即位

夜裏，紫微星歸位，明明是夜晚，卻有一種明亮之感，一種不同於太陽的瑩白光芒灑落大地。蕩歿的老者手扶窗沿，仰望星空，徹夜未眠。

莫聞昔連佔了數卦，喜出望外。

山林之間，草木未眠，虎豹昂首，一片寂靜。

皇城裏，幾位閱歷豐富的老人家端正地跪坐在草蓆上，面前擺著茶水與好酒，似在迎接何人，卻整夜未見人影。

天外天之主罕見地出關，未被人察覺，只是靜靜地遙望皇城，點了點頭，又搖了搖頭：「一劫方畢，一難復還，你之因果，依舊難測！」

蘇熵被禁足，便整日對著風曦的靈棺借酒澆愁，無意間瞥見皇城，搖頭嘆息，繼續飲酒。

蘇鏒正在思量明日大典的籌辦事宜，看他面前寫滿字的本子，想來已大致構思了七八分，此刻正忙著與連勇及其他皇城居民規劃最後的一些細節。

士兵們早早起身，自覺地開始操練。其中雖有皇城昔日的士兵，但大多還是後來者。看樣子，雙方即便尚未和解，對明日大典的態度卻罕見地一致。雖然沒有過多交談，彼此的配合卻十分默契。

察覺天空中透出一縷屬於太陽的曦光，百姓們便自發地出來，到廣場上和後來者一同佈置場地。雖無交談，但相互間的意圖瞭然於心，沒有爭吵，沒有喧鬧，甚至無需提前預演。

這一切，蘇錦全然不知。夜裏他早早就寢，隔日早早醒來，只覺得睡得格外踏實，或許是身在故里的緣故。

推開窗，沐浴著清晨第一縷陽光，享受溫柔晨風，卻陡然望見滿城張掛著紅彩，心中不免有些疑惑。緊接著，一陣急促的叩門聲響起，蘇錦感覺有大事，心頭不知為何生起一絲不情願，竟罕見地磨蹭半天才去開門。

門口是巽空，他難得一身正裝，不見了平日的吊兒郎當。「大哥！快來！」見到他，對方不由分說便拉起一頭霧水的蘇錦走出宅子，直奔原太子府邸。蘇鏒和蘇誤早已等候多時，擔心宮女粗心遺漏，親自為他更衣梳洗。

轉眼間，豔陽高照。正午的皇城籠罩於光輝之下，太廟中的青銅編鐘突然發出清越鳴響，低沉壎聲隨之迴盪，驚醒了沉睡的都城。皇城內外早已淨街，此時街道兩側排滿執戈甲士，他們的青銅頭盔與戈矛在晨曦中泛起冷光，肅殺之氣撲面而來。

祭壇之上，新任異皇身著十二章紋玄衣纁裳，頭戴垂旒冕冠，腰間玉珩叮咚作響。壇下，三公九卿身著深衣，手持牙璋、穀圭等禮器，依爵位高低分列兩側。司禮官頭戴高冠，手持竹簡，以蒼勁嗓音宣讀先王功績與新王天命，聲音穿透晨霧，迴盪在整個王城上空。

待祭文讀畢，六名樂師奏響《雲門大卷》，三十六名舞者頭戴獸面紋冠，身著五彩羽衣，執干鏚踏樂起舞。新王緩步走向祭壇中央的鼎俎，雙手捧起盛滿犧牲與五穀的玉豆，向東南西北四極行禮，將祭品鄭重獻祭於天地。縷縷青煙升起，彷彿是與神明溝通的信使。

祭天儀式完成後，新王走下祭壇，在眾人簇擁下前往太廟。太廟內，先王宗祖前的燭火搖曳，新王恭敬獻上醴酒，行三跪九叩大禮，向列祖列宗稟告即位之事。隨後，太史令展開黃絹，高聲宣讀新王即位詔書，內容昭告敬天保民、施仁政等治國理念，聲音在空曠的太廟內久久迴盪。

儀式的最後，新王登上巍峨的王宮正殿，接受諸侯與群臣朝拜。諸侯們依次上前，獻上象徵臣服的圭璧，高呼「異皇萬歲」。殿外，禮炮齊鳴，鼓樂喧天，五彩旌旗隨風飄揚，整個皇城沉浸在莊重而熱烈的氛圍之中。

整個流程順遂自然，唯獨蘇錦似乎全程都有些茫然不解，直到他高舉起手中的玉璽時，才恍然意識到自己早已站到了皇宮王座之前。

眼前的垂旒遮蔽了他的臉龐，也一併掩去了他無所適從的神情。

他發現眼下無人能求助，便趁著眾人還未退下，急忙再度開口。

「諸位愛卿，如今皇城外有各方勢力虎視眈眈，內有新舊勢力諸多不合，然錦修為未到，能登此位實乃時局所迫，未曾經歷過往常規。」他刻意頓了頓，「故此，錦為保我皇城能在各方勢力間立足，助我異族重歸一統，決定靜心潛修，並逐步熟悉當今皇城事務。期間，便由國師蕩歿主持大局，除政策與外交等要事外，一切由國師主導，並受百姓監督！」

緊接著蕩歿自人群中步出，行禮道：「臣，領旨！陛下請安心閉關！」

「嗯！」蘇錦對蕩歿點點頭，隨即又道：「冊封寡人五弟為異族山靈，兼鎮國公，凡國策均須與之商議！」

「冊封三弟為逍遙侯，兼國公！」得到回應後，他望向遠方的無名山，親自率領眾臣前往。在一座無字墓碑前，他抽出佩劍，於碑上刻下「蘇十」二字。「此為寡人庶弟之墓，當年為守護皇城而亡。父皇曾許他『護國神勇無敵大將軍』之名，寡人如今追封他為護國公！」

之後便是一些例行演講，不再贅述。

至於子院幾人，自然也被奉為座上賓，好生款待。

期間，連勇還讓連芙蘭帶着延等人參觀皇城的一些古蹟和前朝遺址，同時身兼嚮導，為他們詳細講解皇城的歷史。

幾人在此駐留了一段時日，待事情處理得差不多後，便跟着雨田師兄回去了。不過雲楓選擇暫時留下，而蘇鏒也一同隨行。

返回子院之後，崔媛和茨晟帶頭迎接，見幾人、尤其是延都安然無恙，這才鬆了口氣。崔媛早已備好美食，等着延回來享用。幾人一一告別後便各自散去，蘇鏒則直接去找老院長，婉拒了茨晟的邀約。

隨後，赤向懢先生說明了瀾瑾曦的狀況，想請幾日假，好去瀾瑾曦的母族求取調和功法。他認為是自己對瀾瑾曦的疏忽才導致她變成現在這樣，因此無論結果如何，都要上門試一試。

懢先生罕見地笑了，欣慰地看着赤：「你父親當初對我說，你因自身天賦極高，總是忽視他人，所以讓我找機會磨練你。本以為你小子會在需要求助時，意識到心裡要考慮別人，想不到你竟全扛下來了！真的，我本已打算改變策略，沒想到這次試煉的結果，還真令我意想不到！」

赤有些發懵，腦袋暈呼呼的。「等等，先生，您的意思是……是我目中無人？」

「非也。正因你自身是天驕，便會下意識地以為別人都和你一樣，有意無意地拿要求自己的標準去要求他人，尤其是與你最親近的人。正因你們之間太過了解，反而容易忽略他們的感受！」

「這次多虧皇城那邊處理得當，也算是給你敲了記警鐘，讓你認清自己在這方面的不足。這樣往後才能更好地與天下人結交，也為你自己多添一分保障！」

懢先生拍拍赤的肩膀，遞給他一張地圖和一塊令牌。「去你丈母娘那兒可得懂禮數！一次求不到，就多求幾次，把子院、為師、家世什麼的都搬出來用！

若實在要不到，也可用些非常手段！只要你覺得為了你的未婚妻值得，便放手去做，出了事為師替你兜着。唯一的要求是——不可殺人！」說完，懢先生把赤往外一推，擺擺手，拎着酒葫蘆回洞府喝酒去了。