臨時契約

棠姐說廢土上只有兩種契約值得遵守：一種是用命換的，一種是用真相換的。

前者一般活不過三個月，後者——後者一般活不過三年。

但姜潮今天要和北方基地的人籤第三種。

凌晨五點，沈岸和姜潮在加油站的二樓談。所謂"二樓"其實是加油站的倉庫夾層，以前是老闆放庫存的地方，現在只剩一個漏風的鐵皮棚和幾把破椅子，鐵皮上滿是彈孔——末世第一年，幾個流浪漢為了搶一桶油在這裡火拼過，從那以後這地方就成了廢土上的人忌諱的"出過事"的地方，沒人願意靠近。

但姜潮不在乎。

他靠在鐵皮牆上，砍刀橫放在膝蓋上，姿態鬆弛得像是在自己家。外面天還沒亮，只有加油站的舊招牌在風裡咣噹作響，空氣裡混著鐵鏽、柴油、和遠處不知道哪個營地飄來的炊煙味。

沈岸讓季鳴帶著清剿隊員在外圍警戒，單獨和姜潮談判。

"說吧，"姜潮開門見山，"你想要什麼？"

"你剛才說，紅柳營地的清剿任務暫停，要用一條關於曙光計劃的情報來換，"沈岸坐在他對面，背挺得很直，像是在參加一場正式的軍事會議，"具體什麼情報？"

"北方基地安全部長陸時寒的真實身份。"

沈岸的眼睛眯了一下："什麼身份？"

"他是曙光計劃的聯合負責人，"姜潮笑了笑，那笑容在昏暗的礦燈光下顯得有些模糊，"這個身份北方基地沒人知道，但我三年前就在一份被銷燬的檔案裡看到過他的簽名。"

"檔案來源？"

"我哥留下的，"姜潮的語氣淡了一些，像是在說一件與己無關的事，"他死前把所有關於曙光計劃的資料都藏起來了，我花了三年才找全。"

沈岸沒說話。他在腦子裡快速檢索北方基地的人事檔案——陸時寒，43歲，末世前是某軍工企業的副總裁，末世後被推舉為北方基地安全部長，他父親沈度是"意外感染死亡"，但陸時寒活著，甚至成了沈度的"接班人"。

三年來陸時寒在北方基地塑造了一個"理性、冷靜、專業的管理者"形象，他不像沈度那樣鋒芒畢露，但每次關鍵決策——比如清剿名單的調整、營地的接管、物資的分配——都恰到好處地指向同一個目標：讓北方基地成為廢土上唯一的"秩序"。

"我哥的那份檔案裡還提到，"姜潮繼續說，"陸時寒和我父親——沈度——是大學同學，他們一起發起了曙光計劃。"

"你父親？"沈岸的聲音冷了下來。

"對，你父親，"姜潮沒避諱，"他在你面前從來沒提過陸時寒這個名字吧？"

"沒有，"沈岸說，"他在我面前只談研究，從不談人。"

"那就是他，"姜潮說，"曙光計劃能運作到今天，不是一個人能撐起來的。需要一個研究負責人——你父親，需要一個資源調度者——陸時寒。一個出腦子，一個出力。"

沈岸沉默。

他想起小時候——不，他不願意想小時候。他父親沈度是一個什麼樣的人？在他童年的記憶裡，那個男人永遠在書房裡，永遠穿白襯衫，永遠戴金絲邊眼鏡。他不記得父親抱過他，但他記得父親用皮帶抽他的頻率——平均每週一次，原因是"成績下滑"或"和同學打架"。

後來他進了研究團隊，跟在父親身邊，十九歲那年他才明白，父親不是不愛他，是根本沒把他當"人"，他是一件作品，一個必須完美的作品，一個不能有缺陷的"曙光之子"。

"你這份情報，"沈岸說，"我需要驗證。"

"驗證的方式很簡單，"姜潮說，"我帶你去北方基地核心區外圍，讓你親眼看到陸時寒從沈度的私人實驗室出來。"

"你進過核心區？"

"我靠近過核心區，"姜潮笑了笑，那笑容裡有種沈岸看不懂的自信，"別問我怎麼靠近的——這是另一個情報，需要另算賬。"

沈岸看著他。姜潮比他小兩歲，但眼神里有一種讓他不舒服的成熟——不是那種"見過很多事"的成熟，是那種"已經把生死看淡了"的成熟。

"你的條件是什麼？"沈岸問。

"三個。"姜潮豎起三根手指。

"第一，紅柳營地撤出北方基地的清剿名單，從C級升到S級這件事必須撤銷。"

"可以，但需要時間。"

"一週，"姜潮說，"一週之內我要看到紅柳營地在北方基地的清剿名單上被劃掉，否則交易作廢。"

沈岸點頭。

"第二，紅柳營地的安全由我負責，清剿部隊的所有任務必須經過我同意才能進入紅柳營地的範圍。"

"這個我做不了主，"沈岸說，"但我可以替你和北方基地談。"

"不是'談'，是'必須'。"姜潮的眼神冷下來，"紅柳營地不是北方基地的附屬品，他們是廢土上的倖存者，不是你們北方基地的實驗材料。"

沈岸沉默了幾秒。他在心裡盤算——如果紅柳營地的清剿任務被北方基地高層撤銷，需要什麼樣的"理由"。紅柳營地是廢土上少有的"不放棄老弱"的避難所，這一點北方基地的高層並不是不知道，但"老弱"在廢土上意味著"低生產力"，意味著"消耗物資"，陸時寒一直想以"清剿"為名接管紅柳營地的物資——糧食、武器、還有營地裡那些"年輕力壯"的倖存者。

"可以，"沈岸說，"但紅柳營地必須向北方基地上報每月的物資清單，這是底線。"

姜潮看了他一眼："物資清單可以給，但只給你，不給陸時寒。"

"為什麼？"

"我不信他，"姜潮說，"你說他是我父親的合夥人——這種人不值得信。"

沈岸沒接話。他心裡清楚姜潮說的是事實，但他不能承認——至少不能在紅柳營地的物資清單上承認。

"第三。"姜潮伸出第三根手指，"我要進北方基地，我需要進北方基地核心區一次，親眼看一份檔案。"

"什麼檔案？"

"我哥的死亡報告原件。"

沈岸的眉頭皺起來："北方基地的檔案室有嚴格的權限管理，你怎麼進去？"

"你帶我進去，"姜潮看著他，目光直直地落在沈岸臉上，"作為你的'關鍵證人'，我有權接觸北方基地的部分檔案。"

"你這是讓我違反北方基地的條例。"

"沈副隊，"姜潮笑了，那笑容裡有種廢土上特有的狡黠，"你今天不讓我進北方基地，明天陸時寒就會發現你今天隱瞞了關於我的事。我們現在是同一條船上的人。"

沈岸沒接話。姜潮說的是事實。從他在報告裡隱瞞姜潮的那一刻起，他就已經不是"北方基地的沈副隊"了，他是"和姜潮合作的沈岸"。

他在心裡快速評估風險——帶姜潮進北方基地核心區，如果被發現，他的軍銜、前途、甚至命都會丟，但如果姜潮說的是真的，他父親還活著，陸時寒是他父親的"合夥人"，那北方基地本身就是一個巨大的謊言。

他要拆穿這個謊言嗎？

他問自己，答案在他心裡升起來的時候，他自己都嚇了一跳——是。

"我要的不只是檔案。"沈岸突然說。

"什麼？"

"你身上有抗體，"沈岸看著他，"我需要你提供一份血液樣本。"

"做什麼？"

"研究，"沈岸說，"如果你真的有抗體，北方基地的醫學團隊能提取出抗病毒因子，這能救很多人。"

"包括我嗎？"

"包括。"

"我能活著離開北方基地？"

"我保證。"

姜潮盯著沈岸看了很久。廢土上的承諾一文不值——但沈岸的眼神讓他有一點點相信，不是因為他正直，是因為他眼底有一種姜潮自己也有過的東西：在所有理性計算之下，藏著一個還沒死透的"想要相信人"的念頭。

"好，"姜潮說，"但不是現在。"

"什麼時候？"

"等我拿到我哥的死亡報告，"姜潮站起來，那動作帶著一種廢土上特有的乾脆，"我們公平交易。"

沈岸也站起來，伸出手："那就這樣，臨時契約。"

姜潮看了一眼沈岸的手——他的手很白，末世裡少見的那種白，骨節分明，乾淨得不像是在廢土上生活的人。姜潮突然想笑，廢土上誰會伸出手和流浪獵人握手啊，這個人是真的沒被廢土毒打過。

他伸手過去："臨時契約。"

兩隻手握在一起。姜潮的手粗糙，有好幾處陳年舊傷，但力道很穩。握完手，姜潮把手插回褲兜，轉身準備下樓，走到樓梯口的時候停住。

"沈副隊。"

"嗯？"

"你剛才答應我'物資清單隻給你不給陸時寒'，"姜潮回頭，那雙在昏暗光線下依然明亮的眼睛直直地看著沈岸，"我信你。但我警告你——廢土上背叛契約的人，活不過第二天早上。"

"我明白。"沈岸說。

"那就好。"

姜潮下樓，腳步聲在鐵皮樓梯上咣噹響，像廢土上難得的"正常聲音"。

沈岸在樓上又站了一會兒。他很少這樣——在做完一個決定之後，回頭去想"如果錯了怎麼辦"。但今天他想了。

他從口袋裡掏出一張舊照片，照片已經泛黃了，上面是兩個年輕人，肩並肩站在一個實驗室門口，背景是"曙光計劃"幾個大字。年輕一點的瘦高，長臉，眼底有一種"初生牛犢"的光；高一點的斯文，戴眼鏡，笑得溫和。

是姜瀾和他。

那時候沈岸十九歲，剛進入父親的研究團隊，姜瀾比他大四歲，是他父親的第一個博士生，也是團隊裡對他最好的人。姜瀾會在父親不在的時候帶他去食堂吃飯，會幫他改報告裡被父親打回來的部分，會在他做噩夢的夜晚陪他坐到天亮。

他至今記得姜瀾跟他說過的話——

"小岸，你爸做的事，將來一定會有人追究。但追究的不會是法律，會是人心。"

他當時沒聽懂，現在聽懂了。

他把照片收回口袋，下樓的時候，季鳴已經在外面等著了。

"副隊，"季鳴看了一眼樓上，"談得怎麼樣？"

"暫停紅柳營地清剿任務，"沈岸說，"我親自寫報告。"

"您親自寫？"季鳴愣了一下，"副隊，這種事一般讓通訊員——"

"這次我自己寫，"沈岸打斷他，"你跟我回北方基地，有些事我要親自確認。"

季鳴沒再問，他跟了沈岸兩年，知道什麼時候該問，什麼時候該閉嘴。

走出加油站的時候，天邊終於泛起了第一縷灰白。廢土上的清晨很冷，沈岸回頭看了一眼二樓那個漏風的鐵皮棚——姜潮已經不在那兒了，但他砍刀靠在牆上的那個位置，在鐵皮上留下了一道新鮮的劃痕，像某種只有廢土上的人才懂的簽名。

沈岸忽然想起姜潮剛才說的那句話——"廢土上背叛契約的人，活不過第二天早上。"

他不是在害怕威脅，他是在想，姜潮能活到現在，到底經歷過多少次背叛？在這種遍地背叛的地方，他憑什麼還敢伸出手來，握一個北方基地軍官的手？

沈岸低下頭，看了看自己的右手掌心——剛才握過的溫度還在，比廢土上任何東西都暖。

他忽然覺得，這個臨時契約，可能比他想象的要複雜得多。

不是因為利益，不是因為真相，是因為——他第一次想要守住一個承諾，不是為了"完成任務"，而是為了那個握過他手的人。

這種感覺太陌生了，陌生到讓他有些害怕。但他沒有收回手，只是把那隻手插進口袋，跟著季鳴往清剿基地的方向走。

廢土上的第一縷陽光從地平線升起，照亮了他肩上的舊傷疤。那是三年前曙光事件爆發時留下的，他從來沒跟任何人說過那道疤是怎麼來的。

就像他從來沒跟任何人說過，他父親用皮帶抽他的時候，他從來不會哭。

因為他知道，哭了也沒用。

但今天，他忽然想——也許有些事情，不是"沒用"就可以不去做的。比如相信一個人，比如守住一個承諾，比如在廢土的盡頭，找到那個他欠了三年真相的人。