狂犬

姜潮從來不在清晨殺人。

不是有原則，是清晨廢土上霧大，刀鋒上沾了水汽，砍下去會黏手。他更習慣正午動手——天光亮，視野清楚，連對方眼裡的恐懼都能看得分明。但今早例外，棠姐的人凌晨三點來敲他的門，說"姜哥，營地外圍有人被殺了"，他就知道今天不是躺平的日子。

他從陽臺跳下來的時候，棠姐正看著他。

他沒有回頭看沈岸，徑直走向棠姐，砍刀還扛在肩上，刀尖朝下，血順著刀背滴到地上的乾土裡，很快就被沙土吸乾了。

"清完了，"他說，"那幫裝成感染者的，一共十一個，我都解決了。"

棠姐的臉色比姜潮的刀還冷："我不是讓你來解決他們，我是讓你去看看。"

"看了才能解決。"姜潮把刀從肩上放下來，在褲腿上蹭了蹭，動作帶著廢土上特有的那種漫不經心，"棠姐，你知道我什麼時候收手。"

"我知道，"棠姐的目光越過姜潮的肩膀，看向沈岸，"但北方基地的人不知道。"

姜潮這時候才轉過身。

沈岸的槍口還對著他。

"我說過，別動。"沈岸的聲音很平，但握槍的手沒有松。

"軍爺，我動了嗎？"姜潮笑著反問，"我從二樓跳下來的時候你槍就在那兒，我走過來的時候你槍還在那兒。你開了一槍——擦著我肩膀過去的——然後呢？然後你就在這兒端著槍，跟我大眼瞪小眼？"

沈岸沒說話。他在評估。

姜潮的身手——二樓跳下單膝都不彎，落地時重心穩得像釘子；姜潮的反應速度——他還沒開口對方已經知道他是清剿部隊的副隊；姜潮的判斷力——他沒有對清剿部隊動手，反而先解決了一幫"裝成感染者"的人。

這不是普通的流浪獵人能有的素養。

"你叫什麼？"沈岸問。

"姜潮。"那人收起笑，"你呢，副隊？"

"沈岸。"

"沈，"姜潮咂了咂嘴，像是在品味這個名字，"哪個'沈'？"

"瀋陽的沈。"

"哦。"姜潮沒再問，但他看沈岸的眼神變了——多了一層說不清道不明的東西。

沈岸注意到了："你認識我？"

"不認識，"姜潮轉身，"但我聽說過你。北方聯合基地清剿部隊副隊長，代號'清嵐'，執行任務零差錯率，傳言你是'最像機器的人'。"

"傳言不準確。"

"是嗎？"姜潮回頭笑了一下，那笑容在廢土的晨光裡顯得有些刺眼，"我看你剛才那槍，瞄的可不是我心臟。"

沈岸沒接話。他確實沒打算殺姜潮——至少現在不是。姜潮剛才說的話裡有一個關鍵信息："曙光計劃"仍在運行，這個信息如果是真的，價值遠超一個流浪獵人的命。

"曙光的人，"沈岸說，"你說那十一個裝成感染者的人是曙光的人，證據？"

"證據在屍體上。"姜潮把砍刀往沈岸方向一扔——不是投擲，是遞交，刀柄朝前，"你仔細看他們的左耳垂。"

沈岸接住刀，他沒動。季鳴已經從隊伍裡出來，小心翼翼地走到最近的一具屍體旁，翻開那人的左耳——耳垂上有一個針尖大小的黑色印記，像被什麼刺過。

"這是什麼？"

"追蹤芯片。"姜潮說，"曙光計劃的'產品'才有這個。每個曙光改造過的人——不管是被感染的，還是沒被感染的——左耳垂都會被植入一個微型芯片，信號源在北方基地的核心區，接收距離兩百公里。"

沈岸轉頭看季鳴，季鳴的臉色變了："副隊，這個我……"

"你不知道，"沈岸替他說完，"北方基地沒有這個項目。"

"那就對了。"姜潮走過來，把刀從沈岸手裡抽走，動作自然得像是在拿回自己的東西，"北方基地不知道，是因為陸時寒不想讓陸時寒之外的人知道。他把曙光計劃的'產品'散佈到整個廢土上，讓他們變成'感染者'的偽裝，讓他們襲擊各個營地，然後北方基地就能以'清剿'為名，合法地接管所有營地的資源。"

"你說的這些，有證據嗎？"

"我剛才給你看的那個屍體——"姜潮指了指沈岸一開始檢查的那具，"他左耳垂也有。"

沈岸蹲下，翻開那具"誘餌屍體"的左耳垂——果然有同樣的針尖印記。他的腦子裡瞬間閃過一個念頭：這個流民不是紅柳營地的人，是北方基地的人？還是曙光的人？

"所以，"沈岸站起來，看向姜潮，"你來這裡的目的是什麼？"

"給棠姐幫忙，"姜潮聳了聳肩，"順便看看清剿部隊今天派誰來。"

"看到了是我，怎麼辦？"

"沒怎麼辦。"姜潮笑，那笑容裡有種廢土上特有的痞氣，"但如果你今天帶來的不是'清剿'，而是'屠殺'，棠姐和你的人現在都沒了。"

沈岸沉默。他知道姜潮說的是實話。從戰力對比上看，姜潮一個人能在十分鐘內解決十一個受過訓練的曙光"產品"，要解決他這八個人也不是問題。

"你想怎樣？"沈岸問。

"我想和你做個交易。"姜潮靠在一旁的廢棄車門上，姿態懶散，但眼神卻很清醒，"你今天不碰紅柳營地，明天我給你一條關於曙光計劃的情報。"

"什麼樣的情報？"

"北方基地裡，誰是曙光計劃的人。"姜潮的眼睛眯起來，"我敢說，這條情報值一個紅柳營地。"

沈岸沒立刻回答。他轉向季鳴："清點我方人員傷亡。"

"零傷亡，"季鳴彙報，"但裝備損耗……"

"報回去，"沈岸說，"就說遭遇不明身份武裝人員襲擊，對方有組織有預謀，建議暫停紅柳營地清剿任務，等待進一步情報。"

季鳴愣了一下："副隊，您這是——"

"執行。"

季鳴沒再說話，轉身去發報。

沈岸看向姜潮："你的交易，我接。但我有一個條件。"

"說。"

"今晚你跟我們回清剿基地，"沈岸說，"作為'關鍵證人'接受問詢。"

"可以，"姜潮笑了笑，"但別讓你的人靠近我。"

"為什麼？"

"因為他們聞起來像北方基地。"姜潮的笑容裡沒有溫度，"我最近對這個味道過敏。"

沈岸轉身，抬手示意隊伍撤回。走出十步後，季鳴小聲問："副隊，您真的信他？"

"不信。"

"那您為什麼接這個交易？"

"因為我需要知道他說的是不是真的。"沈岸的聲音壓得很低，"曙光計劃……三年前我以為它結束了。但我父親曾經跟我說過一句話——'曙光不會停，它只是換一種方式繼續'。"

"您父親……"季鳴頓了一下，"那位……"

"別提他，"沈岸說，"先查清楚那個左耳垂的印記是怎麼回事。"

季鳴點頭，轉身去安排。沈岸回頭看了一眼姜潮，那人還站在廢棄車門旁，單手拎著砍刀，另一隻手插在褲兜裡，姿態懶散。但他看人的眼神——沈岸見過很多人在廢土上活下來後的那種眼神，警覺、算計、帶著隨時準備動手的緊繃，但姜潮的眼神里還有別的東西。

沈岸說不清那是什麼，他沒去細想。

廢棄加油站在紅柳營地外圍兩公里處，是清剿部隊的中轉點。這地方姜潮以前來過，三年前末世剛爆發那會兒，加油站的老闆帶著全家跑了，地下儲油罐被一夥流浪漢挖空，加油機也砸爛了，從那以後就成了廢土上最常見的那種"避難點"——四面漏風，但好歹有牆。

姜潮進屋的時候，所有清剿隊員的視線都集中在他身上。他毫不在意，徑直走到角落的摺疊椅坐下，把砍刀靠在牆邊，翹起二郎腿。刀柄朝外，刀身上還有沒擦乾淨的血——不是喪屍的黑血，是鮮紅的。

沈岸在他對面坐下，兩人之間隔著一張掉了漆的摺疊桌，桌上擺著一盞礦燈，礦燈是改裝過的，光線昏黃，照出姜潮臉上那幾道在廢土上活下來的人特有的疤。

"我問你幾個問題。"

"問。"

"你被感染者抓過幾次？"

"一次。"

"什麼時候？"

"六年前。"

"六年前你多大？"

"十九。"

沈岸打量他——十九歲被感染者抓過，頸側三道抓傷深可見骨，他活了下來，六年過去，他活得好好的，行動敏捷，反應迅速，沒有任何感染跡象。北方基地的醫學團隊三年來一直在研究"抗體"，但始終沒有突破，如果姜潮真的攜帶抗體——

"你的血液樣本，北方基地很想要。"

"我知道。"

"為什麼不交給他們？"

"交給他們我就是實驗品，"姜潮笑了笑，那笑容裡有一種沈岸看不懂的苦澀，"我不做實驗品。"

"那你要什麼？"

"自由，"姜潮說，"還有真相。"

"什麼真相？"

"關於我哥死的那一天的真相。"

沈岸的手指在桌下攥緊了一下。

"你哥？"

"姜瀾，"姜潮看著他，目光直直地落在沈岸臉上，"末世前是軍事醫學院的研究員。官方的說法是，他在三年前的曙光事件中'為救一名同事而犧牲'。"

沈岸沒有說話。

"我哥不會救人，"姜潮說，"我哥從小就是個自私的人，他不會為救任何人犧牲自己。"

"你懷疑官方的說法？"

"我不懷疑，"姜潮站起來，那動作帶著一種壓抑了很久的憤怒，"我確定。"

"證據？"

"我哥死前一週給我寫過信。"姜潮把信的內容背了出來，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，"他說'小潮，我可能回不來了。如果我回不來，你去找一個人——沈岸。他會告訴你一切'。"

沈岸愣住了。

"但我沒去找你，"姜潮說，"因為三年前你加入北方基地的時候，我在廢土上已經聽說了你的名字。北方基地的'清嵐副隊'，曙光計劃總負責人沈度的兒子。"

空氣凝固了。

"我沒去找你，是因為我不確定，"姜潮一字一頓，"我哥說的'一切'，是你父親的罪證，還是你的包庇。"

沈岸深吸一口氣："你想知道什麼？"

"我哥死的那一天到底發生了什麼，"姜潮說，"他到底是被你父親殺的，還是被曙光計劃的'清理程序'殺的。"

沈岸沒有立刻回答。他想起了三年前——姜瀾撲過來把他按在地上，血從姜瀾的頸側噴出來，他父親站在實驗室門口，手裡還握著一把消音手槍。

"是他，"沈岸說，"我親眼看到的。"

姜潮的眼神變了，不是憤怒，是——確認。

"你願意作證嗎？"

"作證？"沈岸苦笑，"向誰？北方基地？陸時寒是我父親的合夥人。"

"那就向整個廢土。"

"什麼意思？"

"把真相告訴所有人，"姜潮說，"讓北方基地不再是唯一的話語權。"

沈岸沉默了很久。最後說："我需要證據。而且……我需要先確認我父親是否還活著。"

"你父親活著，"姜潮說，"就在北方基地核心區。"

"你怎麼知道？"

"因為我見過他。"

沈岸的瞳孔驟縮："什麼時候？"

"一個月前，"姜潮笑了笑，那笑容裡有種說不出的諷刺，"他穿白襯衫，戴金絲邊眼鏡，從北方基地的核心區走出來。"

沈岸的腦子亂成一團。他記得自己最後一次見父親，是三年前曙光事件爆發的那個夜晚——姜瀾撲過來把他按在地上，他父親站在實驗室門口，手裡還握著一把消音手槍，他當時滿身是血，從姜瀾身下爬出來，看著父親轉身離開的背影，那個背影從那以後就成了他所有噩夢的素材。

他以為父親已經死了。

"你看到他的時候，"沈岸的聲音有些啞，"他……"

"他沒注意到我，"姜潮說，"他走得很匆忙，身邊跟著兩個穿白大褂的研究員。我當時在北方基地外圍的廢品站做交易，隔著三百米看了一會兒。他老了很多。"

"他沒變。"沈岸說。

姜潮看著沈岸："你不恨他？"

"恨，"沈岸沒有猶豫，"但恨不能解決問題，我需要證據。"

"那我們目標一致。"姜潮站起來，"我哥的命，你父親的罪證，兩條線索，指向同一個方向——曙光計劃。"

"對。"姜潮把刀插回腰間，"沈副隊，你現在有兩個選擇。第一，把我交給陸時寒，拿我去換你的前途；第二，跟我合作，把真相挖出來。你沒有第三個選擇——陸時寒要的是我身上的抗體，但他不知道我有抗體，如果你把我交給他，他會知道，然後你就成了他必須清除的'知情者'。"

沈岸沉默了幾秒："你把路都堵死了。"

"我給你留了活路，"姜潮指了指門外，"合作。"

沈岸沒再說話，他起身走向門口，在門檻處停住，沒回頭："姜潮。"

"嗯？"

"你哥死前給你寫的那封信——'他會告訴你一切'，那個'你'，為什麼不是別人，偏偏是我？"

姜潮愣了一下，他沒想過這個問題，或者他想過，但不敢深想。

"我不知道，"姜潮說，"我猜……是因為他信任你。"

"他不該信我，"沈岸說，"我父親要殺他的時候，我什麼都沒做。"

"他知道的，"姜潮的聲音突然輕了下來，像是在說一件很久遠的事，"他信你，不是因為你是誰，是因為他看出你能做什麼。"

沈岸沒接話，他走出臨時指揮所。外面天色已經從純黑變成一種混著灰的青，再過一個小時，廢土上的太陽就會從東邊的地平線探出來，屆時紅柳營地的清剿任務是"完成"還是"暫停"，全在他接下來要寫的報告裡。

季鳴從側門走過來："副隊，您——"

"今天的事，不要寫進報告。"沈岸打斷他，"對北方基地的彙報裡只寫'遭遇不明身份武裝人員襲擊，建議暫停任務'。關於姜潮，不要提。"

季鳴遲疑了一下："副隊，您這是——"

"我父親可能還活著，"沈岸的聲音很輕，輕得像是在自言自語，"我要查清楚。"

季鳴沒再問，他在北方基地跟了沈岸兩年，從沒見過副隊用這種語氣說話——帶著一種說不清的東西，介於憤怒和恐懼之間。

而沈岸自己知道，從這一刻起，他不再只是北方基地的"清嵐副隊"了。他欠姜潮一個真相，也欠自己一個答案。

廢土上的第一縷陽光從地平線升起，照亮了加油站破舊的招牌。沈岸回頭看了一眼屋內——姜潮還坐在角落裡，砍刀靠在牆邊，那道頸側的舊疤在晨光中若隱若現。

他忽然想起姜瀾曾經跟他說過的話。

"小岸，你爸做的事，將來一定會有人追究。但追究的不會是法律，會是人心。"

他當時沒聽懂，現在聽懂了。