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二人返回部落，此時族長已歸。

「阿爸！」那女子撲進族長懷裡，「我遇見預言中的人了！」她指著赤說道。

「這位小兄弟嗎？真是少年英才！」族長上前細細打量赤，隨即行中原的拱手禮。「我乃雲水大部族長，兼五部暫代理族長，瀾蒼，這是小女瀾瑾瑤，敢問少俠尊姓大名？」

「晚輩赤，來自中原。」赤回禮，對自己的來歷未多做贅述。

「赤少俠，你來自未來，可知我雲水一族是否……尚有支脈存世？」瀾蒼此話一出，周遭氣氛頓時沉重。

「前輩……晚輩來此便是為了改寫因果，您又何須執著於既定結局？」沉默片刻，赤才不解問道。

「赤少俠有所不知，我族曾有預言冊，其上預言從無差錯，且皆註定發生。故而從時間長河觀之，冊上所載一切，包括您的到來……實則皆是命中註定的歷史。」

赤默然無語，族長也猜到了答案，重嘆一口氣，「天不佑我雲水！」

赤一咬牙，說道：「未來的中原楚國，確有瀾氏一族！晚輩曾讀其族書，上頭記載，他們曾在一名不屬於該時代之人的幫助下，戰勝了那邪祟！」

「赤少俠，此言當真？」族長眼中燃起希望，湊近赤激動問道。

「絕無虛言。書上還說，實際情況與典籍所載略有出入，那邪祟似乎藉由『水』改變了自身屬性，轉為『木』！」赤越說越激動，彷彿忘了這番話原是自己編的。「晚輩來時亦未見屋舍殘骸有烈焰焚燒之跡，反倒有粗壯樹幹破壞一切。但樹幹上留有許多不規則的融化或焦黑痕跡，想來正是火系功法所致，而晚輩正是天品火靈根！」

「依少俠所言，我雲水有救！」族長喜出望外。即便大敵未至，甚至對其知之甚少，這番來自未來之語，仍如定心丸般穩住了他忐忑的心緒。

「瑾瑤，帶著部落裡的老弱婦孺與族內功法，前往楚國！」族長召集族人，「人族楚國距我雲水百餘里，若舉族同遷，必遭追擊。故男丁與老夫一同留下，為他們拖延時間，只要進入楚國，便安全了！」他接著補充道：「族書有言：入楚則安！」

無人察覺赤面露難色。

午後，族長又興沖沖地前往其他部落，進行最後的部署。族中老弱婦孺也開始收拾行裝，準備離開這庇佑他們千年的故土。

「赤！你剛才那番話，是為了安慰阿爸才編的吧！」黃昏時分，瀾瑾瑤突然找上赤。

「關於那傢伙屬性轉變的推測，多半不假。但……」赤話語一頓，後面的話未能說出口。

「行，我明白了。這一別，恐怕便是永訣了。照顧好自己，也照顧好小瑾曦！」 瀾瑾瑤拍了拍赤的肩膀，「瑾曦不肯走，就在埋葬她母親的山洞裡。喏，就在那！」 瀾瑾瑤指向緊鄰雲水大部的一座高山。

赤此時心中五味雜陳，看了看瀾瑾瑤，又回頭望向那座山上的封印，「姊……姐姐，因果當真無法改變嗎？難道一切皆是註定？」

瀾瑾瑤對赤突然這麼一問，雖有些疑惑，卻也迅速理解了他的感受。「說起來，倒能叫你一聲妹夫！我也曾年少輕狂，不信因果。可娘親走的時候，那種無力感將我徹底敲醒。那時我幾乎窮盡了一切辦法，卻毫無用處，只因爲族書早就預言了娘的死，便無法更改。」

「有沒有可能是你們知曉結果以後，才導致這個結果發生？」 赤轉念一想。

「準確來說，族書並無預言之效。曾有嬴氏來訪，他說族書本就不屬於現在，它存在，並記錄著未來。而無論何種未來，皆是定數！因果，不可改易。」

赤沉默不語。他相信瀾瑾瑤所言，卻不信未來必然不可改變。未來之所以是定數，只因過去無人能改。而他，就要做那第一個改變未來之人！

瀾瑾瑤帶領五部族人遷移離去，大部分男丁則留了下來，嚴陣以待。

五位族長喚醒祖器，積蓄必殺一擊之力。赤則負責正面吸引邪祟，其餘族人在周遭掩護。族長與幾位族老早已開始打理祖器，一連數日未曾歇息。

山頭傳來撕裂之聲，攝人心魄，隨後那聲音卻戛然而止。山頂並未如預料般出現什麼恐怖的巨獸。

戰役，已然打響。

周圍的樹木驟然化作尖刺射來，緊接著叢林深處傳來沉悶怒吼，萬丈巨木拔地而起。

來不及躲閃的族人，一個照面便被貫穿，生機吸乾。一棵棵巨木如同漩渦，將周遭活人的生機盡數吞食殆盡。

僅僅眨眼之間，人數已減半。

赤本想待其本體現身再出手，但眼下只能設法將其本體逼出。

他再度進入熔岩狀態，隨行的幾位族老也立即施法，抽乾小範圍內樹木的水分，令其觸之即燃。

火勢越發猛烈，在赤的法術覆蓋下，整片林子陷入火海。他飛至上空，俯瞰下方烈焰，尋找異常之處，卻突覺背後一涼，閃身避開後方射來的荊棘。

一團草木在他身後凝聚顯現，那不像生物，反倒像某種核心，又或者說，是某位大能的心臟開了靈智，怨氣沖天。

那顆心臟聚集周圍草木，化作一尊巨人，佇立於赤面前。

「原來如此！」 赤驚嘆，手下卻未閒着，雙手掐訣，周遭空氣瞬間燃燒，溫度攀升至極致，竟再度凝華成一種介於固體與氣體間的物質，同樣凝聚成一尊烈焰巨人。

吼～吼～吼！

兩尊巨人猛烈相撞，極致高溫瞬間將那邪祟的木質表面碳化、昇華。

憑藉屬性壓制，赤很快佔據上風，加上各類丹藥支撐，讓他得以持久作戰。

然而，赤雖一直壓制著那邪祟，壓制力卻在緩慢減弱；邪祟展現出恐怖的適應力，僅僅交手數次，便對赤的火系功法產生了一定免疫。

戰況逐漸陷入僵持。若再過不久，等赤的丹藥耗盡，那邪祟徹底適應，離落敗便不遠了。

突然間，一柄長矛刺穿邪祟的核心本體，它轟然散開，如同碎肉般灑落一地——是幾位族長出手了。

火焰巨人散去，赤再次現身時，身上已佈滿無數細小傷口，好在不深，經族長治療後立刻復原。

這些傷口是那邪祟化身巨人力拼時，周身釋放尖刺所致。即便赤體表有高溫烈焰包裹，仍難免受傷；若毫無防備被刺中，恐怕會直接喪失抵抗力，淪為養分。

幾人正要靠近那顆心臟一探究竟，族長卻猛然抓住赤的衣領向後一扔。下一秒，無數荊棘自地底竄出，貫穿眾人。頃刻間，大量養分灌入心臟體內，長矛被逼出，傷口復原，局勢逆轉。

赤雙目圓睜。

那心臟中央倏地睜開一隻眼睛，瞪向赤，但似乎對他沒什麼興趣，反而直勾勾地望向瀾瑾曦所在之處，疾飛而去。

「混蛋，你的對手在這裏！」赤撕心裂肺地大吼，強忍疲憊撲向那顆心臟。攔在面前的一切物體皆瞬間燃燒昇華。「給我停下！」

赤搶在心臟抵達前撲到其上，任憑尖刺貫穿身軀、任其吸噬生機，死抓不放，同時催動自身修為。他的每一滴血液開始燃燒，每一寸肌膚化為岩漿，被吸走的生機反倒成了最佳助燃劑。

那顆心臟每一處都燃起烈焰，不止表面，內部凡是氣息流經之處，皆被火焰覆蓋。

極遠處傳來痛苦的哀嚎——正是瀾瑾瑤帶隊撤離的方向！

早在赤追趕邪祟時，或者更早，在它剛突破封印之際，便已暗中放出藤蔓追擊撤離部隊，誰都沒料到。

雲水族人的生機，在赤眼皮底下順著根系輸送至邪祟體內。赤想阻止，卻全身被鎖死在心臟表面，動彈不得。

生機入體，邪祟恢復不少，猛然炸開赤。一根樹枝自他身後貫穿胸膛，將他釘在半空。

「你……住手……」赤死死盯著那邪祟，但眼神逐漸渙散，只覺手臂愈發沉重，最終徹底垂落。一顆晶體自他衣袍內滑出。

邪祟對已然斷氣的赤毫不在意，轉身走向沉睡於母親墓前的瀾瑾曦，伸出荊棘，尖刺已然逼至她的臉頰。

一名女子飛身將其踹開，護在瀾瑾曦身前，正是她的姐姐瀾瑾瑤。她因在後方斷後，成了唯一的倖存者。

「妹夫……」她瞥見赤的遺體，眼角淚光閃爍，但她迅速壓下悲慟，轉身擋在邪祟前方。

荊棘並未因她倖存而遲緩，尖刺也未因她憤怒而鈍挫。

朽木貫穿她的身軀，邪祟攫奪她的生機，她未曾退卻。若那預言的將來並非真實，便由她來做最後的見證者，成為最終的變數。

無數藤蔓趁她恍神之際纏上雙腿，邪祟倏地貼近，觸手鑽過每一處傷口，刺入五臟六腑。她在劇痛中氣絕，化作乾屍；觸手收回，她便直挺挺倒地，死不瞑目。

方才她的幾滴鮮血沿肌膚滲入地底，此刻恰好流經母親的墳塋，墓上陡然綻放耀眼白光，瞬間籠罩瀾瑾曦。時間之力驟然迸發，但傳送尚需片刻。

邪祟立即猛撲上前，藤蔓激射而出，卻被一道火牆攔住去路。

「你的對手……是我！」赤憑藉那顆晶體與幾滴瀾瑾瑤的鮮血重生，雖極度虛弱，體內卻已發生天翻地覆的變化。

邪祟見計畫落空，怒不可遏，返身撲向赤，卻被閃身避開。與此同時，它周身的觸手與藤條瞬間燃燒；與先前不同，此次火焰更為剛猛暴烈，令它一時難以適應。

赤趁勢點燃自身，憑藉體質提升，一掌貫穿邪祟眼瞳，直探其內部，攫住其根源——那是一團虛無之火，在赤引動下變得狂躁，驟然爆發，陰寒森然。

在兩股截然不同的烈焰包裹下，邪祟痛苦慘嚎、嘶吼，直至徹底倒地，再無聲息。

瀾瑾曦已被傳送離去，兩人甚至未能見上最後一面。不過想來，瀾瑾瑤應當已叮囑過她，要她的未婚夫莫再去尋什麼陰陽調和之法。

回過神時，眾人皆已殞命，歸途亦不復存在。

赤雙目空洞地走著，返回雲水大部，那裏僅餘殘垣斷壁。他在廢墟中尋到屬於瀾瑾瑤的那枚玉佩，另一對卻不翼而飛。他明白，定是被悄悄放入瀾瑾曦身上，帶往了未來。

他埋葬了雲水族人，重建雲水大部，憶起初抵此地時的熱鬧景象。雖未停留幾日，此地之人卻極好，淳樸厚道，沒有中原那般勾心鬥角、爾虞我詐。

但現在，一切都沒了……

他回到她的時代是為救她，她卻在他的時代痴痴等待。

抱著那部 雲水一族 的根本功法，赤 返回當初分別的山洞。他怕 瀾瑾曦 尋不著路，特意用自己的烈焰在沿途留下記號。這是只屬於他的標記，唯有小隊其餘八人與他的師尊長輩能夠識別，懂得其中含義。

他就那樣坐在山洞裡，靜靜坐著……