제4장

소애와 서호월은 깜짝 놀라 꽉 껴안으며 기적을 빌었고, 얼굴에는 눈물이 그치지 않았다. 모두가 끝장났다고 생각한 순간, 녹색 빛이 스쳤지만 몸을 통과해 땅속으로 사라졌다. 녹색 도포를 입은 자는 매우 놀랐고, 부채를 수십 번이나 휘둘렀는데, 옆에 있던 아욱과 정원 등은 입이 떡 벌어질 정도로 경악했다.

산을 가르고 바위를 흔드는 모습을 직접 보지 않았다면, 투명한 와이어에 매달려 레이저로 장난치는 거라고 생각했을 것이다.

흰옷을 입은 자는 무사한 것을 보고, 비록 이유는 몰랐지만 안도의 한숨을 내쉬며 즉시 자리에 멈춰 서서 독을 몰아내기 위해 기를 운행했다.

소애와 서호월은 이제 녹색 도포를 입은 자의 공격이 통하지 않는다는 것을 깨닫고, 급히 다시 일어나 아욱 뒤로 숨었다.

여전히 겁에 질린 얼굴로 흐느끼며 물었다. "저기, 아욱 오빠, 이게 무슨 상황이야?"

뚱뱡이와 소오는 당연히 이해하지 못했고, 어리둥절하게 고개를 저었다. 녹색 도포를 입은 자는 공격이 전혀 효과가 없다는 것을 보고 더욱 격분하여, 손에 든 녹색 깃털 부채를 거두고 직접 손바닥에 소용돌이를 만들어 빨아들였다.

아욱 등은 이미 자세를 취해 녹색 도포를 입은 자를 경계하고 있었는데, 갑자기 소용돌이가 빨아들이는 것을 보고 모두 구르며 급히 피했다. 낙우는 뒤에 서 있어 제대로 보지 못했고, 순간 반응이 한 박자 늦어 정확히 맞았다.

"낙우!" 정원이 놀라 소리쳤다. 정원은 너무 급하게 구르다가 실수로 안경을 떨어뜨렸는데, 외침을 듣고 급히 주변을 더듬어 안경을 찾아 쓰고 보았다. 낙우는 머리카락만 약간 흐트러졌을 뿐, 흠 하나 없이 제자리에 앉아 있었다. 하지만 너무 놀라 멍해진 듯, 한참 동안 아무 반응이 없었다.

"이게 무슨 상황이야? 방금까지만 해도 엄청 강하지 않았어?" 허둥지둥 일어나 안경을 다시 닦았다.

미칠 것 같은 녹색 도포를 입은 자를 보며, 사방으로 날아드는 모래와 돌을 피하려고 손을 흔들며 외쳤다. "맞아, 대체 뭐 하는 거야! 정원, 너 소설 많이 보지 않아? 빨리 분석해 봐."

넘어져 아픈 엉덩이를 문지르며 낙우를 잡아 일으키고 대답했다. "나도 몰라, 이건 소설이 아니잖아."

"맙소사! 이 녹색 인간 미쳤나 봐, 사방팔방으로 휘두르는 데, 이 돌맞으면 진짜 아프네." 뚱뱡이는 몸집이 커서 기어다니는 속도도 느려, 많은 돌을 피하지 못했다.

"어, 혹시 우리가 이 세계 사람이 아니라서, 음, 육체적인 피해만 통하고 나머지는 통하지 않는 건 아닐까?" 아욱이 추측했다.

소오와 뚱뱡이, 소애는 서로를 보며 어리둥절하게 대답했다. "그런 거야?" 하지만 그 외에는 다른 이유를 떠올릴 수 없었다. 정원은 듣고 화가 나서 말했다. "그런 거든 아니든, 어쨌든 직접 공격이 소용없잖아. 우리가 왜 이 녹색 괴물한테 당해야 해? 우리 장문무관 이름에 먹칠하지 말고, 가서 때리자!" 말을 마치자 먼저 돌진했다.

녹색 도포를 입은 자는 이제서야 뭔가 이상함을 감지하고, 허둥지둥 방향을 돌려 날아가려 했지만, 반응이 빠른 낙우가 근처에 서 있다가 발목을 잡아 허공에서 끌어내렸다.

이어서 뚱뱡이, 정원 등 다른 여섯 명이 달려들어 그를 둘러싸고 아주 기묘하게 웃었다. 어떤 이는 손목을 돌리며 무슨 준비를 하는 듯했다. 녹색 도포를 입은 자는 매우 당황했다. 태어나서 처음으로 땅에 눌려 꼼짝달싹 못하는 경험이었다. 점차 무언가 깨달은 듯했고, 눈에 공포가 스쳤다.

정원은 그 비참한 모습을 보고 냉소를 지으며, 조금도 동정심 없는 목소리로 말했다. "흥! 우리를 괴롭힐 생각을 하다니, 때려 줘라." 그러자 그들 사형제 일곱 명이 녹색 도포를 입은 자를 둘러싸고 주먹과 발길질을 퍼부으며 넘어뜨리고 비틀고 눌렀다. 녹색 도포를 입은 자는 엄청난 모욕을 당했다고 느꼈고, 저항하려 했지만 모든 술법이 소용없었다. 화가 난 그는 말도 할 수 없어, 괴상한 쉭쉭거리는 소리만 내며 울부짖을 뿐이었다.

그들 사형제 일곱 명이 실컷 때리고 지쳐 힘이 다 빠져 한쪽에 널브러져 앉았을 때쯤이었다. 녹색 도포를 입은 자는 그들이 흩어지자마자 서둘러 바위 한쪽으로 움츠려 몸을 기대고는 온몸을 부들부들 떨었다. 눈빛에는 억울함과 두려움이 드러나 있었다.

그때 그 백의인도 독을 거의 다 배출한 모양이었다. 일어나 그들에게 허리를 굽혀 인사하며 말했다. "일곱 의사분들 덕분에 이 염치전의 녹색 도마뱀을 잡을 수 있었습니다. 여러분이 아니었다면 오늘 제가 그놈의 함정에 걸리고 말 뻔했어요."

말하는 게 보통화였다. 모두들 매우 기뻐했다.

"뭐라고? 녹색 도마뱀, 도마뱀 맞지?" 뚱뱡이는 항상 포인트를 잘못 잡았다.

백의 남자가 웃으며 말했다. "하하, 맞습니다. 이 녹색 도마뱀은 도마뱀이 변한 것이죠. 실력은 보통인데, 독안개가 사람을 괴롭히는 게 문제입니다."

"아!" "이크!" 일곱 사람은 듣고 나서 갑자기 구역질이 나서, 각자 몸에서 깨끗한 천조각을 찾아 손과 발을 닦기 시작했다.