神梟之凡鼠

山林的部落中，族老站在高臺上，底下族人圍成數圈，皆昂首凝望。族老面前的，是族群這一年產下的蛋，如今將在他帶領下共同孵化。

神梟一族本質上是妖族，生殖方式與鳥類相近，族人能化形的比例極低。唯有在幫助後代孵化的重要關頭，族老會散發自身靈氣，讓所有年紀相仿的族人暫時化為人形，一同施法助後代破殼。

溫度漸升，那些青底帶深綠斑點的蛋開始微微晃動，隱約能聽見殼內雛鳥細弱的啾啾聲，充滿對新生的渴望。

利箭挾帶嗔念劃破夜空，尖銳的笑聲響徹山林。

族老的胸膛被一箭貫穿。在族人或震驚或憤恨的目光中，箭雨驟然落下，毫無抵抗之力的神梟一族一夜間被萬箭穿身，那些即將迎來新生的蛋，也被盡數擊碎。

貪婪而尖銳的笑聲，在夜裡顯得格外刺耳。

作為山神一脈的神梟，牠們從未危害人類，反而維繫著山林平衡，守護此地萬物生靈——即便牠們是妖。

但正因牠們是妖，是盤踞山中的妖，是身懷法力的妖，便自然而然被人類視為禍害，或者說，被山下的居民當成威脅。即便他們心知肚明，神梟一族曾不止一次救過他們的性命。

然而恐懼並非根本原因。想來曾有幾位仙人到訪，以招收親傳弟子為名，索取妖丹，且指明要神梟的，並許諾榮華富貴。

隨後，周圍的豪門大族也聽聞此地有神梟山神，是妖，且價值連城，可遇不可求。許多族長便親自前來，贈村民黃金萬兩，平輩論交，只求他們獵得妖骨妖筋後能優先售予自家，而這些贈金不過是見面禮，往後收購另計，價碼同樣不可估量。

甚至連當朝天子都派遣親信前來，允諾高官厚祿，只為求得一顆完好的梟蛋、一具潔淨的屍身，揚言要親口品嚐，看這山神與牛羊有何不同。

布衣村民目光短淺，難顧長遠。瘋了，全都瘋了！連老一輩也拋卻堅持，捨棄節操，假借受傷遇難之名，行獵殺神梟之實。神梟一族死傷慘重，但此時尚未傷及根本。

村民嫌這樣太慢，分配不均更導致村中糾紛屢起。在重賞誘惑之下，他們決定尋找神梟的老巢，打算一舉剿滅，以牟取暴利。

神梟一族族內亦怨聲四起。雖受族規所限，不可傷人，卻反遭屠戮。族老覺此事蹊蹺，加之族內大事將近，不容含糊，便親自下山，尋至村莊，欲與村民商議。

此舉正中了村民下懷。他們在酒中暗撒仙人贈予的顯蹤劑，從而得知神梟巢穴所在。所有人皆以貪婪的目光望向山林，更有數人已跑去通報背後的買主。

他們沒有貿然行動，反而等了幾天，這陣子安生許多，甚至還裝模作樣地給神梟一族賠罪，為那些被「誤殺」的族人哀悼。

從仙人那兒打聽到了神梟正在籌備的大事後，他們便有了新的盤算，於是乎，就有了這一夜。

這一夜，山林間徹夜未眠，喧囂聲響徹雲霄。臨走前恐怕生變，他們又放了一把大火，神梟的舊址在烈焰中哀嚎著化為灰燼。

山中百獸勃然大怒，想要為神梟出頭，卻遭到埋伏在各处的軍官士兵圍剿，自顧不暇。一時間，山林間慘叫不斷，血流成河，火光四起。隨著神梟的滅亡，整座山林都在哭泣，在無聲地痛哭。

混亂持續了許久，大火燒了三天三夜。此後便是人去林空，遍地狼藉。

百年山木倒，千年神梟亡。

山中沒了山神，很快就陷入混亂。倖存下來的野獸開始爭奪山神之位，由於缺乏神祇鎮守，導致百獸皆可成妖。只有那最先當上山神的部族，才能維繫妖身；其餘的，要麼留下來卻法力盡失，要麼離開也是九死一生。

那一村的村民，或拜入仙門，或富甲一方，或封侯拜將，日子過得滋潤，風光無限。可這卻苦了其餘幾村的老老少少，他們淪為妖獸晉升奪魁的靈丹妙藥，逃不掉，也敵不過。至於那些輕易渡海的仙人、憂國憂民的大臣、愛民如子的君主，此刻卻不見蹤影。

其實在那一夜，鄰村有個姑娘也偷偷摸摸地上了山。她藉著夜色偷走了一顆神梟蛋，本想先到外面避避風頭，然後再回家給娘親吃，治好她的頑疾。

可當她回到村子時，眼前已是滿目瘡痍。殘破的村落裡掛滿了燈籠，鋪上了紅毯，零零落落地貼著紅聯。

她強忍著心中的悲痛，抱著那顆蛋躲進山林。靠著回憶那些仙人的動作，她竟然感知到了天地靈氣，就此踏入了修行之門！

至於那顆梟蛋，她將它留了下來，也算是給母親和家人留個念想。

本以為神梟已滅，這顆蛋也斷無生機，想不到因為自己整日待在它旁邊打坐調息，竟然讓它重新開始發育。

一天，她勞累後正在沐浴，那顆蛋上突然裂開了一條縫。在她手忙腳亂之際，一道清脆的鳴叫聲從蛋中傳出，彷彿整座山林都聽到了這一聲。雖然尚無法確定方位，但所有生靈都感覺到自身的修為被迅速壓制——這是神梟的遺血，是這整片山林唯一正統的氣息。

那女子又驚又喜，同時也警覺到，那聲鳴叫必定已被其他妖獸察覺。她立刻起身，抱起小梟，胡亂用幾塊布裹住身子，便進入了事先布好的傳送陣。經過多次傳送後，才在另一處更隱蔽的山洞裡安頓下來。

「拜見山神大人！」山洞深處突然傳來一聲呼喚，循聲望去，是一位老婦人，或者說是一位年老的鼠妖，身邊跟着兩個才剛化形、動作還不熟練的小鼠。

「你們是誰？」那女子立刻將小梟護到身後，警惕地看著三妖。

「這位想必是他的護道人了，不必擔心，這裡是老身帶着族群僅存的兩個孩子藏身的地方，沒有外人。」那老嫗張開雙手，示意自己沒有惡意。「我們凡鼠大部曾也算風靡一時，神梟滅亡後仗着人數優勢和強大的生存力快速崛起，但其餘部族適應之後，便有些力不從心。

本來發揮天性藏好，就沒什麼事的，可偏偏族長想去爭這個山神之位，又是一場混戰。

族人或死或傷，若非山神大人誕世，瞬間將它們削弱，怕是我三人也難以存活！」說著，老嫗跪在小梟面前行禮。

「老人家，您……」女子想要上前扶起她，卻被制止。

「小姑娘，你不能沾上老身的氣息。」老嫗站起身，把隨行的兩個鼠頭人身的小姑娘推到她面前。「求你照顧我凡鼠一族最後的血脈，老身去幫您引開那幫逆賊，讓他們自以為絕了凡鼠的後，便不會再來打擾您了！」老嫗說完，沒等女子做出回應，便轉身踏入一個極為簡易的傳送陣，想來是赴死了。

時間推移，那老嫗的死換來了許久的安寧。

這片山林也不再是打打殺殺，出現了幾位最強者各自割據，相互對峙，明面上穩定了不少。

少女成熟了，一個人拉扯三個孩子在這個弱肉強食的環境中長大。

得幸於她的天賦與小梟的幫助，加之平日為人友善，不與人交惡，閒暇自學煉丹製藥與陣法佈置，身位平平但也能安穩度日。

不過小梟離開了梟群，成長便艱難緩慢，得幸其為遺留的唯一，有一方天地的庇佑以及祖宗神梟的保護，勉強可以化為人形，身形瘦小得很，外出必須得躲在兩位姐姐身後。

他的那兩位姐姐倒是修煉很快，並且樣貌尤美，但平日裡外出不會露面，全程披着斗篷，有女子的照看，沒人會去犯賤。

隨著小梟和二位姐姐一同正式步入修行，開支終於縮減到最少，畢竟丹藥的需求可以自給自足，起碼初期可以，之後就要去搶啦。

神梟是山神，即使沒有成長起來依舊是山神，一方天地定然會關照他。可山神從來不是世襲，是自然殘酷的篩選，它不會在乎他的死活。

就在梟以人形步入築基之後引發的天劫之下，女子和二位姐姐拼了命才將他救下，然緊接着就被別有用心之人察覺到這是山神劫。

不分修為，不分年齡，整片山林都開始追殺他們，為的只是梟，再進一步，為的只是他的山神之位。

只有殺了他，纔有機會在幾位妖王中誕生一位新的山神，否則一切都是徒勞，甚至到頭來可能修為盡失、性命不保。

他們此刻已不單是為了權勢，而是為了生存！是為了守住自己，以千年機遇搏命換來的尊嚴！

神梟，必須死。

平日裏那女子修為不弱，兼會煉丹佈陣，雖不主動樹敵卻也絕非聖母，行事殺伐果斷，旁人沒有理由去招惹她。

可如今梟的身份暴露，一切就都變了。

先是各方小勢力的恫嚇與襲擾，不成氣候，仗著陣法還能抵擋。

中型勢力則是開出條件交換，要求以物易梟；親手養大的孩子，血濃於水，又怎麼可能答應？

三方大勢力中，最年長的那位也親自下場了。

他順手清理了沿途那些曾動手襲擊或挑釁過她們的勢力，將其所有資源與頭顱，一併擺在了女子面前。

「這位姑娘，在下此來只為那縹緲的山神之位，至於您三位孩兒的性命，在下無意索取。」他掏出一枚儲物戒指按在桌上，「不需山神殞命，只需你們離開這片山林，一切便安然無恙。途中，在下會舉全族之力護送諸位離開。」

「至於那位神梟後裔，他缺乏神梟最關鍵的傳承儀式，修為難以持久。只要您答應帶他們離開，在下便會在邊境為他舉辦最隆重的儀式，如此，他就能成為一名真正的神梟成員！他的未來，才算真正開始！」

「而這一切代價，僅僅是離開此地。」

女子捏著下巴，內心有些動搖。

「在下斗膽猜測，您的憂慮是怕在外界無處安身，或遭埋伏，抑或是在下食言吧？」

妖王見女子仍在遲疑，補充道：「嗯……這確實是個難題。那麼這樣吧，在下以妖心立誓，只要您答應離開，不僅上述條件悉數兌現，同時為您安排專屬居所，命核心族人日夜守護，並贈您一枚戒指。此戒不論何時何地，可隨時召喚在下三次，且僅您能發動。只要您召喚，在下定當竭盡全力保護您與三個孩子！」妖王同時舉起右拳起誓。

「再加一條，你不能以任何直接或間接的方式埋伏或傷害我們四人，否則立即功法盡失，全族覆滅！」女子補充了一句。

「好，看來您是同意了。那麼，請吧！」妖王面不改色，手往外一揮，不給女子拒絕的餘地。早已弓弩齊備的族人迅速上前，帶著她和三個孩子即刻上路。

那妖王倒也算守信，並未毀約，真就護送她們四人一路平安，直到送出山林之外，抵達另一處山林，途中並無甚麼波折。

至此為止，一切如常。唉，倘若真這麼順利，神梟又何必拜入子院，憐鼠又怎會反目成仇？

為梟舉辦完儀式後，他正式成為神梟一族，同時自取名號為「梟」。

護送的妖族隊伍前腳剛走，後腳官兵便抵達此處，將四人團團圍住。

女子本以為他們只是路過，想不到這群人目標明確，直取四人。

迫不得已，只能匆忙應戰，可山野散修怎敵得過仙門正統？轉眼間便被擊倒在地。

女子催動戒指，想喚來妖王相助，卻毫無回應。

眼見那群貿然過界的仙人卸下人皮，開始貪婪地打量她身邊兩個如同女兒般的小鼠妖時，母性的光輝讓她爆發出全部力量，拼著自爆的餘威將三個小傢伙送走。

此時妖王姍姍來遲，面對的卻是那三個孩子。

「你不是承諾過……」年紀稍長的大姐把弟弟妹妹護在身後，死死盯著妖王。

「承諾？誓言？和誰？本王可沒有和任何人以任何形式立過誓，至於她信的那個，只是個假扮本王的叛徒，如今已被處死！」

妖王輕飄飄地說著，拿出一個小瓶子，從中倒出一滴紅色液體，女子原本自爆的身軀竟被復原，脖頸被妖王扼住，修為也被封禁。

「的確，神梟離開那片山林，就會再度出現新的山神，可是萬一他捲土重來了呢？身為神梟，他具有正統性！」妖王說著，命人將三人綁起，義母在敵人手中，三人不敢反抗。

「妖王大人，奴婢願意服侍您，只求您放過三個孩子，他們還小，威脅不到您的地位……」女子卑微地跪在地上，低聲央求。

妖王一聽來了興趣，不容女子抵抗，當場將她羞辱至死，緊接著看向梟的兩位姐姐。

「本王從來都是隨心所欲，什麼承諾？亂本王道心，讓本王好生不爽！為了證明大道，自然要徹底解決掉源頭！」他把女子殘破的身軀塞入口中，一步步逼向三人。

束縛三人的繩子不知何時斷了，他們轉身就跑，這一小塊山林受到梟無意識的召喚，開始阻攔妖王。

可畢竟實力懸殊，很快便被追上，混亂之中二姐已不知所蹤。

「停下！」

妖王只覺身體一輕，便向後翻倒。

一名男子站在梟和大姐身後。

「我乃子院大師兄茨晟，爾等妖物，不得作祟！」話音剛落，妖王口吐鮮血，跪倒在地。

「這是我們山林之事，與你何干！」他痛苦地捂住脖子，試圖阻止鮮血噴湧。

「既然二位少年已入我地界，你便不可妄為！」茨晟帶著二人離開，妖王本想上前追趕，卻倒飛出去。

之後二人便在子院住下。

對於義母的死以及二姐的失蹤，終日縈繞在梟心頭，日不能思，夜不能寐，整個人渾渾噩噩。

經過茨晟與大姐多次開導，方才有所好轉，可以開始修行，便立木為誓，終有一日殺回山林，報此大仇！

於是在子院中潛修，度過一段還算不錯的時光，也正值青春年華，少不了男女之間的故事。

天隨人願，神梟遺祝助他日行千里，此刻修為已足夠殺回山林。

茨晟不便相助，只得由他二人自行返回。今時不同往日，要滅那妖王，想來也是意料中事。

然而歸來的卻只有梟一人，懷中抱著大姐的遺體。她的脖頸與身上幾處泛著詭異的綠意——那是某種特殊的抓痕。自此，梟極少回憶過往，修行荒廢，終日以捉弄同門新人為樂，尤其愛有事沒事去偷老院長的莊稼，也沒人管得了他。

時局越發艱難，捉弄師弟們帶來的樂趣也日益減少。梟身上多了股頹廢之氣，常常盯著自己的手發呆，一站就是許久，除了幾位師兄召喚，很少露面。

他曾去尋過吪冶，說了什麼無人知曉。之後，在進攻天機閣的前夕，他奉命前去探查，那一夜輾轉難眠。

有玖提供的地圖與山神的身法，初步偵查自是輕鬆不少。只是途經一處山洞時，正在彙報的梟忽然被什麼吸引，任憑茨晟與吪冶如何詢問、勸說，都再無回應。

他如同鬼迷心竅，徑直走入山洞。黑暗中，瞳孔急遽放大，幾乎佔滿了整個眼眶。

洞內打理得整齊有序，所有陳設，甚至傢俱，都與記憶中一模一樣。梟在這一刻失了神。

一雙手臂從身後將他環抱住。他下意識回頭，瞳孔震顫——這氣息、這容貌，竟是他大姐。驚恐、喜悅、難以置信交織心頭，四目相對，無言良久。

忽然，雙唇相貼。他臉頰通紅，此刻雙臂也忍不住想回擁她，可惜她在身後，只能微微抬起，勉強觸及一點。

眼簾緩緩闔上，心神彷彿已飛回山林舊日時光。他的渡劫什麼異象也未引來，之後的一切不過是幻夢一場。他們仍住在山林，從未離去，從未分開。

「求你……保持這個模樣……」這是梟最後的遺言。眼瞼垂下，瞳孔徹底放大、失去光澤，那雙手臂卻始終不願放下，就這般僵直地佇立原地。

身後，一把利刃迅疾劃過他的脖頸。