ข้อมูลตลาดมืด

ยานบินอย่างราบรื่นในอวกาศ ผมนั่งอยู่ที่ที่นั่งคนขับ มองดูดวงดาวที่เคลื่อนผ่านไปนอกหน้าต่าง ปืนเก่าประคบแผลอยู่ข้างๆ ซูเว่ยกำลังศึกษาข้อมูลจากเทอร์มินัล จิ้งจอกดำตรวจสอบอุปกรณ์ของยาน

“เห่าจื่อ” จิ้งจอกดำพูดขึ้นอย่างกะทันหัน “อยากรู้เรื่องบริษัทสร้างโลกมากขึ้นไหม”

ผมหันไปมองเขา “นายรู้อะไร”

จิ้งจอกดำยิ้ม “ฉันอยู่ในตลาดมืดมาหลายปี อะไรจะไม่รู้ เรื่องบริษัทสร้างโลก ฉันรู้มากกว่าที่นายคิด”

“ก็บอกสิ”

จิ้งจอกดำนั่งลง สีหน้าเคร่งขรึม “บริษัทสร้างโลกก่อตั้งเมื่อสิบปีที่แล้ว ผู้ก่อตั้งคือจ้าวเทียนสยง แต่นายรู้ไหม เบื้องหลังบริษัทสร้างโลกยังมีอำนาจที่ใหญ่กว่าอีก”

“อำนาจที่ใหญ่กว่า”

“ใช่” จิ้งจอกดำพูด “เท่าที่ฉันรู้ บริษัทสร้างโลกเป็นอาวุธลับของบางคนในสหพันธ์ดาว พวกเขาใช้บริษัทสร้างโลกทำการทดลองพันธุกรรมผิดกฎหมาย แล้วนำผลไปใช้ในทางทหาร”

ผมขมวดคิ้ว “คนในสหพันธ์”

“ถูกต้อง” จิ้งจอกดำพูด “นี่คือสาเหตุที่บริษัทสร้างโลกสามารถทำการทดลองผิดกฎหมายต่อหน้าสหพันธ์โดยไม่ถูกจับได้ พวกเขามีการคุ้มครองจากระดับสูงของสหพันธ์”

ปืนเก่าเงยหน้าขึ้น “นายมีหลักฐานไหม”

จิ้งจอกดำพยักหน้า “แน่นอน ฉันเคยได้ยินการสนทนาของระดับสูงของบริษัทสร้างโลกโดยบังเอิญ พวกเขาพูดถึงองค์กรที่ใช้รหัสว่า ‘เงา’ องค์กรนี้ต่างหากที่เป็นตัวการเบื้องหลังที่แท้จริงของบริษัทสร้างโลก”

“บริษัทสร้างโลก”

“ใช่” จิ้งจอกดำพูด “ว่ากันว่าสมาชิกขององค์กรนี้คือระดับสูงของสหพันธ์ พวกเขาถืออำนาจหลักของสหพันธ์ จุดประสงค์ที่พวกเขาสร้างบริษัทสร้างโลกคือเพื่อตระหนักถึงความทะเยอทะยานของพวกเขา”

“ความทะเยอทะยานอะไร”

“ปกครองสหพันธ์ดวงดาวทั้งหมด” จิ้งจอกดำพูด “พวกเขาเชื่อว่าการดัดแปลงพันธุกรรมเท่านั้นที่จะสร้างมนุษย์ที่แข็งแกร่งขึ้น และบรรลุการปกครองของพวกเขา”

ผมเงียบ ถ้าจิ้งจอกดำพูดจริง เรื่องมันซับซ้อนกว่าที่คิด บริษัทสร้างโลกไม่ใช่แค่บริษัทวิจัยพันธุกรรมผิดกฎหมาย แต่ยังเป็นเครื่องมือของบางคนในสหพันธ์เพื่อตระหนักถึงความทะเยอทะยาน

“แล้วแผนพายุพันธุกรรมล่ะ” ซูเว่ยถาม “มันเกี่ยวข้องกับบริษัทสร้างโลกอย่างไร”

จิ้งจอกดำคิด “แผนพายุพันธุกรรมน่าจะเป็นเป้าหมายสูงสุดของบริษัทสร้างโลก พวกเขาต้องการให้เกิดพายุพันธุกรรม ทำให้มนุษย์ทั่วสหพันธ์เกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม สร้างสังคม ‘มนุษย์ใหม่’ ที่พวกเขาควบคุม”

“มันบ้ามาก!” ผมพูด “พวกเขาทำแบบนี้ได้ยังไง”

“เพราะพวกเขาคิดว่าตัวเองคือผู้กอบกู้มนุษยชาติ” จิ้งจอกดำพูด “พวกเขาเชื่อว่าวิธีนี้เท่านั้นที่มนุษย์จะ突破ข้อจำกัดวิวัฒนาการที่มีอยู่และแข็งแกร่งขึ้น”

ปืนเก่าถอนหายใจ “ฉันรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเรื่องไม่ง่าย จ้าวเทียนสยงเป็นแค่เบี้ย ตัวการเบื้องหลังที่แท้จริงคือบริษัทสร้างโลก”

“แล้วเราจะทำยังไง” ซูเว่ยถาม “ถ้าบริษัทสร้างโลกมีจริง สหพันธ์อาจถูกแทรกซึมแล้ว เราไว้ใจสหพันธ์ได้ไหม”

ปืนเก่าคิด “เหล่าโจวควรไว้ใจได้ เขาและฉันรับใช้ในสหพันธ์มาหลายปี ฉันรู้จักนิสัยเขา แต่เราต้องระวัง ไม่ไว้ใจใครง่ายๆ”

ทันใดนั้น สัญญาณเตือนของยานก็ดังขึ้น

“เกิดอะไรขึ้น” ผมถาม

จิ้งจอกดำตรวจสอบอุปกรณ์ “มียานกำลังเข้ามาใกล้เรา”

ผมมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นยานสีดำกำลังแล่นเข้ามาหาเรา รูปร่างยานแปลกตา ดูเหมือนเรือรบของบริษัทสร้างโลก

“คนของบริษัทสร้างโลก!” ผมอุทาน

ปืนเก่ายืนขึ้น แม้แผลที่ไหล่ยังเลือดไหล แต่สายตายังมุ่งมั่น “เตรียมสู้!”

ผมกำปืนพัลส์แน่น ซูเว่ยก็ยกปืนที่ปืนเก่าให้เธอ จิ้งจอกดำตรวจสอบระบบอาวุธของยาน

ยานสีดำใกล้เข้ามา แล้วหยุดตรงหน้าเรา ประตูยานเปิดออก ชายในเสื้อโค้ทดำเดินออกมา

เป็นนักรบดัดแปลงพันธุกรรมคนนั้น!

“เจอกันอีกแล้ว” ชายพูด เสียงเย้ยหยัน “คราวนี้พวกหนีไม่รอด”

“นายต้องการอะไรกันแน่” ปืนเก่าถาม

“ง่ายมาก” ชายพูด “ส่งผู้หญิงคนนั้นกับข้อมูลเทอร์มินัลมา ฉันอาจไว้ชีวิตพวกคุณ”

“ฝันไป!” ผมพูด

ชายหัวเราะเย็น “งั้นอย่าโทษว่าไม่เกรงใจ”

เขายกมือ ลำแสงสีแดงพุ่งเข้ามาหาเรา

ผมพยายามใช้พลังสีทองอีกครั้ง แต่รู้ว่าพลังในตัวยังไม่ฟื้น

“ระวัง!” ปืนเก่าร้อง พาผมหลบไปด้านข้าง

ลำแสงสีแดง击中แผงควบคุมยาน แผงควบคุมระเบิดเป็นรูใหญ่

“เห่าจื่อ พาซูเว่ยกับจิ้งจอกดำไปจากแคปซูลหนีภัยด้านหลัง” ปืนเก่าพูด “ฉันถ่วงเขาไว้”

“แล้วนายล่ะ”

“ฉันไม่เป็นไร” ปืนเก่าพูด “นายไปเร็ว!”

ผมมองปืนเก่า ใจเต็มไปด้วยความขัดแย้ง แต่รู้ว่าปืนเก่าพูดถูก ถ้าเราทุกคนอยู่ที่นี่ อาจตายหมด

“ได้” ผมพูด “เราไป”

ผมพาซูเว่ย ตามจิ้งจอกดำ วิ่งไปทางแคปซูลหนีภัย

ข้างหลัง เสียงต่อสู้ของปืนเก่าและนักรบดัดแปลงพันธุกรรมดังขึ้นเรื่อยๆ ฉันรู้ว่าปืนเก่ากำลังเสียสละเพื่อให้เรามีเวลา

เราวิ่งไปถึงแคปซูลหนีภัย จิ้งจอกดำสตาร์ทเครื่องยนต์ แคปซูลส่งเสียงคราง ค่อยๆ เคลื่อนออกจากยาน

ผ่านหน้าต่างแคปซูล ผมเห็นปืนเก่ากำลังสู้กับนักรบดัดแปลงพันธุกรรมอย่างดุเดือด ปืนเก่าแม้บาดเจ็บ แต่ยังสู้อย่างไม่ย่อท้อ

“ปืนเก่า…” ผมพึมพำ

ซูเว่ยตบไหล่ผม “เขาจะไม่เป็นไร”

ผมพยักหน้า แต่ในใจคิด ปืนเก่า นายต้องมีชีวิตอยู่

แคปซูลหนีภัยบินต่อไปในอวกาศ มุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศใกล้เคียง

ทันใดนั้น เครื่องสื่อสารของแคปซูลก็สว่างขึ้น

เป็นสัญญาณเข้ารหัส จากช่องของปืนเก่า

ผมรีบเปิด หน้าจอปรากฏใบหน้าของปืนเก่า เลือดไหลจากมุมปาก สายตาเต็มไปด้วยความกังวลที่ไม่เคยเห็น

“เห่าจื่อ ฟังฉันไว้” เสียงขาดๆ หายๆ “อย่าไปสำนักงานใหญ่สหพันธ์—ที่นั่นมีกับดัก! ในระดับสูงของสหพันธ์มีคน…”

พูดยังไม่ทันจบ สัญญาณก็ขาดหาย

หน้าจอกลายเป็นหิมะ

“ปืนเก่า ปืนเก่า!”

ผมตีเครื่องสื่อสารอย่างบ้าคลั่ง แต่ไม่มี回应

ซูเว่ยกับจิ้งจอกดำมองหน้ากัน ใบหน้าไม่สบายใจ

“นี่อาจเป็นสัญญาณปลอม” จิ้งจอกดำพูด

ผมไม่ตอบ แค่มองหน้าจอหิมะ

คำพูดของปืนเก่าechoในหัวฉัน: อย่าไปสำนักงานใหญ่สหพันธ์ ที่นั่นมีกับดัก

แต่ถ้านี่เป็นจริง เราควรไปที่ไหน