริ่มจัดการแผล

ฉันนั่งบนที่นั่งคนขับ มองดวงดาวที่ผ่านไปนอกหน้าต่าง แต่ใจกลับคิดถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

ฉันมีความสามารถดัดแปลงพันธุกรรมด้วยเหรอ? แสงสีทองนั่นมาจากไหน?

"ปืนเก่า" ฉันพูด "นายรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงปล่อยแสงสีทองเมื่อกี้?"

ปืนเก่าเงยหน้ามองฉัน: "หมายถึงตอนข้างนอกโรงงาน?"

ฉันพยักหน้า

ปืนเก่านิ่งเงียบครู่หนึ่ง แล้วพูด: "ฉันไม่รู้ แต่ฉันรู้สึกว่าพันธุกรรมของนายไม่ธรรมดา"

"พันธุกรรมของฉัน?"

"ใช่" ปืนเก่าพูด "นายจำที่ฉันบอกว่านายเป็นเด็กที่ฉันเจอในตลาดมืดได้ไหม?"

ฉันพยักหน้า

"ความจริงแล้ว" ปืนเก่าพูด "ฉันไม่เคยบอกความจริงแก่นาย"

ฉันมองปืนเก่า ใจเต็มไปด้วยความสงสัย: "ความจริงอะไร?"

ปืนเก่าวางชุดปฐมพยาบาล สายตาจริงจัง: "นายไม่ใช่เด็กธรรมดา พ่อแม่ของนายเป็นนักวิทยาศาสตร์หลักของบริษัทสร้างโลก"

ฉันตะลึง: "บริษัทสร้างโลก? พ่อแม่ฉัน?"

"ใช่" ปืนเก่าพูด "สิบปีก่อน เกิดระเบิดที่บริษัทสร้างโลก พ่อแม่ของนายหายตัวไปในเหตุการณ์นั้น ฉันพบนายในซากปรักหักพังของตลาดมืด ตอนนั้นนายอายุแค่หกขวบ"

"แล้วทำไมนายไม่เคยบอกฉัน?"

"เพราะฉันกลัว" ปืนเก่าพูด "ฉันกลัวว่าคนของบริษัทสร้างโลกจะตามหานายเจอ ฉันเลยซ่อนนายไว้ในตลาดมืด ให้นายเป็นนายพรานธรรมดา"

ฉันเงียบ พ่อแม่ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ของบริษัทสร้างโลก? แล้วความสามารถกลายพันธุ์ของฉันมาจากไหน?

"แล้วความสามารถกลายพันธุ์ของฉันล่ะ?" ฉันถาม "เป็นสิ่งที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ฉันเหรอ?"

ปืนเก่าส่ายหัว: "ไม่รู้ แต่ฉันเดาว่าพันธุกรรมของนายอาจเป็นผลจากการทดลองของพ่อแม่นาย พวกเขาอาจทำการดัดแปลงพันธุกรรมบางอย่างกับนาย แต่ต่อมาพบว่าการทดลองมีปัญหา เลยซ่อนนายไว้"

ฉันมองฝ่ามือตัวเอง ใจเต็มไปด้วยความตกใจ ที่แท้ฉันก็เป็นผลผลิตจากการทดลองพันธุกรรมเหรอ?

"แล้วพ่อแม่ฉันตอนนี้อยู่ไหน?" ฉันถาม

ปืนเก่าถอนหายใจ: "ไม่รู้ บางคนบอกว่าพวกเขาตายแล้ว บางคนบอกว่าหายตัวไป แต่ฉันคิดมาตลอดว่าพวกเขาอาจยังมีชีวิตอยู่"

ฉันเงียบอยู่นาน แล้วพูด: "ฉันต้องหาพวกเขาให้เจอ"

ปืนเก่าพยักหน้า: "ฉันเชื่อนาย แต่ก่อนอื่น เราต้องหยุดแผนของบริษัทสร้างโลกก่อน ไม่อย่างนั้นทุกอย่างก็ไร้ความหมาย"

ซูเวยเดินมา ถือเทอร์มินัลข้อมูล: "ฉันวิเคราะห์เนื้อหาในเทอร์มินัลแล้ว แผนพายุพันธุกรรมของบริษัทสร้างโลกจะเริ่มในอีกหนึ่งสัปดาห์ เราต้องหาทางหยุดพวกเขาก่อนนั้น"

"หนึ่งสัปดาห์?" ฉันขมวดคิ้ว "เวลาเหลือน้อยมาก"

"ดังนั้นเราต้องติดต่อสหพันธ์โดยเร็วที่สุด" ปืนเก่าพูด "เหล่าโจวคงส่งคนมารับเราเร็วๆ นี้"

ทันใดนั้น อุปกรณ์สื่อสารของยานก็ดังขึ้น

ปืนเก่าเปิดสัญญาณ บนจอปรากฏใบหน้าชายวัยกลางคน

"ปืนเก่า พวกคุณโอเคไหม?" ชายวัยกลางคนถาม

"เหล่าโจว พวกเราโอเค" ปืนเก่าพูด "แต่คนของบริษัทสร้างโลกตามล่าเราตลอด"

"ฉันรู้แล้ว" เหล่าโจวพูด "ฉันจัดยานมารับประมาณสองชั่วโมงจะถึงที่ของพวกคุณ พวกคุณจอดที่สถานีอวกาศใกล้ๆ ก่อน เมื่อยานรับมาถึงค่อยออกเดินทาง"

"ได้" ปืนเก่าพูด "เราเข้าใจแล้ว"

การสื่อสารสิ้นสุดลง ปืนเก่าปิดอุปกรณ์ หันมามองเรา

"เอาล่ะ" ปืนเก่าพูด "เหล่าโจวจะส่งคนมารับเรา เราจอดที่สถานีอวกาศใกล้ๆ ก่อน รอยานรับมาถึงแล้วค่อยไป"

ฉันพยักหน้า แต่ใจกลับคิดถึงสิ่งที่ปืนเก่าเพิ่งพูด

ทันใดนั้น ซูเวยก็กรีดร้อง

"เป็นอะไร?" ฉันถามอย่างตื่นเต้น

ซูเวยหน้าซีด เธอชี้ไปที่หน้าจอเทอร์มินัล: "พวกคุณดูนี่สิ—"

บนจอแสดงรูปถ่าย รูปถ่ายคู่นักวิทยาศาสตร์หนุ่มสาว คนหนึ่งอุ้มทารก

ที่หน้าอกของทารก มีรอยชัดเจน

เหมือนกับที่ข้อมือของฉันทุกประการ

และข้อความใต้รูปเขียนว่า: "บุตรของจ้าวเทียนสยงและเฉินหยากฉิน—เฉินห่าว"

จ้าวเทียนสยง...เฉินหยากฉิน...

"นี่...นี่หมายความว่าอะไร?" เสียงของฉันสั่น