调查

木函走後，延立刻著手收集驗證，即便他沒有那般完整的情報網，也不妨礙他探求其中真假。

先聯繫蘇錦，寒暄過後問了問近況，然後設法聯繫上當年他還住在村莊時便整軍飛昇的白平，又瞭解了一些情況；至於天族那邊，他倒無需打探。

他的父親確實因當年之事引起不少人不滿而被禁足，不過大局當前，天外天的諸位還是分得清輕重，目前尚未打算對子院動手。

至於天外天之主，閉關對他而言似乎是常態，根本算不上什麼機密；反倒是平日裏代他理政的弟弟也閉了關，這就比較罕見了。

至於白平那邊，他們一軍初入天外天，尚未融入，且是極為罕見的整軍飛昇，因而許多人對他們有所防範，恐怕真要等到用兵之時纔會通知。延便只能囑咐他，一旦大規模調軍或天外天軍隊出現大規模外流時，務必告知。

之後又聯繫皇城那邊，讓他們派人去慰問天族的楊鎩，就問他與蘇熵鏖戰後恢復得如何，並將他的表情、所有細微動作與神態等細節記下來，若可以最好錄下。從初次見面時的魯莽來看，他藏不住情緒，如此一激，想來能獲得不少線索。

他本人也沒閒著，掏出從前乾気贈予的替身符，施法傳到白平那裏，悄悄地在天外天轉悠了幾圈，並未發現什麼。但想起木函警告他時的眼神，雖頻頻躲閃，關鍵之處卻又篤定地看著他，語氣也不像說謊，便又探索了幾圈。

果不其然，發現一間密室，立夏時節竟凝結黑霜，也可能是被籠罩的陰影，總之不對勁。剛想上前，一股強烈的氣浪從中噴湧而出，剎那間擊潰肉身，哪怕及時切斷神識也無濟於事，本體瞬間七竅飆血。

延大口喘著粗氣，那股氣息十分熟悉，一種難以言喻的恐懼與絕望蔓延全身，緩解許久才稍好些。

此刻無法確定那東西是用來對付老院長的，還是用來與天族爭霸的，總之無論如何都必須防範。

不敢大意，延先行告知吪冶，在老院長回來之前先想好對策。他站起身，正要擦淨七竅流出的黑血，手指接觸的剎那，延大腦一震，瞬間靈魂被拉到一個靜謐的空間。

他站在那裏，或是飄在那裏，周圍一片漆黑中帶著深灰，還有模糊的黑白色麻點，彷彿能看到什麼，卻又好像什麼都看不見。

一抬頭，延似乎看到一道巨大的身影立於面前，又或許不在面前，只是感覺像，卻又有一種遙不可及之感。

延明明看清了他的臉，也看清了他的全身，卻完全無法形容其樣貌，只知他無比巨大。無力感與恐懼侵蝕著每一寸神魂，對方僅僅是雙目微睜，延便覺渾身血脈凝滯，難以喘息。

那道身影注意到了延，周身氣勢驟然暴漲，恐怖的威壓將虛無都凝為實質。延的魂魄動彈不得，在巨大壓力下開始出現裂痕，眼看就要被徹底碾碎。

與此同時，他的肉體也面目扭曲，鮮血止不住地從身體各處湧出。時間再拖久些，即便魂魄撐住了，肉體也會因失血過多而枯竭，徹底死亡。

生死關頭，一隻手指按在他的眉心，止住了血液外流。

緊接著一道青光護在延身前，任憑那威壓如何強烈，也傷不到他分毫。

「小兄弟，沒事，哥在。」蘇鏒從延身後走來，一拍他肩膀，將那支離破碎的神魂重新癒合。

「一道分身，你護不住他！」那道身影開口，氣浪先至，聲音隨後才從四面八方傳入耳中。

蘇鏒一手護著延，另一手擋在前方，隨即將『念』包裹在周圍，勉強抵消了這句話帶來的餘波。

「這具分身護不住他，汝所言無誤。」蘇鏒重新站穩，調整身形，眼神銳利了些，語氣卻依舊平緩。

「你若殺他，鏒之本體將會甦醒，尋汝，誅汝，誅汝生生世世，殺汝往事今生！往復九世萬萬餘年，本座承前絕後，集九世大成，安懼彼小成之法？」話語加重了幾分，在方才餘波衝擊下險些崩潰。

「過去、現在、將來，鏒可否屠汝，自可一試！」蘇鏒穩住分身，周圍氣浪消散。他與那道身影相隔之距非世間單位可計，但此刻亦似跬步可及。

「將來……你個不計因果的瘋子！」那道身影似有忌憚，隱去身形。蘇鏒隨即帶著延返回肉身。

「鏒哥，那是……」延心有餘悸，滿頭大汗如雨點般落下，此刻僵滯的身軀才稍稍鬆緩。

「沒什麼，他的身份你暫時不必知曉。在你大道有成之前，他不會再來。」蘇鏒遞給延一顆丹藥，「而且他未必真會來追殺你，相信鏒哥，如今的他早已無此心。至於其他……時候到了你自會明白，原諒鏒哥現在不能告訴你。」

延吞下丹藥，點頭答應，卻仍止不住去想那道身影是誰，還有他們總提到的「九世」究竟是何意。他不記得在任何文獻中看過相關記載，雖有些記憶碎片感覺有所關聯，卻大都驢唇不對馬嘴，整理不出什麼有用的資訊。

蘇鏒見延仍在苦思，搖了搖頭。

「小兄弟，你的記憶恢復了多少？」蘇鏒見延緊皺眉頭，久久未展，想來是卡住了，便出聲問道。

「回鏒哥，只有一些關於功法的記憶，還有一些不太愉快的往事，其他部分，似乎有點印象，但真要去細想，卻什麼也想不起來。」延聽出蘇鏒是想轉移他的注意力，便老實答道。

「沒事，不急。既然已經開了頭，很快就會全部想起來的。」蘇鏒見延神色有異，又補充道：「你的過去並非全是苦痛，平淡日常中也藏著許多歡喜，只是暫時忘了而已。它們會在你需要的時候，自然浮現在你腦海的！」

蘇鏒似乎想到了什麼，話鋒一轉，語氣變得有些沉重。

「往後你要學著照顧好自己。鏒哥沒辦法時時刻刻守在你身邊。要對這世界保持好奇，但切記，凡事見好就收，莫要太過執著。有些事情，一味強求也不會有結果，懂得放下，也是一種本事。」

氣氛一時有些凝重。延的臉色不太好看，他雖沒說什麼，但那不時吸鼻子的聲音，已經說明了一切。

蘇鏒立刻改口：「鏒哥這只是一具分身，本體還在沉睡。我的意思是，你若遇上難纏的麻煩，我的本體趕來需要時間，這段期間，你得學會如何保全自己。」

「鏒哥，那母親她……」

「嘶……第三祖有令，往世的大能想要進來，只能憑藉身外化身。但具體有誰……鏒哥也不敢肯定。」蘇鏒遲疑片刻，如此答道。

第二天清晨，木先生的居所傳出尖銳聲響。他昨夜觀測天象，以全部壽元為代價起了一卦，所卜何事無人知曉。只知他曾找上吪冶，之後再出現時，便是遺體被人從居所抬出。

宗門上下氣氛凝重，不少弟子惶惶不安。莫聞昔倒是沒什麼特別的感覺，他回過頭，默默接下了木先生的遺志，在其原有的基礎上，開始了新一輪的占卜。