山雨欲來

蹇憶茹帶走延之後，極光心中莫名煩躁，夾雜著一絲愧疚，索性跑進大漠試煉之地，藉此發洩情緒。

本想著順便指點一下沙訶羅，可找了半天連個影子都沒瞧見。此地乃大漠，所有痕跡終將被黃沙掩埋。

極光心生警兆，雙臂一張，整個人瞬間化為無數子，附著在大漠的每一粒沙礫上。他細細搜尋與風蝕痕跡不同的異樣之處，隨即加以復原，終於發現此地留有較為明顯的打鬥跡象，並在一處尋得了些許偏黑色的粉末。這些粉末的內部元素構成比例與外界迥異，足足少了兩種。

隨後，極光在該處重新凝聚身形，於一片焦黑中翻找，竟真讓他找到了一顆淡藍色晶體——沙訶羅的神魂，正封印在其中。

「能潛入此地，還能悄無聲息地解決他，絕非等閒之輩。看樣子，子是被水靈根之力直接抽乾體內水分所致。如今大師兄與老院長皆不在，不宜輕舉妄動，只能先向二師兄他們通報一聲，待他醒轉後再從長計議。」極光眉頭緊鎖，掙扎良久，最終同時敲響了懢先生居所的大門。

之後，梟接到任務匆匆離去，茨晟與老院長也相繼歸來。

另一邊，延甦醒後，便看見蹇憶茹正在為他準備吃食。他簡單感知了一下，覺得肉身強度已恢復得差不多，便匆匆用過餐，返回山洞之中。顧不得身體尚有些虛弱，他再次開始嘗試。

然而，無論他的肉身強度提升多少，最終的壓縮步驟卻始終無法突破。他能清晰地感覺到，只要自己再強行推進一絲，即便是如今的軀體，也會在瞬間炸裂開來。

他悶悶不樂地坐在巨石上，反覆回想自己究竟遺漏了哪個關鍵。

「攘外必先安內，伐人必先誅己！」山洞之中，忽然迴盪起這樣一句話。

延若有所思，再度入定。這次他並不急於壓縮肉身，而是將神魂鋪展至全身，洞悉身體的每一絲動靜、每一次呼吸。彷彿進入「我非我」的狀態，以第三人稱的視角審視己身，由宏觀緩緩步入微觀之境。

如同他首次神魂外放所見，他體內亦可視為由無數「宇宙」構成，差別僅在於其中沒有生命跡象，但本質並無二致。

己身由『子』構成，每個『子』都如一顆恆星。大量『子』匯聚成『團』，每個『團』便是一片星系。而無數『團』則組合成一個『䏭』，一個『䏭』，便可視為一方宇宙。

然而，當他的意識繼續向內深入，周圍的一切陡然變換。彷彿他的整個軀殼、那些『子』、『團』與『䏭』，都只是為了掩蓋或保護某種存在。那裡一片白茫茫——或者說，那裡本沒有任何色彩，所謂的白色，或許只是他意識自行構築的想像。

逐漸被白色淹沒，遠處卻彷彿有個光的團，明明極其微小，卻耀眼異常。再靠近一些，隱約能見一個人影，但同樣小得可憐，簡直就像一粒藍色光點。

那人影似乎動了，緩緩抬起頭。延頓感渾身一沉，分明自己凌駕於上方，那個比芝麻還小的人影卻彷彿反過來壓制了他，明明是對方在仰視，氣勢卻如同俯視。

「少主，您來啦！」他確認了來者身分，當即收斂周身氣勢，態度瞬間變得溫和，反倒令人有些不適應。只見他手一揮，延的神魂頓時縮小，凝縮至他面前。

「您是……」延被這突如其來的狀況嚇了一跳，略顯緊張地問。

「在下無名。」見延有些緊張，他解釋道：「在下是您的家臣。不過，您的身分現下還無法明言，您只需知曉，此時一旦暴露，必將引來殺身之禍！」

這番話讓延欲言又止。他原本還暗自慶幸有如此強大的家臣，可以無所顧忌，但聽完對方告誡，立刻打消了念頭。畢竟，光是隱姓埋名時就總是禍不單行，倘若暴露還了得？他趕忙轉移話題：「無名，那這是……」延指着無名身後的光球問道。

「此為您的本源。可惜受外力侵擾，如今極不穩定，唯有倚仗諸位古神捨棄肉身所化的古神鎖方能鎮壓。您可以嘗試向各位古神學個一招半式。」無名同時鄭重強調：「切記，萬萬不可嘗試撤去古神鎖！您昔日磅礴的本源之力一旦失控，瞬間就會將您的肉身徹底撐爆！」說完，他便側身讓開，任由延自行探索。

「小夥子，如今天上的太陽，還是一個嗎？」話音聽不出情緒起伏，卻滿載滄桑。

「不是一直都只有一個嗎？」延有些不解。他沒讀過什麼書，也不識說話者是誰，只莫名覺得，對方所處的時代似乎無比荒涼。

「果真如此嗎？現在的我自稱老夫，倒也無妨了……真快呀！天帝，終究是我勝了……」話語中既有感慨，亦有釋懷，能聽出說者心中五味雜陳。一道鎖鏈消散，飛灰飄入延的識海。

他曾是一個部落的酋長。那時尚未有「人族」，亦存天界，凡間所有人形生靈皆統稱「異族」。各部之間嚴禁往來，彼此孤立。

天穹懸掛十顆太陽，據聞是天帝十子，抑或是某種神異存在。總之牠們同起同落，炙烤得大地寸草不生。他帶領族人一路北遷，才尋得一處適宜棲居之地。

然而，那些天神，貌似不懷好意。

在那裡，他們首次接觸到其他部落的生靈。但顯而易見，人多地狹，欲求生，唯有爭鬥。

起初尚能和睦相處，可自從第一場殺戮發生，一切便一發不可收拾。

他不想與同樣飽經苦難、不得不為生存而戰的人廝殺，卻也深知，絕不能因一己之善而斷送全族生路。於是在部落投票後，他與幾名志同道合的同伴，一同遷居到了邊陲之地，遠離紛爭。

然而，十顆太陽的熾烈灼烤，又有誰能熬得過去？一同離開的夥伴，不是病死便是亡故，命在旦夕。當族人逐一在他懷中咽氣，當他獨自深入腹地、卻發現宜居之處日益稀少，當他目睹屍橫遍野、原本繁盛的諸多部落十不存一之時——他終於醒悟，這不過是天神的一場遊戲：一場殘酷的困獸之鬥。

怒火攻心之下，他接過妻子遞來的弓箭，二人直赴極北之地「穹天窪」。張弓，搭箭，趁昴日將升未升之際，瞄準，放箭！

九日隕落，大地重煥生機，原先爭鬥不休的人們，也紛紛放下了手中兵器。

他並未返鄉，唯恐天帝降罰，便先讓妻子獨自歸去。

「大羿，英雄也。目可辨真偽，力能落九日，足可步千里。今賜予神格，授以仙丹，斷卻塵緣，往天司掌兵統。」天帝遣使來賀，遂迎他昇天。

彼時，他的部落僅餘寥寥數人，卻不知如何說服了當地其他住民，眾人共尊大羿。

此後很長一段歲月，天下太平。那枚仙丹被他藏於家中，由其妻秘密保管，無人知曉。

某日，他率百餘人入山平定虎患，歸來時卻見家中一片狼藉，四處尋覓，亦不見妻子與仙丹蹤影。

他心下頓感不祥，匆匆與旁人交待幾句便急急離去。冥冥之中似有牽引，竟直奔落日之地而去。

盤踞該處的草寇擄其妻為質，脅迫他交出神格；他當機立斷，捨棄神格。

天帝聞訊震怒——抑或早存預謀——頃刻間天兵盡出、天將齊臨，將幾人所在的團團團團圍困。

「羿！汝辱沒神權，罪該萬死！」

「小人所為皆是為救拙荊，別無他意，懇請上仙海涵！」

「區區婢女，安敢與天帝神威相提並論？帝之所言，汝未從之，便是欺君罔上！然念及往日帝恩，姑免死罪。」

他啞口無言，只能任由天兵天將層層團團包圍。

「殺！」

令下，草寇盡數伏誅，仙丹亦復歸原位。

旋即數名天兵上前：長戈貫穿大羿丹田，修為盡廢；短劍挑斷腳筋，長足再難自立；長刀刺穿臂膀，神力蕩然無存；矛戟戳瞎雙目，明察之能不復存焉。

此刻他跪倒在地，已成廢人。

「諸位上仙……此事可否就此了結？」

未得回應，卻聞空中傳來衣物撕裂之聲。

「諸位上仙，可否……放過小人与賤內？」

回應他的只有一聲嗤笑，依舊無人答話。

「諸位上仙，懇請高抬貴手，小人深知不敬，還望……」

一記重物猛然砸落在他頭上，令他一陣暈眩。他摸索著將其握住，那物濕滑黏膩，帶著一股腥氣。

「上仙……這是何意……？」他的聲音止不住顫抖。

「沒什麼，不過是瞧瞧你這心頭肉是否安好。如今看來無恙，喏，仙丹還你。」

「仙……仙丹？方才為保賤內性命，小人已命她吞下了……」

四周頓時陷入一片死寂。

「娥兒？妳在哪裡？」

他已失明，此刻顧不得傷口牽扯，胡亂向前摸索，卻只摸到散落的細絲。

不甘心地又向前探，直到摸到一張革質物體，瞬間泣不成聲。

之後他忍痛吞下神丹，淡淡的血腥味在口中散開，藥力溫柔地流遍全身。

他的傷並未痊癒，只覺此刻斷骨被抽出，絕脈被剝離，不知從何而來的骨肉重新填充。再睜開眼時，已然復明，方才見到滿地血跡與骨頭殘骸。

他沒有作聲，默默拾起地上幾根長骨作為弓體，以筋脈為繩，製成一把長弓。剩下的坐骨、肋骨等編為簍架，蒙上皮革，拼成筐簍，又取幾根尖骨為箭，最後施以術法包裹，令其不朽不腐。

之後返回部落，早已人去樓空……

大羿怒瞪蒼天，緊握骨弓，族人無一得以下葬，皆已化作簍中箭矢，此刻一支破空而出，劃破天際。

他獨自戰天，剿滅天兵天將無數，一路殺至天帝面前。

天帝狡詐，挾持其妻子三魂七魄，命他臣服。

不甘！

妻子自絕，神魂飛入長弓，永無來世，終成弓魂。

三戰天帝而不敵，遭擒，全族被祭，化成古神鎖，弓箭從此下落不明。

自此，天分五方，東西南北中。

……

延回過神來，心中仍有些震撼。

「孩子，老夫一生一事無成，部族傳承斷絕，唯獨還有一個心願，你可否幫我傳下去？」

「前輩但說無妨。」

「我們信奉天地，認為魂魄出於日，歸於月，故而總在每年九月十五，秋收之時，用豐收的雜糧做成餅，擺在月下，意在與逝者同食，也是告訴他們人間無恙。」

但我的族人因我而死，我無顏面對，千百年過去，想來依舊憂心忡忡，還望你可代老夫報一聲平安否？」

「諾。」

那一夜，剛好是圓月，也在九月。延便將所歷之事告訴崔媛，同時勞煩她烤了一些餅。之後兩人一同將故事略微潤飾，想要告訴更多人。

坐在月下，月餅出爐後很快便有不少人循香而至，聽着崔媛講述那位前輩的故事。或許在此刻想到了什麼，所有人都很安靜。

那一夜，一位身着黑色龍袍的男子氣勢洶洶地來到子院，找上老院長，發現盤中的餅少了一塊。