제8장

“소샤오아이! 우리가 그렇게 널 찾아 헤맸는데, 너는 꼼짝없이 말 한마디 없이 모르는 사람이랑 가버렸더라니까, 이거 참!”

소애는 아침에 홀로 남겨진 게 서러웠는데, 돌아오자마자 갑작스럽게 꾸지람을 듣고 깜짝 놀랐다. 정신을 차리자 분노가 치솟아 화난 어조로 응수했다. “서호월, 갑자기 왜 그래? 그냥 밖에서 좀 거닐고 있었을 뿐인데.”

우우가 말리려 나섰지만, 소애가 더 빨랐다. 단숨에 서호월 앞으로 달려갔다. “게다가 기자광씨가 완전히 모르는 사람도 아니잖아? 어제 다 봤는데. 차라리 나더러 물어볼게, 다들 나가고 나 혼자 남겨둔 게 누구야? 화를 내야 할 사람은 내 편인데, 오히려 네가 나한테 화풀이하는 거야?”

우우와 정원 등이 서호월를 말리러 달려왔고, 뚱보도 옆에서 타일렀다. “야, 호월아. 소애가 잘못한 건 맞지만, 그렇게 화내는 것도 아니잖아. 소애야, 우리가 너를 혼자 남긴 건 정말 잘못이야.”

정원은 뚱보의 말을 듣고 서호월의 기분이 상했음을 깨닫고, 서둘러 소애를 향해 말했다. “그치만, 너도 말 없이 모르는 사람이랑 가버린 건 문제잖아. 여긴 우리한테 생소한 곳인데, 혹시라도 길을 잃었다면 어쩔 뻔했어? 호월 형이 걱정돼서 그런 거다. 너도 화내면 안 되니까, 호월 형한테 사과해 봐.”

우우도 서둘러 소애를 달래려 갔다. 소애는 여전히 억울하고 어리둥절한 표정이었다. 입을 삐죽 내밀며 울먹이는 목소리로 말했다. “내가 왜 사과를 해? 네 오빠 없다고 나한테 화풀이하는 거 아니야? 게다가 기자광씨는 진짜 좋은 사람인데, 왜 갑자기 다들 그래!”

“안 돼, 소애. 너는 아직 어려서 사람 좋고 나쁜지 잘 모르니까. 그 기자광씨, 인정할게, 생긴 건 정말 괜찮아. 하지만 잘생겼다고 해서 막무가내로 믿으면 안 된다구. 오늘 호월 형이 조금 과했던 건 맞아, 맞아. 그래도 앞으로는 함부로 모르는 사람 따라다니면 안 된다.” 우우가 소애의 머리를 살짝 쓰다듬으며 달랬다.

소애는 갑자기 몇 사람의 손을 뿌리치고 몇 걸음 뒤로 물러서더니, 마침내 알아차린 듯 화를 냈다. “아! 그래서 오늘 아무 이유 없이 나한테 덤벼들었구나. 결국 날 꽃뱀 취급하는 거지? 예쁜 남자만 보면 정신 못 차릴 줄 아는 거야? 인정할게, 기자광씨는 잘생겼어. 하지만 내가 좋아하는 게 겉모습뿐이겠어? 말투도 깔끔하고 부드러우며 섬세하다고. 너희들이랑 비교하면 하늘과 땅 차이야. 누구든 좋아할 만하고, 너희들은 부럽기만 하겠지. 흥!”

소애의 목소리는 점차 메워들었고, 눈가에는 눈물이 가득 고여 넘칠 듯했다. 입술을 꽉 깨물며 울음을 참으려 애썼다.

뒤에서 구경하던 아욱과 소오는 그 말에 입이 딱 벌어졌다. 소오가 아욱에게 작은 소리로 속삭였다. "와, 대형 이중 잣대 현장이네. 며칠 전까지만 해도 누가 여자한테 관심 있다고 했더니, '꼬맹이가 무슨'이라며 나이도 안 됐다고 했잖아. 쯧, 걔도 나보다 딱 두 살 많을 뿐인데."

"흠, 그거야 뭐. 얼마 전엔 장이씽 죽고 살겠다고 난리치더니, 심지어 내 손에서 200원 뜯어가서 자기 아이돌 앨범 사겠다고 했던 녀석이 오늘은 이렇게 마음이 변하다니. 여자란 참." 아욱도 참지 못하고 투덜댔다.

정원도 더는 듣고만 있을 수 없었다. 다시 화를 내려는 서호월를 제치고 나서며 타이르듯 말했다. "소애야, 지금 네 오라버니도, 아버님도 곁에 없잖아. 우리는 다 너보다 나이가 많아. 네가 꼭 우리 말을 들어야 한다고는 안 하지만, 예전에 스승님께 절대 조혼하지 않겠다고 약속했던 것 기억나지 않아? 지금 네 태도는 뭐야? 모르는 곳에 왔다고 마음대로 하려는 거야?"

자기가 언급되자 소애도 약간 위축되긴 했지만, 여전히 허리를 짚고 버티며 말했다. "나, 나는 조혼한다고 안 했어. 너희들이 훈훈탕탕 막 소리지르는 거야. 흥! 게다가 현대에는 열여덟 살이 성인이지만, 여긴 옛날 아니야? 여자애는 열다섯 살이면 시집갈 수 있다고 하잖아? 그럼 나도 지금쯤이면 성인이라고 봐도 되지, 조혼이 아니라고."

서호월의 기분도 많이 가라앉은 듯했다. 앉아서 물을 두 모금 마시며 비꼬았다. "요호, 역사 기억은 좋은데 정작 시험은 왜 맨날 떨어지는 거냐? 평소에 그 총명함을 공부에 썼더라면 성적이 그렇게 똥같이 나오진 않았을 텐데. 더 이상 너랑 싸우지 않을래. 내일 아침엔 반드시 조기 운동 가야 해." 말을 마치고는 고개를 돌려 자기 방으로 들어갔다.

정원도 고개를 끄덕이며 따라 방으로 들어갔다. 아욱과 소오는 살짝 V 사인을 날리며 방긋거리며 떠났고, 소애는 화가 나서 한동안 정신을 못 차렸다.

점원이 그들이 오랫동안 실랑이를 벌이는 것을 보고는, 특별히 차를 두 주전자 가져왔다. 뚱보는 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱하더니, 사양 없이 즐겼다.

점심 식사 후, 그들은 일상적으로 낮잠을 잤다. 소애는 화가 나서 침대에서 뒹굴며 잠들지 못하고, 낙우를 붙잡고 하소연했다. 낙우는 어쩔 수 없이 앉아서 그 말을 들어줬다.

"우우 언니, 내 생각엔 걔들이 질투하는 거야. 자기들이 아광 씨보다 못생겼다는 걸 질투하는 거지."

"그래, 맞아. 걔들이 질투하는 거야."

"아광 씨 말투도 듣기 좋고 부드러운데, 얼굴까지 잘생겼다니까요. 게다가 오늘은 날 위해 맛있는 것도 사줬고. 아이고, 우우 언니, 자지 말라니까요. 말해봐요. 저희 만난 건 운명이잖아요. 그렇지 않고서야, 내가 21세기에서 여기까지 와서 그를 만나겠어요? 맞아, 분명 그래. 앞으로 우리에게 많은 시련이 기다리고 있을 테니, 언니 꼭 나 좀 도와줘요. 그 사람이 정말 내 진정한 사랑일지도 몰라요."

낙우는 어쩔 수 없다는 표정으로 머리를 움켜쥐며 하품을 연발했다. "소애, 이제 그만 연애 소설 같은 거 덜 보렴. 아이고, 정신 좀 차려. 우리 돌아갈 방법이나 찾아야지."

"돌아가요? 어디로요?" 소샤오아이가 놀라서 물었다.

낙우는 손을 뻗어 소애의 이마를 더듬어보며 의아해했다. "여기 올 때 머리라도 부딪쳤니? 당연히 우리 세계로 돌아가는 거지. 여긴 물도 전기도, 인터넷도 없잖아. 살고 싶으면 너 혼자 남아있어. 난 여기 있기 싫어. 그리고 불쌍한 네 오빠랑 소룡 생각은 안 해? 걔들 지금 외딴 산골에서 고생하고 있을지도 모르는데."

낙우의 말 한마디에 소애는 다시 고민에 빠졌다. 아무리 기자광 씨가 좋아도, 인터넷이랑 노래방, 아이스크림이나 햄버거에 비하면 조금은 모자라 보이기 시작했다.