滄海桑田

東皇太一走了，天外天之主也已返回，茨晟扛着昏迷的延，向秦王兄弟二人行禮後，便由蘇鏒攙扶着離開。

天機閣那邊，懢先生這一戰異常激進，最終竟與天機閣閣主同歸於盡。蹇憶茹中了天機閣的暗器，身受重傷，還引動了舊日的一道暗傷，如今已是危在旦夕。吪冶情況稍好，但因過度使用『場』，如今不得不閉死關以求突破。其餘弟子也折損不少。最關鍵的是，老院長正處於衰敗期的事實，已被公之於眾並得到證實。

返回子院，還能動的人便去為逝者整理儀容。若有些部位找不到了，便用木頭或玉雕成該部位的形狀補回去；至於神魂俱滅的，也會雕刻假身，設法引魂，以假身入葬，助新魂輪迴。

醫務那邊又忙瘋了，本就人手不足，如今突然湧入大批傷員，且情況各異。此時還在醫務的，絕對都是傷勢極重之人。即便有蘇鏒幫忙，也依舊忙得不可開交。

許久沒見到茨晟了。身為大師兄，以往他總會第一時間出來主持大局，但這回卻是由極光代為主持，大師兄與二師兄均不見蹤影。

凡蒼在蘇鏒的幫助下重塑了肉身。但黔淡因其功法特殊，且不知曾用過何物，在魂魄離體時便已死亡，如今整顆結晶已徹底變黑。延早已恢復意識，但肉身消耗過度無法動彈，只有眼睛能勉強轉動。

逝者之魂已安。

延勉強能動後，便迫不及待地下床。雖然走路仍歪歪扭扭、極不協調，但對他來說，總好過在床上乾熬。康復期間，連芙蘭自然不會允許他走出醫務大門，他只能打打下手，還幹不了重活。

這麼長時間過去，茨晟硬是一次都沒來過。詢問外面的其他同門，他們也覺得奇怪，表示好久沒見過他了。

延感覺不對勁，趁夜色悄悄摸了出去。他先到茨晟的洞府，只見大門敞開，裏頭空蕩蕩的，從桌上堆積的灰塵判斷，茨晟已許久未歸。接着他又去了茨晟常去的幾個地方，依舊不見人影。最後，他找到當初安置崔媛屍身的地方，卻發現崔媛的棺槨已被打開，裏面空無一物。

延心知不妙，立刻去找極光。雖說大半夜被人晃醒很不痛快，但一聽崔媛的屍身不見了，極光也慌了神。他坦言，返回宗門時就感覺茨晟有些不對勁，卻說不上來。之後茨晟又將諸多事務交給他打理，便沒時間細想，如今才反應過來。隨後，他取出一枚玉簡交給延，說這是最後一次見面時，茨晟交給他的。

延疑惑地接過那枚玉簡，一道投影出現在二人面前，那是茨晟，但看着衰老了不少，面龐佈滿褶皺，猶如乾涸的河牀般縱橫交錯；鬆弛的皮膚微微下垂，脖頸處堆疊着細密的褶子，彷彿老樹的年輪。

「極光，延弟，大哥我走了。」茨晟溫和地說道：「這些年親眼見證老院長創建子院，一直看到子院發展至今日規模，要離開了還真有些捨不得，但天下哪有不散的筵席？」

茨晟眼角泛起一絲淚光：「而且作為大師兄，這些年我太失職了！惹上許多不必要的麻煩，闖了太多禍！多虧老院長以及子院的各位在身後支持才能擺平，現在我累了。

我不知道子院沒有我會怎樣，但我相信你們。

你們要沉穩些，別總是急於求成，好好修煉，但別太拚命，給身體一些休息的時間，讓它能夠適應。

極光，你別總是那麼小心眼，把心胸放寬一些，有空多指點師弟們，多和幾位師兄還有先生們交流探討，整日閉門造車，很容易讓自己見識短淺！

延，你要學會處理人際關係，也別總是那麼倔強，有些事情強求不來，冷靜一些，三思而後行，別總是莽莽撞撞的。你身份特殊，終有一天得獨自面對一切，雖然過程會很痛苦，但大哥相信你能扛過來！」

緊接著茨晟掏出一個酒葫蘆，遞給延：「這是懢先生生前最喜愛的酒葫蘆，他臨走前將這個交給了我，如今我贈予你。未來的路還很長，當你感到不適時可以用它，它能無限複製上一次接觸到的酒水，能讓人喝醉，卻不傷身體。

雖說喝酒誤事，看來送你這禮物不太合適，但大哥我也想不出能留下什麼讓你作紀念了。只求你答應大哥，只用這個喝酒，至少能讓你的身體少受些酒精侵蝕。」

說著，茨晟又抽出一把青銅短劍遞給極光：「師兄知道你愛耍威風，這把劍能完全契合你的氣與功法。不過極光，你要記住，很多時候細節能決定一件事的成敗，甚至一場戰爭的走向，別總是馬馬虎虎的。大哥不在了，不會再有人一直幫你收拾殘局。」

說完這些，茨晟拍了拍二人的肩膀：「你們就和別人說師兄我累了，去外面遊歷了。至於媛兒，你們就說師兄將她與家人葬在一處，無須擔心。」茨晟的虛影漸漸消散。延與極光拿著茨晟贈與的物品，在原地僵立許久，直到感到有些刺眼，才發覺天已亮了。延一路小跑返回醫務處，極光則去買了幾壺酒，跑到當年茨晟找到他的地方，獨自酗酒。

實際上，夜裡連芙蘭早就察覺到延鬼鬼祟祟，不放心便跟了上去，發生的事情她也知曉了。不過因為要給傷患換藥，所以匆匆返回。在看到延躡手躡腳地從窗戶翻進醫務室，然後一步一步小心翼翼地走到床邊，輕輕地躺上去後，她眨了眨眼，笑了笑，也沒有去點破他。

延康復後被請出醫務室，緊接著就跟凡蒼到了一家酒館，喝得爛醉。

之後他們去給亡者上香，想找莫聞昔敘敘舊，但她不知道人在哪裡取材，沒見到面，只好有些遺憾地返回。隨後他們去了皇城，到山裡邊見了雲楓一面。

她貌似和那位鎮國公關係很好，穿著相似的衣裳，戴著成對的配飾，左手無名指上還戴著一個金絲楠木雕刻的戒指。恭賀的同時，他也感覺有些不太對勁，說不上來，就是心裡有些堵。