第11章

소애는 의아스럽게 머리를 긁적였다. 왜인지 모르겠지만 동료들 표정이 하나같이 이상해 보였다. 하지만 깊게 생각하지는 않고 몸을 낮추며, 성질 급하게 손바닥으로 서호월의 머리를 밀어내고 벽쪽 구멍을 들여다보았다. 보자마자 깜짝 놀랐다. 다른 방에서 한 남자가 여자를 끌어안고 입을 맞추고 있는 것이 보였다.

"이런 미친, 너희들 변태야? 다른 사람 그런 거 훔쳐보다니." 소애는 급하게 자신의 눈을 가렸다. 자기도 몰래 엿보고 있다는 걸 알았는지, 놀라긴 했지만 목소리를 최대한 낮추려 했다.

"설마, 이렇게 금방 입 맞추게?" 아욱은 일찍 와서 기자광이 아직 들어온 지 얼마 안 된다는 걸 알고 있었다.

서호월은 매우 뿌듯하게 웃으며 턱을 들어 구멍을 가리켰다. "흥흥, 좀 더 자세히 봐. 저 남자 누군지 알아?"

소애도 방금 제대로 보지 못했는데, 그 말을 듣고 다시 호기심에 쳐다보았다. 맙소사, 저거 기자광 아니야?

"나쁜 놈!" 그녀는 당장 화가 나서 옆방으로 달려가 때려주려 했지만, 정원이 손발이 더 빨라 재빨리 그녀의 어깨를 누르고 입까지 틀어막아 욕이 나오지 못하게 했다. 그 후 다른 사람들과 함께 혈기 과잉된 소애를 허둥지둥 방 밖으로 들쳐냈다.

소오는 모퉁이 자리가 비는 것을 보고 참지 못하고 한번 보고 싶어졌다. 머리가 저절로 그 구멍 쪽으로 늘어졌다. 하얗게 번쩍이는 뭔가가 보이는 듯했지만, 제대로 보기도 전에 갑자기 누군가 그의 귀를 잡아당겨 구멍에서 떼어냈다.

"소오, 뭐 하는 거야?" 소오가 고개를 돌리자, 낙우가 입을 벌리며 자기를 보고 있었다.

"헤헤, 우우 누나, 그냥 궁금해서 보려던 거야."

"뭘 궁금해해, 빨리 나와." 낙우는 그의 귀를 잡아당기며 문밖으로 데리고 나갔다.

몇 사람이 허둥대며 소애를 이홍루에서 끌어낸 뒤, 소애는 돌아가는 길 내내 기자광을 욕하며 달래지 않았다. 다행히 그녀는 고향 사투리를 썼기 때문에 여기 사람들은 알아듣지 못하는 듯했다.

여관으로 돌아왔을 때, 소애는 이제야 화가 조금 가라앉았다. 그런데 마침 여관 홀에서 곡조를 타는 노인이 엉엉 울고 있는 걸 마주쳤다. 옆에 있던 점원이 몰래 알려주길, 원래 노인에게는 꽃다운 딸이 있었는데 매일 여기서 곡조를 불러 돈을 벌었다고 했다. 어느 날 악덕놈의 눈에 띄어 억지로 첩으로 데려가려 했고, 그 소녀가 싫다며 여관에서 머리로 들이받아 죽을 뻔했다고 한다.

그런데 공교롭게도 마침 계상문 제자 몇 명이 그곳에 있어 그 소녀를 구해줬다. 그 중엔 기자광도 있었다. 그들이 그녀를 구해준 뒤, 소녀는 기자광에게 마음을 빼앗겼고, 기자광도 그녀를 여러모로 잘 돌봐주며 올 때마다 많은 은전을 상낙했다.

그 후 얼마 지나지 않아 소녀는 기자광을 따라 계상문으로 들어갔다. 본래 경사스러운 일일 거라 생각했지만, 1년도 채 안 되어 그녀는 쫓겨났고 임신까지 한 몸이었다. 노인은 화가 나 기자광을 찾아갔지만 문조차 들어가지 못했다. 원래 마음이 식어 떠날 작정이었는데, 그의 딸이 낳다가 난산으로 죽었다. 노인은 매일 기자광을 기다리러 와서, 기자광이 나타나지 않으면 반나절을 울다가 집으로 돌아갔다.

점원이 여러 번 그 부녀의 처지를 안타까워했지만, 소애 일행은 듣고 더 분노가 치밀었다. 소애는 자신이 저런 나쁜 놈에게 속을 뻔했다는 생각에 화가 나서 식탁을 뒤엎고 싶었다. 낙우가 간신히 그녀를 달래서 급히 방으로 끌고 들어갔다.

방에 들어서자, 서호월이 음흉하게 웃으며 문을 닫고 물었다. "어때, 소샤오아이, 네 사형 말이 맞았다니까?"

"알았어, 제가 틀렸어요. 호자 형, 복수하고 싶어요." 소샤오아이는 사과할 때도 빈틈없이, 말하자면 바로 사과했다.

서호월은 고개를 저으며 손을 펴 보였다. "복수 같은 건, 우리가 잘하는 게 아니야." 말을 마치고는 뚱이와 아욱을 기대에 찬 눈빛으로 바라보았다.

소애도 상당히 눈치가 빠르다. 바로 목표를 바꿔 그들 사이로 파고들어 팔을 끌며 애원했다. "뚱아, 욱아, 너희들 분명 좋은 방법이 있을 거 아니야."

둘은 서로 음흉하게 웃으며 바라봤다. 뚱이가 먼저 말했다. "방법은 있지. 근데 우리 생각엔 그냥 한 대 패는 거론 특히 시원하지 않을 거 같아."

"할 거면 좀 크게 하자." 아욱도 동의했다. 둘은 기자광이 좋은 얼굴 하나로 그렇게 많은 여자들을 속였다는 것에, 정작 자신들은 모태 솔로 개라는 사실에 말 못할 분노가 치밀었다.

몇 명은 방에서 우물쭈물 거래를 논의한 뒤, 방안을 확정하고 명일 밤 작전 계획을 세웠다. 다음 날 소애는 드물게 늦잠 자지 않고 일찍 일어나 아침 운동을 했고, 점심도 얌전히 모두와 함께 먹었다. 오후에 기자광이 그녀를 만나자고 했을 때도 화를 참아내며 아주 완곡히 거절했다.

밤이 되자, 일행은 모두 뚱이가 어디서 구해왔는지 모를 야행복으로 갈아입고, 살살 뒷문으로 나갔다. 거리에 사람이 적은 틈을 타 모두 이홍루 근처 골목으로 달려가 숨었다. 듣자니 이곳이 기자광이 계상문으로 돌아가는 필수 경로란다. 이건 점원에게서 캐낸 정보였다.

소오와 뚱이는 건초 더미 뒤에 숨어, 나뭇가지로 구멍을 하나 뚫고 밖을 계속 주시했다. 하지만 밤에는 모기가 너무 많았고, 소오는 치기도 두려워 뚱이 위에 엎드려 간지러우면서도 졸려 죽을 맛이었다.

드디어 한밤중을 견딘 뒤, 몇 명이 거의 잠들어 버릴 때쯤, 기자광이 드디어 취한 채로 걸어왔다. 줄곧 정신이 번쩍했던 아욱과 소애는 그가 앞까지 오자마자 서둘러 자루를 꺼내 머리부터 씌웠다. 서호월과 정원이 깨어나기도 전에, 바로 밧줄로 묶어버렸다. 기자광이 고수라 해도 자루 속에서 울분만 삼킬 뿐이었다.

정말 어쩔 수 없었다. 그의 그런 기술들은 그들에게는 아예 통하지 않았다. 매번 막 기술을 쓰려 하면, 소오와 아욱이 일제히 주먹을 휘둘렀고, 맞기만 하다 보니 반격할 힘조차 없었다.

소애와 아욱, 그리고 소오 세 명이 충분히 패준 뒤, 기자광은 정신을 잃고 그곳에 기절해 있었다. 서호월이 붓 하나를 들고 그를 노려보며 음흉하게 웃고 있었다. 우우가 소애를 끌고 떠나려다 뒤돌아 한 번 쳐다보니, 왠지 일단 음산한 바람이 스쳐 지나가는 느낌이었다. 뚱이와 정원은 서로 쳐다보며 웃음을 흘린 뒤, 바로 손을 쓰기 시작했다.