너를 기다리고 있다

1

어두컴컴한 방 안에서 혈앵가은 열심히 그림을 그리고 있었다. 선을 고치고, 또 고치고, 반복해서 지우고 다시 그렸다. 요즘처럼 첨단 기술과 소프트웨어의 도움을 받아 그림을 그릴 수 있어서 다행이지, 예전 같았으면 이 정도 수정 횟수에 그림 작가가 평생 얼마나 많은 종이를 낭비했을까?

검은색 침대 위, 이불은 한쪽이 젖혀져 있었고, 구겨진 옷가리가 머리맡에 쌓여 있었다. 바닥에는 치우지 않은 과자 봉지들이 여기저기 널브러져 있었다. 침대 맞은편에는 큰 텔레비전이 있었고, 그 위에는 파란색 벽시계가 걸려 있었으며, 검은색 시침은 현재 2시를 가리키고 있었다.

회색 무늬 커튼이 바람에 살짝 날리며, 형형색색 불빛이 캄캄한 책상 위를 비췄다. 하지만 아쉽게도 혈앵가은 지금 그것을 감상할 마음의 여유가 없었다. 지금 눈에는 오로지 선, 선, 그리고 또 선뿐이었다...

똑딱, 똑딱, 똑딱...

시간은 빠르게 흘러, 텅 빈 컴퓨터 화면 위에 점차 선 하나, 선 두 개, 꽃 한 송이, 얼굴 하나가 나타났다. 긴 생머리에 준수한 얼굴을 한 남자였다. 정교한 고풍스러운 옷을 입고 손에는 아름다운 꽃 한 송이를 쥐고 있었다.

선은 계속해서 더해졌다. 머리카락의 디테일, 옷에 새겨진 정교한 문양들까지, 한 획 한 획 윤곽을 그려나갔다. 이제 조금만 더 하면 이 컷의 그림이 끝날 참이었다. 하지만 선을 그리는 속도는 점점 느려지더니, 결국 머리카락 끝부분에서 멈춰버렸다. 이 컷의 그림은 발이 없는 고대 남자가 아름다운 꽃 한 송이를 쥐고 있는 이 장면에 영원히 머물게 되었다.

줄곧 들리던 ‘사각사각’ 하는 소리가 멎었다. 혈앵가은 애용하는 액정 타블렛 위에 엎드린 채, 몸은 이미 차갑게 식어 있었다. 이 조용한 작은 방에는 시계 소리 외에는 더 이상 아무 소리도 들리지 않았다.

2

산들바람이 불어오고, 멀리서 딸랑딸랑 소리가 들려왔다. 혈앵가이 상상하던 방울 소리와 매우 흡사했다. 그것은 만화 《혈앵가》의 남자 주인공 수각의 허리에 찬 은색 방울 소리였다.

눈을 떴을 때, 주변은 매우 음산하고 어두워 아무것도 보이지 않았다. 혈앵가은 다소 혼란스러웠다. 조금 전까지 책상 앞에서 원고를 마무리하고 있었는데, 어쩐 일인지 가슴이 몹시 아프더니, 그 후로는 의식을 잃었던 것이다. 그런데 눈을 뜨니 지금과 같은 상황이라, 혈앵가은 약간 두려움을 느꼈다.

사방에서 그 방울 소리 외에는 아무것도 느껴지지 않아, 오직 그 소리를 따라 천천히 앞으로 더듬어 나아갈 수밖에 없었다. 얼마나 걸었는지 모르겠지만, 방울 소리는 점점 더 또렷해졌고, 마치 귓가에서 울리는 듯했다. 희미하게나마 남자의 한숨 소리도 들리는 듯했다.

“누, 누구야!” 혈앵가는 몸서리쳤다. 온몸이 부들부들 떨렸고, 깊게 숨을 들이마신 후 애써 침착한 척 큰 소리로 꾸짖었지만, 목소리에 묻어난 떨림이 공포를 고스란히 드러내고 있었다. 공기 중에는 그 메아리와 맑은 방울 소리만이 울려 퍼질 뿐이었다.

점점 더 두려워져 감정이 무너질 지경에 이르렀다. 두 팔로 자신을 꼭 감싸 안은 채 발걸음을 멈췄다. 산들바람 한 줄기가 귓가를 스치는 듯하더니, 방울 소리도 잠시 멎었다. 무서워 눈을 꼭 감았다가, 한참 만에야 겨우 다시 뜰 수 있었다.

하얀 빛이 눈앞의 모든 것을 가리며, 살짝 눈부셨다. 눈을 깜빡이며 잠시 적응한 후에야 비로소 광경을 선명히 볼 수 있었다. 작은 숲이었지만, 왠지 새까맣게 음산해 보였다. 앞쪽에서 붉은 빛이 새어 나오고 있었고, 희미하게 사람 그림자가 움직이는 듯했다. 용기를 내어 몇 걸음 앞으로 나아가자 점차 선명히 보이기 시작했다. 한 남자였다. 긴 생머리를 은관으로 쪽 찌어 올리고 있었다.

몸에는 은백색의 수놓은 큰 겉옷을 걸치고 있었는데, 그 문양이 어딘가 낯익었다. 옆으로 몸을 돌린 채 서 있었고, 허리에는 붉은 보석이 박힌 은방울을 차고 있었다. 드러난 반쪽 얼굴은 피부가 희고, 곧은 콧날, 붉은 입술이 매우 아름다웠다.

바라보며 어렴풋이 낯이 익다는 느낌이 들었다. 긴장되어 침을 꿀꺽 삼키며, 말을 걸어볼까 말까 망설이고 있었다. 그런데 마침 그 사람이 돌아섰다. 진정 얼굴이 옥처럼 고운 남자였지만, 왜 이렇게 낯이 익을까?

“수각?” 혈앵가가 갑자기 놀라며 물었다.

그 사람은 혈앵가를 바라보며, 미소를 띠고 두 손을 모아 인사했다. “아가씨, 저를 아시나요?”

“너, 너 너...” 너무 놀라 한동안 말을 잇지 못했다. 확신이 서지 않아 몇 걸음 다가가 자세히 살펴보았다. 체형, 옷의 문양, 머리 모양과 관, 그리고 그 얼굴까지. 모두 너무나 익숙했다. 한 땀 한 땀 정성껏 그려낸 모습이었다.

숨이 가쁘고 믿기지 않았다. 참지 못하고 손을 내밀어 눈앞의 사람을 살짝 어루만졌다. 피부는 손에 닿자 미지근하게 차갑고 촉감은 매우 매끄러웠다. 진짜 사람이었다. 감격하여 벌떡 일어나 눈앞의 남자를 껴안았다.

“아아아아, 정말 너야, 수각!” 신나서 소리쳤다. “내가 만화 속 세계에 온 건가?”

수각은 당황한 채 혈앵가를 안았다. “아가씨, 이게 무슨 일이오?”

그러나 수각은 다른 생각은 전혀 하지 않은 채, 뒤로 물러나 혈앵가의 손을 잡았다. "혈앵가, 하늘이 분명 내 기도를 들었어. 너를 구하러 나를 보낸 거야. 어서 나랑 같이 가자!"

"제가 왜 아가씨와 함께 가야 합니까?" 혈앵가는 눈앞의 아가씨를 보며, 문득 웃으며 물었다.

수각은 그를 끌고 갈 수 없어, 멈춰 서서 진지하게 설명했다. "혈앵가, 날 믿어. 나는 만화 바깥 사람이야, 너를 그린 주필이라고. 나는 대본을 다 봤어. 너 나중에 너무 비참해질 거야. 난 네 잘되기를 바라서 하는 말이야, 나랑 같이 가자!"

"하하하!" 혈앵가가 살짝 웃으며 말했다. "아가씨는, 저를 구원하시려는 건가요?"

수각이 돌아서 그를 보았다. 혈앵가의 웃음은 마치 겨울 장미처럼 고왔고 밝았지만, 끝내는 서늘한 슬픔이 맴돌고 있었다. 수각은 그를 보는 눈빛이 어머니가 아들을 보는 것 같았다. 그의 비참한 일생이 떠오르자, 가슴이 아파 오는 듯했다.

그를 구하고, 그 악독한 여자의 악몽에서 벗어나게 해야겠다는 결심이 더욱 확고해졌다.

3

혈앵가를 더 잘 도우기 위해, 수각은 《혈앵가》라는 작품을 진지하게 다시 떠올리기 시작했다. 그녀가 기억하는 데로라면, 《혈앵가》 프로젝트는 아직 반년도 채 되지 않았지만, 중단편 공포 이야기였고, 갑쪽에서 계속 원고를 독촉했기 때문에 대본도 매우 빨리 나왔다.

비록 그녀가 아직 다 그리지는 못했지만, 모든 대본은 이미 그녀 손에 들어와 있었다.

여주인공 백앵가는 원래 외롭고 의지할 데 없는 벙어리 여자였다. 할머니와 서로 의지하며 살아가다가, 어느 날 밤 산에 올라가 죽어가는 나이팅게일을 우연히 구해 주었고, 이후 아름다운 노래 소리를 얻게 되었다.

자신이 갑자기 노래를 부를 수 있게 되었다는 것을 알게 되었을 때, 그녀는 매우 기뻐했고, 노래를 이용해 자신과 할머니의 생계를 꾸리기 시작했다. 안타깝게도 그녀의 노래는 돈을 가져다주었지만, 동시에 재앙도 불러왔다. 백앵가는 원래 예쁜 데다가 그 아름다운 목소리는 마치 마력이라도 있는 듯 용성의 남자들이 그녀를 두고 다투게 만들었고, 성안의 여자들도 그녀를 시기하고 미워하기 시작했다.

어느 날, 몇몇 부잣집 도령들이 주점에서 그녀 때문에 크게 싸우는 바람에 관아가 출동했다. 용성 태위 유망은 마흔이 넘은 중년 남자로, 일찍 아내를 잃었고 집에 딸 하나를 키우고 있었다. 그는 관리로서 청렴하고 사람으로서 정직했다. 백앵가가 많은 여자들에게 고소당한 일에 대해, 그는 백앵가가 그저 연약한 여자일 뿐이며, 주점에서 노래를 부른 것도 생계를 위한 것이라고 생각했다. 그녀의 잘못이 아니라며, 가벼운 처벌만 내리고 넘어갔다.

하지만 이 일은 용성의 많은 여자들을 불만족하게 만들었다. 이 문제를 해결하기 위해, 유 태위는 백앵가를 집으로 데려와 양육하기로 결정했다. 그렇게 하면 그녀는 더 이상 노래를 팔 필요가 없고, 그런 시비거리도 불러오지 않을 테니까.

유망의 딸 유영은 원래 활발하고 명랑한 여자아이였다. 집에서 글을 배우고 있던 수각을 몰래 짝사랑하고 있었다. 하지만 수각은 백앵가를 사랑하게 됐고, 심지어 유망조차 백앵가에게 마음을 빼앗기고 말았다. 그때 칭칭은 이렇게 푸념했다. 이런 전개라면 유영이 백앵가를 미워하지 않는 게 오히려 이상하다고.

이후 백앵가는 유망보다 더 높은 자리의 고관에게 눈에 띄어 유 씨 집안에 큰 화를 불러들였다. 백앵가는 먼저 그 고관에게 거짓으로 몸을 맡겼다가, 구출된 후에는 유망의 은혜에 보답하기 위해 그와 혼인했다. 하지만 한편으로는 줄곧 수각을 붙잡아 놓았고, 이 일이 유영이 그녀를 완전히 증오하게 된 결정타였다.

결국 유영은 성안 여자들과 힘을 합쳐 백앵가에게 독약을 먹여 벙어리로 만들었고, 얼굴까지 망가뜨렸으며 불까지 지르려 했다. 백앵가는 나이팅게일 덕분에 가까스로 살아남았지만, 그 할머니는 불길 속에서 숨졌다.

바로 이 사건이 끔찍한 이야기의 탄생을 재촉했다. 백앵가는 잃어버린 얼굴과 목소리를 되찾아 복수하려면, 끊임없이 누군가를 제물로 바쳐 생명을 공급받아야만 했다. 그녀가 구했던 그 나이팅게일은 사실 사신이었기에, 신력을 되찾으려면 피비린내 나는 방법에 의존할 수밖에 없었던 것이다.

증오가 백앵가의 이성을 앗아갔다. 첫 번째 희생자는 유망이었고, 남주인공 수각은 이후 백앵가의 살인과 복수를 위한 도구로 전락하고 말았다.

그런 생각이 들자 칭칭은 작가를 끌어내 호되게 혼내주고 싶었다. 수각이 아무 대답도 없자 실망한 듯 고개를 떨궜다. 정신을 차리고 그 모습을 본 칭칭은 가슴이 저려와 눈시울이 붉어졌다. 수각의 머리를 끌어안고 싶은 충동을 간신히 참아냈다.

"맞아, 맞아, 수각아. 나를 믿어. 내가 널 구하러 왔어." 칭칭은 말하며 수각의 손을 잡고 쉼 없이 한 방향으로 걸어갔다. 그런데 한참을 걸어도 주변 풍경은 전혀 바뀌지 않았다. 그제야 칭칭은 자신이 만화 속에 갇혔다는 사실을 깨달았다.

어색하게 물었다. "저기, 길을 잘 모르겠어서 말인데. 길을 좀 안내해 줄 수 있을까?"

수각은 조용히 그에게 이끌려 뒤를 따르고 있었다. 칭칭이 갑자기 멈춰 서자 수각은 그저 온화하게 미소 지을 뿐이었다. 산들바람이 스치며 허리에 찬 은방울이 흔들렸고, 칭칭은 그 소리에 깜짝 놀랐다.

그때 수각이 손을 내밀어 칭칭의 손을 잡았다. 칭칭은 순간적으로 정신을 잃었고, 수각에게 이끌려 붉은 빛이 감도는 곳으로 걸어 들어갔다.

칭칭이 정신을 차렸을 때, 이미 수각에게 이끌려 어떤 동굴에 도착해 있었다. 동굴 안은 정성껏 꾸며져 있었고, 부드러운 조각무늬 나무 침대 위에는 두툼한 솜베개가 깔려 있었다. 몸은 정교한 고풍 의상으로 갈아입혀져 있었고, 신발도 운동화에서 하이힐로 바뀌어 있었다.

“이상하네. 여기서 하이힐이 나올 리가 없는데.” 칭칭이 의아해하며 일어나 보니, 수각이 책상 앞에 앉아 고개를 숙이고 뭔가를 만지작거리고 있었다.

“수각?” 칭칭이 시험적으로 불렀다. 수각이 돌아서며 그를 보고 웃었다.

갑자기 귀에서 링이 울렸고 시야도 흐릿해졌다. 수각의 입만 벌어졌다 오므라졌을 뿐, 무슨 말을 하는지 알아들을 수 없었다. 이어 수각이 옥백색 도자기 그릇을 들고 다가왔다.

머리가 너무 아파 쓰러질 것 같을 때, 수각이 재빨리 부여잡았다. 이번에야말로 선명하게 들렸다.

“얌전히 있어, 앵가야. 약 먹을 시간이야.”

백앵가! 어떻게 자신일 수가 있지? 칭칭은 눈을 크게 뜨고 이해할 수 없다는 듯 수각을 바라보았고, 다시 고개를 숙여 들고 있는 약을 보았다. 붉은 빛이 스며들어 으스스했고, 진한 핏내가 코를 찔렀다. 맞다. 이것이 바로 백앵가가 매일 마셔야 했던, 사람의 목구멍을 갈아 피와 섞은 그 소위 ‘양약’이었다.

4

옥백색 사발에 맑고 투명한 붉은 액체 약이 받쳐져 있어 보기에는 좋았지만, 그 역겨운 냄새를 가릴 순 없었다. 칭칭에게 이건 약이 아니라, 산 사람의 목숨이자, 독이었다! 이를 악물고 입을 꼭 다물었고, 고개를 힘껏 돌리며 피했지만, 수각은 양쪽 뺨을 꽉 움켜쥐고 약을 계속해서 입안으로 쏟아부었다.

“으윽...” 칭칭은 볼이 움켜쥐어 너무 아파 눈물이 뺨을 타고 흘러내려 새어 나온 약물과 뒤섞였다.

“얌전히 들어요. 약을 다 먹어야 목이 좋아질 거예요.” 수각이 다정하게 달래는 맑고 부드러운 목소리는 그물처럼 촘촘히 감쌌다. 칭칭은 매우 두려웠다. 도망치고 싶었지만 몸이 움직여지지 않았고, 역겨운 약물이 다 채워지자 수각은 비로소 놓아주었다.

“컥컥, 컥컥...” 재빨리 침상 옆으로 기어가 구토를 멈추지 않았다.

토하고 나서야, 수각이 줄곧 다정하게 바라보고 있었다는 걸 깨달았다. 공포에 온몸이 덜덜 떨리자 재빨리 침상 머리맡으로 물러나 품에 있던 이불을 끌어안은 채 경계심 가득한 눈으로 상대를 바라보았다.

맞다. 하이힐. 고대에 어쩌면 하이힐 같은 게 있겠나. 갑의 특수한 요구 때문이었다. 고풍스러운 만화라 해도 여주인공은 반드시 하이힐을 신어야 한다는 그 요구 말이다.

"너, 너 뭘 하려는 거야?"

"약이 매우 쓰다는 거 알아. 하지만 약을 먹어야 네가 낫는 거야. 앵가, 조금만 더 참아. 곧 이 고통에서 벗어날 수 있을 테니까." 수각는 일편단심의 표정으로 칭칭를 바라보았다.

울상을 지으며 애원했다. "그건 약이 전혀 아니잖아. 뭘 하려는 거야, 그, 그으아아~" 칭칭은 겁에 질려 엉엉 울음을 터뜨렸고, 수각가 다가와 다정하게 눈물을 닦아 주었다.

조금도 감동하지 않고 오히려 심하게 거부하며 몸을 피해 울먹이며 물었다. "왜, 왜 나를 잡은 거야, 왜 하필 나야." 지금 그녀의 말은 횡설수설이었지만, 애석하게도 그 울부짖음을 들어줄 이는 아무도 없었다.

울다 지쳐 무의식중 잠이 들었다. 다시 깨어났을 때, 동굴 밖은 캄캄했고 수각의 모습은 보이지 않았다. 기억이 맞다면 밤은 수각가 사냥감을 포획하는 시간이었다. 그렇다면 지금 이 동굴 안은 아무도 지키고 있지 않을 터였다.

이불을 걷어차고, 발에 걸리적거리는 하이힐을 벗은 뒤 아무 천 조각을 찾아 발에 동여매고 살금살금 동굴을 빠져나왔다. 동굴 밖은 작은 관목 숲이었다. 달빛이 나무 그림자 사이로 스며들어 비쳤고, 그 희미한 빛을 이용해 재빨리 숲속으로 파고들었다.

이곳 숲은 예전에 정밀하게 설정할 당시 직접 디자인했기 때문에, 어떻게 나가야 하는지 잘 알고 있었다. 다만 그림과 실제는 언제나 조금씩 달라서, 몇 번 길을 헤맨 끝에야 겨우 이 낮은 관목 숲을 벗어날 수 있었다.

하지만 관목 숲을 나왔다는 것은, 동시에 직접 디자인한 콘티 범위 밖으로 나왔다는 뜻이기도 했다. 매우 낯선 지역이었다. 주변은 온갖 종류의 나무들로 가득했고, 뚜렷한 길은 없었다. 찬바람이 불어와 추위에 덜덜 떨었다.

사방으로 한참을 헤매어 돌아다녔지만, 주변 풍경은 조금도 변하지 않았다. 갈수록 초조해졌고, 초조할수록 두려움이 커져 결국 한 곳에 멈춰 서서 쉴 새 없이 울었다.

얼마나 울었는지 모른 채, 더 이상 힘이 들어가지 않았다. 다소 절망적인 표정으로 하늘을 올려다보더니, 갑자기 마음을 먹고 머리에 꽂힌 비녀를 뽑아 가슴팍에 겨누었다. 힘껏 찔러보았지만, 살갗은 찢어지지 않았다. 하지만 너무 아프고, 결국 참을 수 없을 만큼 고통스러워지자 풀죽은 채로 손을 놓아버렸다.

혈앵가는 자조적으로 웃음을 터뜨렸다. 자살할 용기도 없었다. 하지만 이 끔찍한 세계에서 빠져나갈 방법은 전혀 알 수 없었다. 달이 기울어 밤이 거의 다 갔다. 수각이 돌아와 동굴에 자신이 없다는 걸 알면, 다시 붙잡히면 안 된다. 그 생각에 혈앵가는 황급히 일어나 길을 계속 찾아 나섰다.

갑자기 뒤에서 발소리가 들렸다. 혈앵가는 놀란 새처럼 화들짝 놀라 나무 뒤로 재빨리 몸을 숨겼다. 소리 난 쪽을 살며시 바라보았다.

연한 노란색 깃을 여민 어깨 드러난 긴 치마, 색 조합, 신발, 그리고 헤어스타일. 한눈에 그 사람이 바로 《혈앵가》의 또 다른 여주인공 유영임을 알아봤다. 구원투수를 만난 심정으로 혈앵가는 곧바로 뛰쳐나갔다.

"유영 씨!" 혈앵가가 불렀다. 유영이 고개를 돌렸고, 손에는 은색 단검이 들려 있었다. 유영은 혈앵가를 바라보며 매우 놀란 표정을 지었다.

혈앵가가 웃으며 다가가 도움을 청하려는 순간, 유영의 낯빛이 확 변했다. 공포와 분노가 뒤섞인 얼굴로 검을 들어 혈앵가를 향해 내리치며 외쳤다. "수각, 이 요녀, 목숨 내놔라!"

"악!" 혈앵가는 깜짝 놀라 황급히 몸을 피했다. 고개를 숙이자 자신이 입은 옷이 바로 수각의 그 하얀 수농은 치마였다. 지금은 먼지투성이였지만, 달빛 아래서는 분명히 알아볼 수 있었다.

혈앵가가 허둥지둥 소리쳤다. "유영 씨, 잘못 보셨어요. 저 수각이 아니에요. 제가 아니라고요!"

안타깝게도 유영은 전혀 듣지 않고 계속 검을 휘둘러 추격해 왔다. "수각, 네놈, 요술을 부려 얼굴을 바꾼들 무슨 소용이 있겠나? 말해두거라, 네가 재가 되어도 난 널 알아본다. 죽어라!" 말을 마치자마자 혈앵가를 향해 또 몇 차례 내리쳤다.

혈앵가가 허둥지둥 피하다 뒤에 있는 돌을 미처 보지 못해 걸려 넘어졌다. 유영은 그 틈을 놓치지 않고 즉시 검을 들어 내리치려 했다.

"아악!"

5

본능적으로, 검날이 내려오는 순간 혈앵가는 재빨리 몸을 굴려 옆으로 피했다. 검이 어깨를 스치고 피가 멎지 않고 흘러나와 하얀 치마 전체를 붉게 물들였다.

혈앵가는 극심한 고통 속에 절망적으로 울부짖었다. 유영이 죽지 않은 걸 보고 다시 찌르려는 순간, 방울 소리가 귓가에 울렸다. 한 줄기 산들바람이 유영의 귀 뒤를 스치고 지나갔고, 그녀는 온몸에 소름이 돋아 재빨리 뒤를 돌아보았다.

뒤는 아무도 없는 숲뿐이었다. 유영은 마음속 공포를 억누르고, 일단 뒤에 있는 요녀부터 처단하기로 결심했다. 그러나 고개를 돌렸을 땐 그녀의 모습은 온데간데없었다.

유영이 놀란 순간, 갑자기 누군가에게 덮쳐 넘어졌다. 혈앵가였다. 고개를 돌리는 순간을 틈타 일어나 뒤로 돌아와 덮친 것이었다. 두 사람은 동시에 검자루를 붙잡고 서로 빼앗으려 했다.

방울 소리가 점점 가까워졌고, 두 사람은 더욱 초조해졌다. 혈앵가는 장검을 빼앗아 제대로 설명하고 싶었다. 그런데 갑자기 한 손이 살짝 등을 타고 올라오는 느낌이 들었다. 놀라 무심코 단검을 유영의 가슴팍에 찔러넣고 말았다.

혈앵가는 깜짝 놀라 서둘러 검자루에서 손을 뗐다. 유영의 가슴은 계속 오르내렸지만, 한마디도 말하지 못했다. 피는 상처 부위에서 천천히 땅으로 스며들었다.

"미안해요, 미안해요, 미안해요······" 혈앵가는 떨리는 두 손으로 끊임없이 사과했고, 눈물이 시야를 흐리게 했다.

유영은 고통스럽게 한 손을 뻗어 혈앵가를 가리키며 입속으로 계속 중얼거렸다. "백, 백, 백앵······" 숨결이 점점 가늘어지더니 마침내 소리가 끊겼다.

혈앵가는 원래 유영이 자기를 죽였다고 비난하는 줄 알았다. 더욱 슬퍼하며 울었다. 그러나 고개를 숙이는 순간, 달빛 아래 하이힐 한 켤레의 그림자를 흘끗 보았다.

갑자기 생각났다. 콘티가 아직 그 부분까지 그려지지는 않았지만, 시나리오의 결말은 이미 나와 있었다. 여자 주인공의 죽음이 바로 마지막 끝이었다. 지금 유영이 죽었으니, 이야기도 끝나야 했다.

여기까지 생각하자, 혈앵가는 눈물을 머금은 채 웃음을 터뜨렸다. 마치 누군가를 조롱하며 말하는 것 같았다. "하하하, 하하하~ 끝났어, 그렇지?"

육

끝?

혈앵가는 구역질 나는 약액을 삼켰다. 또 다른 생명이 그녀의 앞에 쓰러졌다. 처량하게 비웃었다. 자신이 어떻게 그런 천진난만한 생각을 했을까.

그들이 이 세계의 수각를 대신할 자신을 잡아올 수 있었다면, 유영을 대신할 사람을 찾을 방법도 당연히 있었다.

방금 마신 약물 속에, 어제 밤 유영의 기도에서 파내어 낸 것이 섞여 있다는 것을 떠올리자, 계속해서 토하려 했다. 정말 잔인했다. 시체를 해부하면서까지 직접 보게 만들었으니.

유망이 그녀를 끌어안고 동굴 밖 구석으로 갔다. 경치가 좋고, 새소리와 꽃향기가 가득했다. 그는 어디서 따왔는지 화려한 꽃 한 송이를 손에 쥐고, 빙그레 웃으며 그녀를 바라보았다. 풍화절대라는 표현이 그에게 걸맞았다. 꽃을 쥐고 다가와 그녀 앞에 건네며 가볍게 웃으며 말했다. "예쁘지?"

"예쁘긴 뭐가 예빠." 혈앵가는 마음속으로 중얼거렸다. 눈을 들어 대답하려는 순간, 어렴풋이 칭칭의 목소리를 들은 것 같았다. 평소에 그녀와 '샤오핑' 연재를 맞대던 평편이었다.

손에 무언가 떨어진 느낌이 들었다. 혈앵가가 고개를 숙여 보려는 순간, 유망이 매우 기쁘다는 듯 웃고 있는 모습이 보였다.

"찾았다!" 그의 속삭임이 들려왔다. 고개를 돌리니, 저 멀리 숲속에서 익숙한 형체가 활기차게 나무 사이를 뛰어다니고 있었다. 그 방향에서 마음을 녹이는 노랫소리가 흘러나왔다.

그날 밤, 혈앵가는 약을 마신 후 또다시 처절한 비명을 들었다. 다만 이번 소리 역시 그녀에게 어렴풋이 낯이 익었다.