诈死

"你再说一遍？"

沈鹿眠揉着眼睛，觉得自己的耳朵可能出了问题。

柳如烟把一个布包往她怀里一塞，语速极快："假死药，一包一份，温水送服，服后半个时辰内会脉搏微弱、呼吸几不可察，看起来跟死了一样。药效持续六个时辰，到时候自然醒过来。"

沈鹿眠低头看了看那个布包。灰扑扑的，系着一根红绳，跟街边卖的劣质点心包没什么两样。

"你确定这是假死药，不是泻药？"

柳如烟没理她，转身把另一个布包递给了旁边的张修仪。张修仪双手接过，手指头都在抖，眼圈红红的，鼻头也红红的，看起来像只受惊的兔子。

"如烟姐，这、这真的管用吗？"

"管不管用，你还有别的选？"柳如烟反问。

张修仪的嘴张了张，没说出话来。

沈鹿眠打量了一圈屋里的人。除了她和柳如烟，还有五个——张修仪、王婕妤、孙贵人、赵答应，以及一个她叫不上名字的妃嫔，面生得很，大概是哪个角落里冒出来的。七个人挤在她这间不到十步宽的寝宫里，空气闷得慌，混着各种脂粉味和汗味，熏得她太阳穴突突地跳。

"人齐了，"柳如烟关上门，插了门闩，又拉上帘子，确认外面看不见里面的光，才压低声音说，"我只说一遍，你们听仔细了。"

所有人都看向她。

"今晚丑时，我们分两批走。第一批四个人，从御花园假山后面的密道口进；第二批三个人，从浣衣局水井旁边的密道口进。两条密道在宫墙外汇合，出了汇合点往东走三里，有一条河，河边有船等着。上了船顺流而下，天亮之前能到城外三十里的渡口。到了渡口，各走各的，谁也不认识谁。"

她说得又快又清楚，像背过一百遍。

沈鹿眠忍不住问："你怎么知道密道的？"

"我花了半年摸出来的。"柳如烟看了她一眼，"你以为我天天在宫里绣花呢？"

沈鹿眠想了想，好像确实没见柳如烟绣过花。这女人平日里不是在串门就是在打听消息，她一直以为那是后宫女人的日常消遣，没想到人家是在踩点。

"密道里黑，"柳如烟继续说，"每个人自己带灯。蜡烛就行，别带油灯，容易翻。路上有三个岔口——"

"等等，"沈鹿眠举起手，"三个岔口？往哪边走？"

柳如烟从袖子里抽出一张纸，上面画着歪歪扭扭的线条，勉强能看出是宫城的轮廓。她在图上点了点："第一个岔口往左，第二个往右，第三个还是往左。记住了？"

沈鹿眠瞥了一眼那张图。线条密密麻麻，岔口标注得也不清楚，她看了两眼就觉得头大。

"记住了。"她说。

其实没记住。但她想着反正跟着大部队走就行了，又不用她领路。

柳如烟的目光在她脸上停了一瞬，似乎看出了什么，但没说什么。她转向其他人："假死药的用法我再强调一遍——温水送服，半个时辰起效。服下之后找个地方躺好，不要乱动。药效期间身体僵硬，但意识还在，能听到声音，能感觉到疼，就是动不了。六个时辰后药效退了，人就跟睡了一觉似的醒过来。"

"能听到声音？"王婕妤的脸色发白，"那、那要是有人来收尸……"

"收尸的人明天辰时才来，"柳如烟说，"我们丑时服药，寅时进密道，药效退的时候人已经在船上了。时间卡得刚刚好。"

"万一卡不准呢？"赵答应的声音细如蚊蚋。

柳如烟没回答这个问题。她把地图折好，塞回袖中，环视了一圈所有人的脸。

"还有一件事。今晚的行动，出了这个门，谁也不许提。宫里还有二十多个妃嫔不知道这件事，我不能保证她们中间没有人会告密。所以——管好你们的嘴。"

众人点头如捣蒜。

"散了。各回各屋，丑时在各自的密道口集合。第一批的人别忘了，假山后面，丑时。"

女人们开始往外走。张修仪走到门口又折回来，拉住柳如烟的袖子："如烟姐，我害怕。"

柳如烟拍了拍她的手背："害怕就想想那道遗诏。害怕和死，你选一个。"

张修仪咬了咬嘴唇，转身走了。

屋里只剩下沈鹿眠和柳如烟。

柳如烟把桌上散落的药包收拢，数了数，抽出其中一包递给沈鹿眠。

"这是你的。"

沈鹿眠接过来，颠了颠，觉得分量有点轻。

"这药靠谱吗？谁搞来的？"

"太医院的陈太医。"柳如烟收拾着桌上的东西，头也不抬，"他欠我一个人情。"

"什么人情？"

"你不用知道。"

沈鹿眠把药包凑到鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的苦味，像烧焦的草药。

"剂量呢？一次吃多少？"

"一包全吃了。"

"全吃？这一整包？"沈鹿眠又颠了颠那个布包，"会不会太多？我体弱，万一——"

"陈太医按每个人的体质配的，你的那包就是你的量，别多想。"柳如烟终于抬起头，看着她，"鹿眠，你是不是没在听？"

"听了听了，"沈鹿眠把药包揣进袖子里，"温水送服，半个时辰起效，六个时辰退药，三个岔口左左右。"

"左、右、左。"

"对，左、右、左。"

柳如烟盯着她看了两息，叹了口气。

"你跟我来，我再跟你说一遍路线。"

"不用了吧，我跟着你走就行——"

"我走的是另一条密道。"柳如烟的声音冷了半分，"我在第一批，你在第二批。我们不在同一个入口。"

沈鹿眠愣住了。她一直以为会跟柳如烟一起走。

"为什么？"

"人太多走一条道容易出事。分两批走，就算一批被抓，另一批还有机会。"柳如烟走到她面前，弯下腰，直视她的眼睛，"沈鹿眠，你给我听好了。第二批从浣衣局水井旁边进，进去之后——"

"等等，我拿个东西记一下。"

沈鹿眠翻出一张纸和一截炭笔，准备记路线。柳如烟看着她笨手笨脚地找纸找笔，嘴角抽了抽。

"算了，我给你画。"

柳如烟接过纸笔，刷刷几下画了一张简图。比刚才那张清楚多了，密道的走向、岔口的方向、出口的位置都标得明明白白。她还在出口处画了个圈，旁边写了"河边有船"四个字。

"收好了，别弄丢。"

沈鹿眠接过纸，看了一眼，折了两折，塞进袖子里——和药包塞在同一个袖子里。

柳如烟的眉头皱了一下，但没说什么。

"时间不早了，你回去歇一会儿，丑时起来行动。"她走到门口，回头看了沈鹿眠一眼，"鹿眠。"

"嗯？"

"别睡过头了。"

沈鹿眠打了个哈欠："放心，我设了闹——"她顿了顿，宫里没有闹钟这种东西，"我让宫女叫我。"

"你的宫女靠得住？"

"我那个宫女叫春杏，每天卯时来叫我起床，雷打不动。"

"丑时她不会来。"

沈鹿眠想了想，觉得这确实是个问题。

"那我……不睡了？"

柳如烟看了她一眼，那眼神分明在说"你撑得住吗"。

"你自己看着办。"她推门出去了。

门关上之后，屋里又安静下来。沈鹿眠坐在桌边，看着那盏快要燃尽的蜡烛，火苗跳了跳，在墙上投下一个晃动的影子。

她把袖子里的药包掏出来，放在桌上。灰扑扑的布包，红绳系着，看着跟闹着玩似的。这就是她活下去的指望——一包来路不明的粉末，一张画在废纸上的地图，和一个她没记住的路线。

她应该害怕的。但困意比恐惧来得更快。

沈鹿眠趴在桌上，把脸埋进胳膊里。她就眯一小会儿，丑时起来就行。反正也睡不着多久……

她闭上眼。

这一闭，就睡死了。

沈鹿眠是被一阵急促的敲门声惊醒的。

"才人！才人！醒醒！"

她猛地坐起来，差点从椅子上摔下去。桌上的蜡烛已经灭了，屋里黑漆漆的，只有窗纸上透进来一点月光。她不知道现在什么时辰，但浑身酸麻，显然睡了有一会儿了。

"谁？"她压低声音问。

"是我！孙贵人！"门外的声音又急又低，"丑时了！你还不走？"

沈鹿眠的脑子嗡了一下。丑时？已经丑时了？

她手忙脚乱地站起来，膝盖撞在桌角上，疼得她倒吸一口凉气。药包——药包在哪？她摸了摸桌面，碰到了那个灰布包，一把抓起来塞进袖子里。地图——地图呢？她的手在桌上胡乱摸索，碰到了那张折了两折的纸，也塞进袖子里。

"来了来了！"她压着嗓子应了一声，快步走到门边，拉开门。

门外站着孙贵人，裹着一件深色的斗篷，脸白得像纸。

"快走，我在浣衣局那边等你。"

"好。"

沈鹿眠随手抓了一件外衫披上，跟着孙贵人就往外走。永巷里静悄悄的，白灯笼在夜风里晃荡，照得地上全是影子。她走得急，脚下踩到裙摆差点摔一跤，孙贵人回头扶了她一把。

"小心点！"

"嗯嗯。"

两人贴着墙根走，绕过两道弯，穿过一条窄巷，到了浣衣局后院。院子里有一口水井，井台旁边堆着几只木桶。孙贵人走到井台后面，蹲下身，摸索了一阵，摸到了一块松动的石板。

"在这。"

她用力一推，石板移开了，露出一个黑黢黢的洞口。一股阴冷潮湿的气从洞里涌上来，带着泥土和霉烂的味道。

沈鹿眠往洞口看了一眼，什么都看不见，黑得像张嘴的怪兽。

"你先下。"孙贵人让到一边。

沈鹿眠抿了抿嘴唇。她不想先下。她甚至不想下。但留在上面就是死，下去至少还有一线活路。

她从袖子里摸出那包药，解开红绳，把灰色的粉末倒进嘴里。苦。苦得她整张脸都皱了起来。她没带水，只能硬着头皮干咽，粉末沾在舌根上，苦味直冲脑门。

"你没带水？"孙贵人皱眉。

"忘了。"沈鹿眠咽了咽，嘴里还是苦的，"没事，咽下去了。"

她把空布包随手一丢，蹲到洞口边，摸索着往下探脚。洞壁上有凿出来的台阶，又窄又滑，她的鞋底踩上去直打滑。

"你带蜡烛了吗？"她抬头问孙贵人。

"带了。"孙贵人从怀里摸出一截蜡烛和火折子，吹亮了，微弱的火光照出洞壁上湿漉漉的青苔。

沈鹿眠接过蜡烛，举着往下走。台阶一共十二级，走到底是一条窄窄的甬道，只容一人通过。甬道两边的土壁上渗着水，头顶的土层里偶尔露出树根，像干枯的手指。

"走吧。"她深吸一口气，往前迈步。

甬道很长，弯弯绕绕的，蜡烛的光只够照到前面三步远。沈鹿眠走得很慢，一边走一边在心里默念：左、右、左。三个岔口，左、右、左。

身后传来孙贵人的脚步声，还有她粗重的呼吸声。

"你害怕？"沈鹿眠头也不回地问。

"怕。"孙贵人的声音在甬道里回荡，闷闷的，"你呢？"

"我困。"

孙贵人没再说话。

走了大约一盏茶的工夫，甬道前方出现了分岔。沈鹿眠举起蜡烛照了照——左边窄一些，右边宽一些。她想起柳如烟说的"第一个岔口往左"，便拐进了左边的通道。

又走了一段，第二个岔口。往右。

她拐进右边的通道，这条路比之前更窄了，有些地方得侧着身子才能过去。孙贵人在后面被卡了一下，布料撕裂的声音在甬道里格外响亮。

"没事，"孙贵人说，"衣裳挂破了。"

"嗯。"

继续走。第三个岔口。

沈鹿眠站住了。

她举起蜡烛照了照——左边是一条向上的斜坡，右边是平路。柳如烟说的是"第三个还是往左"，她记得很清楚。但左边那条斜坡看着不太对劲，坡度很陡，土壁上有新鲜的裂纹，像是最近才塌过的。

她犹豫了一下。

"怎么停了？"孙贵人在后面问。

"第三个岔口……往左。"沈鹿眠自言自语，又念了一遍，"左、右、左。没错，往左。"

她举着蜡烛踏上了斜坡。脚下的土松软，踩一步滑半步，她只好用手扶着洞壁往上爬。土壁上的青苔滑腻腻的，手指一按就是一个印子。

爬了十几步，斜坡越来越陡，蜡烛的火苗被不知从哪来的风吹得直晃。沈鹿眠的心开始往下沉——这条路不对。密道应该是平的，或者微微往下走，通往宫墙外面。但这条路一直在往上，而且越走越窄，空气也越来越稀薄。

"等一下。"她停下来，回头看孙贵人，"我觉得这条路不对。"

孙贵人的脸在烛光里忽明忽暗，额头上全是汗。

"你记错路线了？"

"不会吧……左、右、左，我记的就是左、右、左。"沈鹿眠从袖子里摸那张地图，手指碰到了纸的边缘——

就在这时，一阵强烈的困意猛地袭来。

不是普通的困，是那种整个人像被灌了铅一样的沉重感，从脚底一直蔓延到头顶。她的眼皮变得无比沉重，手里的蜡烛开始歪斜，火苗舔到了她的手指，她却连缩手的力气都没有。

药效起作用了。

但不对——柳如烟说半个时辰才起效，她刚才吃药顶多过了两盏茶的工夫。这太快了。

"孙贵人……"她的声音变得含糊，舌头像是打了结，"我、我觉得不对……"

她的膝盖一软，整个人往前栽倒。蜡烛脱手落地，火苗在土壁上跳了两下，灭了。

黑暗瞬间吞没了一切。

沈鹿眠的意识在模糊之前，最后想到的是——药包上的红绳。她记得柳如烟给她药包的时候，系的是红绳。但刚才她从袖子里摸出来的那个布包，红绳系的方向跟柳如烟系的不一样。

柳如烟系绳的习惯是左压右，那个布包却是右压左。

她拿错药包了。

还是说——有人换了她的药？

这个念头只闪了一瞬，就像烛火一样灭了。

沈鹿眠倒在密道的斜坡上，身体顺着松软的泥土往下滑了几寸，然后一动不动了。孙贵人叫了她两声，没有回应。甬道里安静得只剩下水滴从土壁上落下的声音，一滴，又一滴。