เคล็ดลับข้อแรกอันตรายถึงตาย

หยุนเจาเวยถือคัมภีร์สุดพิสดารนั้น นอนพลิกไปพลิกมาบนเตียงไม้เนื้อแข็งทั้งคืน

เธอไม่ได้ไม่เหนื่อย แต่ไม่กล้าหลับตาเลย พอหลับตาก็จะนึกถึงตัวหนังสือโตๆ ที่พู่กันสะบัดพลิ้วดุดันว่า

【มีธุระอาจารย์ทำ ไม่มีธุระทำอาจารย์】

ครึ่งหลังเธอเบลอเป็นพิกเซลหนาๆ โดยอัตโนมัติ แต่ครึ่งแรกกลับเหมือนฟางเส้นหนึ่งที่ส่องแสงในความมืด ดึงดูดใจให้คันยุบยิบ

“บ้าแล้ว ฉันต้องบ้าแน่” เธอกอดผ้าห่มบางๆ มองแสงจันทร์เย็นเฉียบที่ลอดผ่านกระดาษหน้าต่าง พึมพำเบาๆ “นั่นคือชิงเหิงเซียนจุนนะ กระบี่อันดับหนึ่งแห่งสามภพ เย็นชาชนน้ำแข็งแตก ไปรบกวนท่าน เหมือนกระโดดเข้าเตาไฟกลั่นยาหรือไง”

แต่พอคิดถึงหน้าบึ้งตึงของหวังจื้อซื่อ และพ่อที่บ้านที่กำลังจะส่งเธอไปเป็นเมียแทน ลองนั้นน่ากลัวกว่าเตาไฟอีก

ยังไงก็ตาย ตายอย่างมีเกียรติหน่อย บางทีอาจได้ขึ้นพาดหัวของสำนัก

หยุนเจาเวยผุดลุกขึ้นนั่งทันที เอาน้ำเย็นล้างหน้า รู้สึกตื่นเต้นผิดปกติ เธอหยิบสมุดจดธุระนอกสำนักที่ใช้ประจำออกมา คุกเข่าที่โต๊ะเริ่มวางแผน "ก่อนตาย"

“ข้อแรก สถานที่ที่ชิงเหิงเซียนจุนมักจะไป...”

เธอเคยส่งฟืนที่เชิงเขาหลิงเซียวนานครึ่งปี เลยคุ้นเคยกับภูมิประเทศแถวนั้น แต่เขาหลักป้องกันแน่นหนา ทางเข้าหลักเข้าไม่ได้แน่ เธอสืบรู้ว่าเซียนจุนมีนิสัยนั่งฟังลมคนเดียวบนลานสอนกระบี่หลังเขาตอนเช้ามืด

ที่นั่นเป็นหน้าผาสูงชัน ยกเว้นนกกระเรียน ไม่มีใครขึ้นไปได้

“ยกเว้นนกกระเรียน ก็มีพวกฉันที่ไร้ชีวิตจิตใจ” หยุนเจาเวยกัดฟัน วาดเส้นทางคดเคี้ยวลงบนกระดาษ

นั่นคือรอยแยกเขาที่เธอเคยพบตอนเก็บฟืน แคบมาก อันตรายมาก แต่สามารถเลี่ยงจุดตรวจทั้งหมดไปถึงหลังเขาได้

รุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สาง หยุนเจาเวยก็เปลี่ยนชุด弟子服ที่สะอาดที่สุด

เธอซุก《การนำพลังเบื้องต้น》ไว้ในอก ส่วนคัมภีร์หนังสัตว์ซ่อนติดตัว ก่อนออกจากห้อง ส่องกระจกทองแดง เห็นหญิงสาวในกระจกถึงตาจะคล้ำ แต่ดวงตากลับกลอกเร็ว เปร่งปรือ ดูมีแววแบบคนไม่แคร์แล้ว

“เอาล่ะ” เธอทำหน้าใส่กระจก “หยุนเจาเวย ขอให้ชาติหน้าเกิดดีๆ”

เช้าตรู่บนเขา หมอกหนาจนบีบน้ำออกได้

หยุนเจาเวยเหมือนเลียงผาคล่องแคล่ว เคลื่อนตัวไปตามซอกหินสูงชัน รอยแยกนั้นลื่นกว่าที่จำไว้ ฝ่ามือถลอกจากหินกรวดหลายครั้ง เกือบพลาดตกลงไปหลายครั้ง ตัวโหนหน้าผา เหงื่อแตก

พอเธอปีนขึ้นไปบนก้อนหินใหญ่ขอบลานสอนกระบี่หลังเขาได้ ก็เหมือนลิงที่เพิ่งคลุกโคลน

มวยผมเอียง ปลายแขนเสื้อขาด รองเท้าเปื้อนตะไคร่น้ำ

เธอหมอบหลังหิน หอบหายใจหนัก หัวใจเต้นเหมือนตีกลอง

ทันใดนั้น เสียงรบกวนทั้งหมดก็เงียบลงในพริบตา

กลิ่นอายกระบี่ที่เยือกเย็น แหลมคม ดั่งหิมะแรกพิมล แผ่ซ่านออกมา

หยุนเจาเวยกลั้นหายใจ แอบโผล่หัวมามอง

บนลานสอนกระบี่ ทะเลเมฆพลุ่งพล่าน

ชายในชุดคลุมสีขาวนวลยืนหันหลังให้ เขาร่างสูงโปร่ง เหมือนดาบเยือกเย็นที่ซ่อนคม ปล่อยผมยาวรวบด้วยปิ่นหยกธรรมดา พลิ้วไสวตามลมเช้า

แค่เงาหลังก็ทำให้รู้สึกถึงระยะห่างที่สูงเกินเอื้อม

นั่นคือหลักชัยแห่งสำนักไท่ชู ชิงเหิงเซียนจุน

ความกล้าที่หยุนเจาเวยยืมมาบนทางเขา ในตอนที่เห็นตัวจริงก็หายไปเกินครึ่ง

หนีเถอะ

ก่อนถูกจับได้ กลิ้งกลับไปทางเดิม อย่างน้อยอาจอยู่ได้อีกสองวัน

เธอหดตัวถอยโดยไม่รู้ตัว แต่เท้ากลับเหยียบกิ่งไม้แห้ง

“กร๊อบ”

เสียงไม่ดังนัก แต่ในลานสอนกระบี่ที่เงียบสงัด เหมือนฟ้าผ่า

เงาสีขาวหันข้างเล็กน้อย

หยุนเจาเวยแข็งค้าง หนังหัวชา รู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นล็อกตัวเธอไว้ ขยับนิ้วก็ไม่ได้

“ใคร?”

เสียงเย็นชาตกลงมา ไม่มีความอบอุ่น

ซ่อนต่อไปไม่ได้แล้ว

หยุนเจาเวยตัดสินใจ กัดฟัน ย่ำเท้าออกมาจากหลังก้อนหิน พร้อมกอดหนังสือไว้

เธอไม่กล้าเงยหน้า ก้มหน้ารีบวิ่งไปจนถึงระยะประมาณสิบก้าวจากอีกฝ่าย แล้วคุกเข่าลงดัง “ตุ๊บ”

“ลูกศิษย์หยุนเจาเวย คารวะชิงเหิงเซียนจุน!”

เธอตะโกนดังมาก เสียงสั่นเล็กน้อย

ชิงเหิงค่อยๆ หันกลับมา

หยุนเจาเวยก้มมองปลายเท้า รู้สึกถึงสายตามองมาที่ตัว สายตานั้นเบามากแต่มีน้ำหนัก เหมือนไม้บรรทัดเย็นเฉียบที่วัดเนื้อวัดกระดูกเธอทีละนิ้ว

“ลูกศิษย์นอกสำนัก?”

“คือ...ครับ” หยุนเจาเวยพูดติดขัด “ลูกศิษย์เป็น...เศษหญ้าชั้นหนึ่งนอกสำนัก”

เธอปล่อยเลย ตั้งแต่ทั้งสำนักรู้ เธอก็ไม่ต้องปิดบัง

ชิงเหิงดูจะสะดุดกับคำเรียกตัวเองนั้น

บรรยากาศเงียบเชียบอย่างน่าอึดอัด

“มีอะไร” เขายังสั้น

หยุนเจาเวยหายใจลึก สองมือสั่นยก《การนำพลังเบื้องต้น》ขึ้นเหนือหัว

“ลูกศิษย์โง่เขลา ขอให้เซียนจุนชี้ทาง...แม้ทางแคบก็ยังดี”

เสียงเธอเบาลงเรื่อยๆ จนแทบไม่ได้ยิน “ลูกศิษย์สอบตกท้ายแถวสามปีติด สามวันหลังจากนี้จะถูกไล่ลงเขา ลูกศิษย์...ไม่อยากไป ขอท่านชี้แนะ”

ลานสอนกระบี่เงียบสงัดน่ากลัว

หยุนเจาเวอรอนาน ไม่มีคำตอบ พอคิดว่าอีกฝ่ายคงจะใช้พลังกระบี่ปัดเธอตกเขา ก็ได้ยินเสียงถอนหายใจเบาๆ

“เจ้าเดินผิดทางแล้ว”

หยุนเจาเวยหนาวใจ

ใช่แล้ว เซียนจุนก็คิดว่าเธอไม่มีทางรอด

“ข้าหมายถึง” เสียงชิงเหิงยังเย็น แต่มีน้ำหนักมากขึ้น “วิถีฝึกของเจ้า ผิดแล้ว”

หยุนเจาเวยเงยหน้าขึ้นทันที สบตากับดวงตาสีหมึกที่ลึกล้ำ

ในดวงตานั้นไม่มีเยาะเย้ยหรือเวทนา มีแต่เหตุผลที่เกือบสัมบูรณ์

“คนแบบฉัน ยังมีทางไปได้อีกหรือ?” เธอพูดออกไปโดยไม่รู้ตัว แฝงความหวังที่ตัวเองก็ไม่รู้

ชิงเหิงไม่ตอบตรงๆ

เขาเดินมาข้างหน้าสองก้าว ชายเสื้อสีขาวลอยผ่านหมอก หยุดตรงหน้าเธอ กลิ่นหอมเย็นจางๆ เหมือนกลิ่นสนหลังหิมะ ห่อหุ้มหยุนเจาเวย

“ยื่นมือมา” เขาพูดเรียบๆ

หยุนเจาเวยยื่นมือขวาอย่างงงๆ

ชิงเหิงยื่นปลายนิ้วเรียว จับเบาๆ ที่ข้อมือเธอ

วินาทีนั้น หยุนเจาเวยรู้สึกถึงพลังบริสุทธิ์ อุ่น แต่ไม่อาจต้านทาน ไหลผ่านข้อมือไปทั่วร่างเร็ว พลังนั้นผ่านไปที่ไหน เส้นเอ็นที่เคยขัดก็รู้สึกเรียบเหมือนถูกรีด

เธอเบิกตากว้าง

นี่คือพลังของยอดฝีมือระดับสูงหรือ?

คิ้วของชิงเหิงขมวดเล็กน้อย ดูเหมือนพบสิ่งที่ทำให้เขาสับสน

เขาจับชีพจรนานกว่าที่หยุนเจาเวยคาดไว้มาก นานจนเธอนับขนตาเขาได้

สวยจริงๆ

ทั้งมือ ทั้งหน้า ดีเกินมนุษย์

ครึ่งหลังของคัมภีร์เขียนว่าอะไรนะ?

หยุนเจาเวยรีบส่ายหัว สะบัดความคิดทรยศในสมองทิ้ง

ครู่ต่อมา ชิงเหิงถอนมือ

“เส้นเอ็นของเจ้าแคบโดยกำเนิด และมีรอยผนึกหลงเหลืออยู่” เขามองหยุนเจาเวย สายตาสืบค้น “การ ‘หมุนพลังตามรอบ’ ปกติสำหรับเจ้าแล้วเท่ากับทำลายตัวเอง การบังคับนำพลังจะทำให้พลังกระจายสู่เนื้อเลือด ไม่สามารถกลับสู่แหล่งได้”

“หือ?” หยุนเจาเวยตาแตก “แล้ว...ฉันจะทำยังไง?”

ชิงเหิงใช้นิ้วชี้เป็นกระบี่ วาดเส้นสีทองในอากาศ

“ทิ้งรอบ ใช้เทียนชู อ้อมหลิงไถ ต่อไป พลังจากหย่งเฉวียนขึ้นมา ไม่เข้าตันเถียน ตรงไปที่ไป๋ฮุ่ย”

เขาพูดช้าๆ เหมือนจงใจให้เธอเข้าใจ

หยุนเจาเวยถึงพลังไม่เก่ง แต่หัวดี เธอเข้าใจเส้นทางที่สวนทางนี้ได้ทันที

“ลองอีกครั้ง” ชิงเหิงสั่ง

หยุนเจาเวยหลับตาทันที ควบคุมพลัง

ครั้งนี้ เธอตามเส้นทางประหลาดที่ชิงเหิงวาดไว้ ค่อยๆ นำพลังอ่อนนุ่ม

เรื่องมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น

พลังที่เคยเสียดเส้นเอ็นเหมือนกระดาษทราย กลับลื่นไหลอย่างนุ่มนวล! พลังนั้นเหมือนแมวน้อยหาบ้านเจอ วิ่งเข้าไปลึกในหลิงไถอย่างมีความสุข

“สว่างแล้ว!” หยุนเจาเวยอุทานหลุดปาก เธอรู้สึกถึงความกระจ่างที่หลิงไถ

ลืมตา ตื่นเต้นจนอยากกระโดด “เซียนจุน! ข้านำพลังได้แล้ว! ได้จริงๆ!”

ท่าทางดีใจนั้นปรากฏบนใบหน้าสวย ทำให้เกิดชีวิตชีวา ดูโดดเด่นท่ามกลางลานสอนกระบี่ที่เงียบเยือก

ชิงเหิงมองเธอ ในแววตาแวบผ่านความเคลื่อนไหวบางเบาที่แม้แต่ตัวเองก็ไม่รู้

“อืม”

เขาตอบรับเรียบๆ แล้วกลับมาเป็นท่าทางห่างเหินอีกครั้ง

ตอนที่หยุนเจาเวยกำลังจะฉกฉวยโอกาสขอคำสำคัญเพิ่ม เสียงฝีเท้ามั่นคงและเคร่งขรึมดังมาจากด้านหลัง

“ท่านอาจารย์เล็ก”

หยุนเจาเวยตกใจ หันไปดู

เผยตู้ในชุดคลุมดำของสำนักกฎหมาย กำลังเดินขึ้นบันไดมา เขาขมวดคิ้ว พอเห็นหยุนเจาเวย หน้าก็คล้ำเหมือนจะหยดน้ำ

“หยุนเจาเวย?” เสียงเผยตู้เย็นชาดุจมีด “ลูกศิษย์นอกสำนักบุกรุกเขาหลิงเซียะโดยไม่ได้รับอนุญาต ตามกฎต้องไล่ออก”

เขาพูดแล้วจะเข้ามาจับตัว

หยุนเจาเวยตกใจ หดเข้าไปข้างหลังชิงเหิง

“ข้าเรียกนางมา”

ชิงเหิงพูดเสียงเรียบแต่หนักแน่น

เผยตู้ทั้งตัวแข็งทื่อ หยุดครึ่งทาง มือที่ยื่นค้างอยู่ สีหน้าเหมือนเจอผี มองอาจารย์เล็กผู้ไม่เคยสนธุระของตน

“ท่านอาจารย์เล็ก...ท่านว่าอะไรนะ?”

“อย่างไร มีข้อข้องใจ?” ชิงเหิงเหลือบมองเขา

เผยตู้ก้มหน้าทันที “ไม่กล้า”

แต่ความตกใจในตาไม่อาจปิดบัง เขาติดตามชิงเหิงมาร้อยปี ไม่เคยเห็นท่านปั้นเรื่องใหญ่เพื่อลูกศิษย์นอกสำนัก เศษหญ้าด้วย

ชิงเหิงไม่สนใจความคิดของเผยตู้ เขาหันหลัง หยิบคำสั่งหยกขาวเนื้อใสสลักลายดอกหลิงเซียะออกจากแขนเสื้อ แล้วโยนทิ้งอย่างง่ายดาย

หยุนเจาเวยรับไว้อย่างอลหม่าน

“เก็บไว้ คราวหลังใช้ทางเข้าหลัก”

พูดจบ เขาไม่มองอีก กลายเป็นเงาสีขาวจางๆ หายไปในทะเลเมฆที่พลุ่งพล่าน

เหลือเพียงเผยตู้ที่ยืนแข็ง และหยุนเจาเวยที่ถือป้ายหยก ดีใจจนแทบเต้น

หยุนเจาเวยก้มดูคำสั่งหยกหลิงเซียะหนักอึ้งในมือ

มีธุระอาจารย์ทำ

เคล็ดลับข้อแรก

ใช้การได้...ถึงตายจริงๆ!