回鄉

延只是身中幻術，消耗了些精神力，恢復起來很快，趕在茨晟和崔媛成親之時一同下山。

同行的還有子院「微」的絕大多數弟子與一眾先生們，老院長也專程回來，都只為給這位子院大師兄的婚事送上祝福。

沒人選擇用法術直接過去，而是由老院長帶頭，幾位先生開路，翻山越嶺地走回去。

茨晟被眾人圍在正中間，一些心急的甚至已經送上祝福與賀禮，還順手開了幾罈酒。

後方則是關係好的幾位師弟充當苦力，又是抬嫁妝又是拿聘禮，連轎子、酒水什麼的都讓他們包辦了。

這一程既是祝福，也是一場別樣的試煉，老院長下令所有人不准動用絲毫修為，要像凡人一樣走完這段山路。

使用傳送陣或飛行法器什麼的，從子院到村裡不過幾個時辰，心急的還能更快，但若真用雙腳丈量，則需要將近一個多月。

對於那些沉迷修煉、整天宅在洞府的傢伙來說，這倒是個磨礪心性的好機會。

剛開始幾個倔脾氣的誰也不服誰，爭著往前衝，尤其是極光，扛著最重的東西，卻跑在幾位先生前頭，最快的那陣子，甚至只能看見他扛著東西的模糊虛影。

延也很想走快兩步，但被連芙蘭管得嚴，步伐稍快一點都不行。

「小師弟，需不需要師姐幫你拿點東西？」木函自延回來後，就時不時無事獻殷勤，不用猜也知道，她是想再與延仙種中那位切磋論道，增益自身，畢竟這種呆瓜不用白不用。

與她一直不對付的蹇憶茹也會上來打岔，搞得延每回尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。

到了後半程，先前那幾個倔脾氣逐漸乏力了，雖然仍加緊腳步，但明顯慢了不少，畢竟體內的潛力從來不是光靠不甘或倔強就能激發的，得循序漸進地引導出來（當然，極端情況除外）。

也就剩極光這個平時最爭強好勝的還堅持在前頭，不過也已經跟不上老院長他們的步伐了。

越到後面，越要靠毅力堅持，茨晟和崔媛也前後來回跑，鼓勵眾人撐下去。

延得益於從小在山林裡長大，雖然勞累但還不至於掉隊，抽空還能幫連芙蘭一把。

至於蹇、函二女，只要碰面就有使不完的力氣拌嘴，前前後後不見她們喊累。

「微」弟子身體素質還是不錯的，況且這是大師兄的婚禮，任誰也不肯落後太多，隊伍一直還算整齊。

終於只差一座山頭就到了，可一路上都沒見村裡人來迎接，畢竟成親這事茨晟早就通知過家裡了，但細想一下，全程似乎都沒見到村裡人。

茨晟加快腳步跑到前頭，觀察力較敏銳的人也都已恢復修為，將身體調整到了最佳狀態。

山君嗅了嗅，感覺不妙，幫延拿上東西，讓他趕緊抄近路先跑到山下看看。

和吪冶師兄說過之後，他直接躍上枝頭，朝村子方向奔去。

他的心臟跳得越來越厲害，「砰砰砰」的響聲如雷貫耳，掌心不自覺地冒汗，腳下步伐也越來越快。

他離村莊還遠，隱約能看見外頭聚集了許多人。村子裡紅毯鋪到了家家戶戶，但凡高一點的支撐點都掛滿了燈籠，每戶大門貼滿了福字，還有幾顆繡球等著正式成親時放開，底下應該還繫著綵帶，光是想像就能感受到那熱鬧的場面！

延不由得放慢腳步，幾乎要轉身折返。

這時，一陣風吹來，延的眼睛進了沙子，呆愣在原地。

周圍好安靜，只有樹葉的沙沙聲和風聲，除此之外延再聽不見任何聲音。五感彷彿被徹底屏蔽，只覺得好吵、好累，想坐下休息，卻感覺腿麻了，絲毫動彈不得。

身體很輕，彷彿一陣風就能將自己帶到天上，享受陽光的洗禮，感受清風的吹拂。

他的腿不自覺地動了，像是被人拽著，又像是自己走的，無所謂了！

眼前已經看不見村子了，但心仍停留在那一刻。恍惚間好像聽見娘在叫自己，也無所謂了！

或許剛才踩過了那紅毯，或許避開了。不軟，好硬，還有些濕漉漉的，踩著好難受，好扎腳。刺痛，劇烈的痛鑽入心臟，在五臟六腑間來回穿梭、啃噬。

或許自己很狼狽吧，但那只有外人才看得見，與自己何干？他們愛笑話就隨他們去吧！反正也不會有人笑話他，延是這麼想的。

他只感覺身前暖暖的，有一道溫柔的聲音傳來。他聽不清，甚至無法辨別那是男是女，或許是頭子來接他了，他多麼想跟著心中那道聲音離開！

不知道哪兩個字觸動了他，雙目逐漸猩紅，身體自己動了起來。他也不知道跟著誰，更不知道要去哪裡，反正應該是去打架的。以前和頭子常幹這事，現在頭子不在，跟著別人也一樣。

突然暗了下來，心底的恐懼被喚醒了幾分，但很快又被壓下去。

不知道什麼東西來了？那就打！完全憑藉本能揮舞雙拳，受傷？無所謂！打就是了！

冷靜？安可為！

打著打著，卻突然感覺有些詫異，手感好奇幻，像水，但更冰冷。而且怎麼可能有人一樣的水？突然一陣森然寒意席捲全身，一道聲音不知怎麼傳進他腦海——這是鬼！

瞬間渾身冷汗直流，清醒了不少。他驚恐地看著周圍，突然被一堆半透明的東西圍住，一種特殊卻直擊心靈的聲音迴盪在腦海。

黑暗、怪聲、半透明的身軀、打不著、殺不死！如同潮水般湧來的人形，告訴他——這是鬼！！！

突然，母親慘死的畫面浮現腦海，她瞪大雙眼，神情震驚、不甘、遺憾……血！全是血！紅色！到處都是刺目的紅！

喉嚨不自覺地發出尖叫，那是恐懼的嘶吼。

再度失去對周遭的感知，只是沉浸在一片血紅之中，只覺腳下一空，被無盡的赤色吞沒。

不斷下沉，耳邊盡是嘆息、慘叫與怒吼，好累，好吵雜！

不想再睜開眼，只想靜靜地封閉在此處，活在夢裡。

「師弟！」這聲音，是蹇師姐，她待自己還不錯，雖然總是不苟言笑，卻沒有那種高高在上的感覺。

「人生總有不順遂！遺憾與離別才是常態，沉溺於過去固然美好，卻只會越發空虛，越發寂寞，往前看看吧，向前方走走，或許會有更好的風景！」這聲音好溫柔，雖未明說，卻彷彿恰好能治癒自己心中的傷痛。

「或許有一天師姐也會離開，其他同門也可能會，先生們、老院長都可能！但若總是沉浸在離別的悲痛裡，太難受了！」是呀，好難受，他們尚未離去，但更重要的人已經走了，連同回憶也一併帶走了。

「小師弟，所有事情，一旦發生便無法再改變，誰也無力回天，過去即是註定！但我們可以汲取教訓，改變未來！人走了，他的意志還活著，活著的人便要帶著他們的意志，帶著關於他們的記憶，好好活下去！」這是在勸慰自己，但真的好累，走不動了，好想去找老頭子，懷念從前！

「娘走的時候，姑姑曾對我說過，『逝者已矣，生者當自強不息！』」一句話穿透迷霧，直達心底，這話好熟悉，彷彿曾經有人對自己說過！

終於依依不捨地睜開眼，這時蹇憶茹已被架到延面前，渾身龜裂的龍鱗，顯示她是化為龍形後被強行打回原形的。

「小…師弟！」蹇憶茹原本已近乎昏迷，眼見延睜開眼，恢復了些許力氣，這才放心。

「沒…沒事的！」她極度虛弱，仍用溫柔的語氣安慰延，「我的族人們，也走了，我也沒能救下他們……」她咳出幾口血，「但我可以救下同樣經歷悲慘的你！」

周圍的鬼魂察覺到此處的動靜。

它們皆無神智，卻齊刷刷地朝這裡走來。

「小子，你可把你師姐，害～慘～了！」魂潮之中，傳來一道聲音。

此時周圍的魂魄也已來到蹇憶茹身邊，張嘴便直接開始撕咬，發現龍鱗過於堅硬，便從頭部開始，一枚一枚地拔除，鮮血濺到延臉上，他想去救師姐，才發現自己被鎖鏈束縛，動彈不得。

蹇憶茹不知先前承諾了什麼才讓它們不傷害延，但此刻她沒有反抗，龍鱗被一片片拔下，也只是不斷悶哼，未曾發出慘叫。

整整一夜，她強忍著穿心刺骨之痛，憂心忡忡，硬撐著不讓自己昏厥過去。

黎明的第一縷光照下，鬼魂在尖叫中散去，蹇憶茹失去支撐，倒在延懷裡，渾身早已血肉模糊，只有臉龐還算完整。

見他們沒有傷害延，蹇憶茹想說些什麼，卻只是嘴唇緩緩開合，發不出聲音。她不捨地望著延，又或許是望著這世界，淡然一笑，釋懷地閉上眼。那隻抬起來想觸碰延臉頰的手，也無力地垂落。

她接近延，起初必是有所圖謀，卻也想以真心換取真心；後來則是同情，那是一種唯有經歷過相同苦楚才會產生的共鳴。看著延，就像看見當時的自己，那般無力、悲痛。她救的不是延，而是過往的自己。

延從頭到尾，都不曾真正了解這位師姐，甚至與她相處的時光也微乎其微。

蹇憶茹——死亡！

無力的嘶吼與譏諷的嘲笑，迴盪在山谷之間。