제2장

소애가 눈을 떴을 때, 푸르른 잔디밭에 누워 있는 자신을 발견했다. 주변의 잡초는 사람 키의 반쯤 됐다. 고통스럽게 눈을 뜨고, 아픈 이마를 짚으며 간신히 몸을 일으켰다. 주변을 둘러보았지만 황량할 뿐, 인기척이라곤 조금도 없었다.

머리가 터질 듯 아파 신음이 새어 나왔다. 막 도와달라고 외치려는 순간, 뒤에서 누군가가 부르는 소리가 들렸다.

"소애, 소애, 빨리 좀 도와줘. 나 눌려 죽겠어."

고개를 돌리자, 뒤에서 아욱이 바위 옆에 누워 있었고, 뚱뚱한 친구의 다리 하나와 팔 하나가 제대로 그 위를 짚고 있었다. 서둘러 달려가 아욱을 도와 뚱뚱이를 두드려 깨웠고, 덤으로 아욱을 잡아 일으켜 세웠다.

뚱뚱이가 눈을 뜨자, 역시 멍한 상태였다. 엉덩이를 문지르며 물었다. "무슨 상황이야? 이게 무슨 망할 곳이야? 우리 분명 차 안에 있지 않았나?"

그의 말을 듣고 두 사람도 생각해냈다. 지금쯤이면 경기장으로 가는 차 안에 앉아 있어야 했다. 나중에 차가 전복된 것 같았다. 그때 모두 차 안에서 이리저리 치여 정신을 잃었고, 기절했다. 하지만 깨어났을 때라면 물속이거나 구조된 상태여야 하는데, 지금 어떻게 이 야생에 있는 걸까? 차도 보이지 않는다.

맞아, 다른 사람들은? 마침내 가장 중요한 사실을 떠올리고, 서둘러 일어나 주위를 향해 다른 사람들의 이름을 외치기 시작했다.

"오빠, 우우 누나, 정원 오빠."

"사형, 호월이 형, 소오야."

"서호월아, 낙우야, 우우야."

세 사람은 함께 멀리 있는 곳을 향해 목청껏 외쳤다. 목소리는 산들바람을 타고 멀리 흘러갔다. 잡초밭을 힘겹게 아주 오랫동안 걸어, 비교적 트인 곳에 도착했다. 앞쪽에는 내리막길이 있었고, 낮은 골짜기 안에서, 막 땅에서 일어나고 있는 동료들을 마침내 발견했다.

"우우 누나!" 소애의 감정이 순간적으로 폭발했고, 큰 소리로 울며 미친 듯이 달려갔다.

다른 몇 사람도 그들을 보자 서둘러 위로 달려왔다. 몇 사람이 한데 모이자, 나이가 가장 많은 서호월과 소월이 서둘러 인원수를 확인했다.

일곱 명. 낙우와 정원은 없었다.

낙우는 늘 그들의 중심축이었다. 그가 없자, 모두들 어찌할 바를 몰랐다. 당황한 몇 사람은 어떻게 해야 할지 몰라 망설였다.

"우리 저 산마루 쪽으로 올라가 보자. 높은 곳에 서야 사람 찾기 좋지 않겠어?" 서호월이 먼저 의견을 냈다.

뚱뚱이는 그 산마루를 힐끔 쳐다보았다. 나무라곤 거의 없고, 거의 전부 잡초였다. 한눈에 다 보일 정도였다. 고개를 저으며 동의하지 않는다는 표시를 했다.

"지금 우리가 어디 있는지도 모르잖아. 방금 핸드폰도 확인해봤는데 신호가 없어. 우리 그렇게 멀리 가지 말고, 우리 모두가 근처에 있으니까, 사형이랑 용이 형도 분명 근처에 있을 거야. 차라리 이 근처에서 더 찾아보는 게 나을 것 같다."

"하지만 방금 우리 그렇게 크게 소리 질렀잖아. 근처에 있었다면 벌써 들었어야 해. 서호월이 말한 대로 하는 게 좋겠어." 소애는 늘 서호월의 생각만 지지했다.

소오와 아욱이라는 작은 키 두 사람은 발언권이 없었지만, 암암리 뚱뚱이의 방안을 지지했다. 결국 멀리 가면 너무 위험하고, 제자리가 더 안전했기 때문이다.

우우는 처절하게 우는 소월을 위로하느라 바빠, 그들의 논의에는 신경 쓰지 못했다. 잠시 후 몇 사람은 서로 의견이 맞지 않아 다투기 시작했고, 눈앞에 각자 갈 길을 가려는 순간, 갑자기 눈물 범벅이 된 소월이 앞쪽을 가리키며 큰 소리로 외쳤다.

"너희들 싸우지 마, 저기 봐."

모두 소월이 손가락으로 가리키는 방향을 따라 바라보았다. 한 줄기의 녹색 빛이 하늘을 향해 치솟았다. 이어서 엄청나게 거대한 중검이 그 녹색 빛을 향해 내리쳤다. 모두 한순간 멍해졌고, 한참 동안 감히 소리를 내지 못했다.

서로 껴안고 있던 소월과 정원은 서로를 바라보았다. 강렬한 호기심이 두 소녀로 하여금 즉시 결심하게 만들었고, 손을 잡고는 그 방향을 향해 살금살금 몰래 달려갔다.

남은 다섯 명의 남자애들은 그들을 붙잡을 틈도 없었고, 어쩔 수 없이 그들도 뒤를 따라갔다.

소오는 겁이 많아, 신경을 곤두세우며 계속 소애의 옷자락을 잡아당기며 작은 목소리로 중얼거렸다. "호월 형, 저게 대체 뭐야, 드라마 찍는다고 해도 저렇게 과장될 수는 없잖아! 맙소사, 우리 갑자기 차에서 여기로 왔는데, 혹시 귀신이 있는 건 아니지?"

"소오, 너 왜 이렇게 겁이 많아. 대낮에 귀신 운운하고, 차라리 시간 여행이라고 해!" 아욱은 시간 여행 소설 중독자라, 소오의 추측에 매우 불만이었고, 그들이 보게 될 장면에 극도로 흥분했다. 잠시 후 소오와 소애를 뿌리치고 앞으로 달려나갔다.

"너희 둘 목소리 좀 낮춰." 우우와 소월 바로 뒤를 따라가던 뚱뚱이와 서호월은 참지 못하고 돌아보며 경고했다. 서호월은 소오가 소애의 손을 잡고 있는 것을 흘끗 보고, 얼굴을 차갑게 하며 소오를 앞쪽으로 끌어당겼다.

그들은 이제 커다란 바위 위에 도착해, 살짝 고개를 내밀었다. 바위 앞에는 작은 산골짜기가 있었고, 그 너머로 평지가 펼쳐져 있었다. 그곳에서 두 사람이 싸우고 있었다. 정확히 말해 싸운다고 하기엔, 그들은 몸을 움직이지 않았지만 주변에 기류가 흐르고, 그들 주변의 풀과 돌이 마구 날아다녔다.

왼쪽의 기묘한 인물은 초록색 도포를 입고 손에 금빛 접선을 쥐고 있었다. 좌우상하로 휘두르자마자, 한 줄기 한 줄기의 녹색 빛이 날아나 오른쪽의 흰색 무복에 은빛 중검을 든 남자를 공격했다.

뚱뚱이와 소애는 거의 신나서 소리칠 뻔했다. 발각될까 봐 소월과 서호월이 제때 두 사람의 입을 틀어막아, 들키지 않을 수 있었다.

이때 구경거리에만 정신이 팔린 일곱 사람은 사람을 찾아야 한다는 사실을 완전히 잊어버린 상태였다. 한편 그때, 정원과 소룡은 외로운 봉우리 위에 서서, 산 아래 풍경을 내려다보며 한가롭게 과일을 먹고 있었다.