詐死

"你再說一遍？"

沈鹿眠揉著眼睛，覺得自己的耳朵可能出了問題。

柳如煙把一個布包往她懷裡一塞，語速極快："假死藥，一包一份，溫水送服，服後半個時辰內會脈搏微弱、呼吸幾不可察，看起來跟死了一樣。藥效持續六個時辰，到時候自然醒過來。"

沈鹿眠低頭看了看那個布包。灰撲撲的，繫著一根紅繩，跟街邊賣的劣質點心包沒什麼兩樣。

"你確定這是假死藥，不是瀉藥？"

柳如煙沒理她，轉身把另一個布包遞給了旁邊的張修儀。張修儀雙手接過，手指頭都在抖，眼圈紅紅的，鼻頭也紅紅的，看起來像只受驚的兔子。

"如煙姐，這、這真的管用嗎？"

"管不管用，你還有別的選？"柳如煙反問。

張修儀的嘴張了張，沒說出話來。

沈鹿眠打量了一圈屋裡的人。除了她和柳如煙，還有五個——張修儀、王婕妤、孫貴人、趙答應，以及一個她叫不上名字的妃嬪，面生得很，大概是哪個角落裡冒出來的。七個人擠在她這間不到十步寬的寢宮裡，空氣悶得慌，混著各種脂粉味和汗味，燻得她太陽穴突突地跳。

"人齊了，"柳如煙關上門，插了門閂，又拉上簾子，確認外面看不見裡面的光，才壓低聲音說，"我只說一遍，你們聽仔細了。"

所有人都看向她。

"今晚丑時，我們分兩批走。第一批四個人，從御花園假山後面的密道口進；第二批三個人，從浣衣局水井旁邊的密道口進。兩條密道在宮牆外匯合，出了匯合點往東走三里，有一條河，河邊有船等著。上了船順流而下，天亮之前能到城外三十里的渡口。到了渡口，各走各的，誰也不認識誰。"

她說得又快又清楚，像背過一百遍。

沈鹿眠忍不住問："你怎麼知道密道的？"

"我花了半年摸出來的。"柳如煙看了她一眼，"你以為我天天在宮裡繡花呢？"

沈鹿眠想了想，好像確實沒見柳如煙繡過花。這女人平日裡不是在串門就是在打聽消息，她一直以為那是後宮女人的日常消遣，沒想到人家是在踩點。

"密道里黑，"柳如煙繼續說，"每個人自己帶燈。蠟燭就行，別帶油燈，容易翻。路上有三個岔口——"

"等等，"沈鹿眠舉起手，"三個岔口？往哪邊走？"

柳如煙從袖子裡抽出一張紙，上面畫著歪歪扭扭的線條，勉強能看出是宮城的輪廓。她在圖上點了點："第一個岔口往左，第二個往右，第三個還是往左。記住了？"

沈鹿眠瞥了一眼那張圖。線條密密麻麻，岔口標註得也不清楚，她看了兩眼就覺得頭大。

"記住了。"她說。

其實沒記住。但她想著反正跟著大部隊走就行了，又不用她領路。

柳如煙的目光在她臉上停了一瞬，似乎看出了什麼，但沒說什麼。她轉向其他人："假死藥的用法我再強調一遍——溫水送服，半個時辰起效。服下之後找個地方躺好，不要亂動。藥效期間身體僵硬，但意識還在，能聽到聲音，能感覺到疼，就是動不了。六個時辰後藥效退了，人就跟睡了一覺似的醒過來。"

"能聽到聲音？"王婕妤的臉色發白，"那、那要是有人來收屍……"

"收屍的人明天辰時才來，"柳如煙說，"我們丑時服藥，寅時進密道，藥效退的時候人已經在船上了。時間卡得剛剛好。"

"萬一卡不準呢？"趙答應的聲音細如蚊蚋。

柳如煙沒回答這個問題。她把地圖摺好，塞回袖中，環視了一圈所有人的臉。

"還有一件事。今晚的行動，出了這個門，誰也不許提。宮裡還有二十多個妃嬪不知道這件事，我不能保證她們中間沒有人會告密。所以——管好你們的嘴。"

衆人點頭如搗蒜。

"散了。各回各屋，丑時在各自的密道口集合。第一批的人別忘了，假山後面，丑時。"

女人們開始往外走。張修儀走到門口又折回來，拉住柳如煙的袖子："如煙姐，我害怕。"

柳如煙拍了拍她的手背："害怕就想想那道遺詔。害怕和死，你選一個。"

張修儀咬了咬嘴唇，轉身走了。

屋裡只剩下沈鹿眠和柳如煙。

柳如煙把桌上散落的藥包收攏，數了數，抽出其中一包遞給沈鹿眠。

"這是你的。"

沈鹿眠接過來，顛了顛，覺得分量有點輕。

"這藥靠譜嗎？誰搞來的？"

"太醫院的陳太醫。"柳如煙收拾著桌上的東西，頭也不抬，"他欠我一個人情。"

"什麼人情？"

"你不用知道。"

沈鹿眠把藥包湊到鼻子底下聞了聞，有一股淡淡的苦味，像燒焦的草藥。

"劑量呢？一次吃多少？"

"一包全吃了。"

"全吃？這一整包？"沈鹿眠又顛了顛那個布包，"會不會太多？我體弱，萬一——"

"陳太醫按每個人的體質配的，你的那包就是你的量，別多想。"柳如煙終於抬起頭，看著她，"鹿眠，你是不是沒在聽？"

"聽了聽了，"沈鹿眠把藥包揣進袖子裡，"溫水送服，半個時辰起效，六個時辰退藥，三個岔口左左右。"

"左、右、左。"

"對，左、右、左。"

柳如煙盯著她看了兩息，嘆了口氣。

"你跟我來，我再跟你說一遍路線。"

"不用了吧，我跟著你走就行——"

"我走的是另一條密道。"柳如煙的聲音冷了半分，"我在第一批，你在第二批。我們不在同一個入口。"

沈鹿眠愣住了。她一直以為會跟柳如煙一起走。

"為什麼？"

"人太多走一條道容易出事。分兩批走，就算一批被抓，另一批還有機會。"柳如煙走到她面前，彎下腰，直視她的眼睛，"沈鹿眠，你給我聽好了。第二批從浣衣局水井旁邊進，進去之後——"

"等等，我拿個東西記一下。"

沈鹿眠翻出一張紙和一截炭筆，準備記路線。柳如煙看著她笨手笨腳地找紙找筆，嘴角抽了抽。

"算了，我給你畫。"

柳如煙接過紙筆，刷刷幾下畫了一張簡圖。比剛才那張清楚多了，密道的走向、岔口的方向、出口的位置都標得明明白白。她還在出口處畫了個圈，旁邊寫了"河邊有船"四個字。

"收好了，別弄丟。"

沈鹿眠接過紙，看了一眼，折了兩折，塞進袖子裡——和藥包塞在同一個袖子裡。

柳如煙的眉頭皺了一下，但沒說什麼。

"時間不早了，你回去歇一會兒，丑時起來行動。"她走到門口，回頭看了沈鹿眠一眼，"鹿眠。"

"嗯？"

"別睡過頭了。"

沈鹿眠打了個哈欠："放心，我設了鬧——"她頓了頓，宮裡沒有鬧鐘這種東西，"我讓宮女叫我。"

"你的宮女靠得住？"

"我那個宮女叫春杏，每天卯時來叫我起牀，雷打不動。"

"丑時她不會來。"

沈鹿眠想了想，覺得這確實是個問題。

"那我……不睡了？"

柳如煙看了她一眼，那眼神分明在說"你撐得住嗎"。

"你自己看著辦。"她推門出去了。

門關上之後，屋裡又安靜下來。沈鹿眠坐在桌邊，看著那盞快要燃盡的蠟燭，火苗跳了跳，在牆上投下一個晃動的影子。

她把袖子裡的藥包掏出來，放在桌上。灰撲撲的布包，紅繩繫著，看著跟鬧著玩似的。這就是她活下去的指望——一包來路不明的粉末，一張畫在廢紙上的地圖，和一個她沒記住的路線。

她應該害怕的。但睏意比恐懼來得更快。

沈鹿眠趴在桌上，把臉埋進胳膊裡。她就眯一小會兒，丑時起來就行。反正也睡不著多久……

她閉上眼。

這一閉，就睡死了。

沈鹿眠是被一陣急促的敲門聲驚醒的。

"才人！才人！醒醒！"

她猛地坐起來，差點從椅子上摔下去。桌上的蠟燭已經滅了，屋裡黑漆漆的，只有窗紙上透進來一點月光。她不知道現在什麼時辰，但渾身痠麻，顯然睡了有一會兒了。

"誰？"她壓低聲音問。

"是我！孫貴人！"門外的聲音又急又低，"丑時了！你還不走？"

沈鹿眠的腦子嗡了一下。丑時？已經丑時了？

她手忙腳亂地站起來，膝蓋撞在桌角上，疼得她倒吸一口涼氣。藥包——藥包在哪？她摸了摸桌面，碰到了那個灰布包，一把抓起來塞進袖子裡。地圖——地圖呢？她的手在桌上胡亂摸索，碰到了那張折了兩折的紙，也塞進袖子裡。

"來了來了！"她壓著嗓子應了一聲，快步走到門邊，拉開門。

門外站著孫貴人，裹著一件深色的斗篷，臉白得像紙。

"快走，我在浣衣局那邊等你。"

"好。"

沈鹿眠隨手抓了一件外衫披上，跟著孫貴人就往外走。永巷裡靜悄悄的，白燈籠在夜風裡晃盪，照得地上全是影子。她走得急，腳下踩到裙襬差點摔一跤，孫貴人回頭扶了她一把。

"小心點！"

"嗯嗯。"

兩人貼著牆根走，繞過兩道彎，穿過一條窄巷，到了浣衣局後院。院子裡有一口水井，井臺旁邊堆著幾隻木桶。孫貴人走到井臺後面，蹲下身，摸索了一陣，摸到了一塊鬆動的石板。

"在這。"

她用力一推，石板移開了，露出一個黑黢黢的洞口。一股陰冷潮濕的氣從洞裡湧上來，帶著泥土和黴爛的味道。

沈鹿眠往洞口看了一眼，什麼都看不見，黑得像張嘴的怪獸。

"你先下。"孫貴人讓到一邊。

沈鹿眠抿了抿嘴唇。她不想先下。她甚至不想下。但留在上面就是死，下去至少還有一線活路。

她從袖子裡摸出那包藥，解開紅繩，把灰色的粉末倒進嘴裡。苦。苦得她整張臉都皺了起來。她沒帶水，只能硬著頭皮乾嚥，粉末沾在舌根上，苦味直衝腦門。

"你沒帶水？"孫貴人皺眉。

"忘了。"沈鹿眠嚥了咽，嘴裡還是苦的，"沒事，嚥下去了。"

她把空布包隨手一丟，蹲到洞口邊，摸索著往下探腳。洞壁上有鑿出來的臺階，又窄又滑，她的鞋底踩上去直打滑。

"你帶蠟燭了嗎？"她抬頭問孫貴人。

"帶了。"孫貴人從懷裡摸出一截蠟燭和火摺子，吹亮了，微弱的火光照出洞壁上濕漉漉的青苔。

沈鹿眠接過蠟燭，舉著往下走。臺階一共十二級，走到底是一條窄窄的甬道，只容一人通過。甬道兩邊的土壁上滲著水，頭頂的土層裡偶爾露出樹根，像乾枯的手指。

"走吧。"她深吸一口氣，往前邁步。

甬道很長，彎彎繞繞的，蠟燭的光只夠照到前面三步遠。沈鹿眠走得很慢，一邊走一邊在心裡默唸：左、右、左。三個岔口，左、右、左。

身後傳來孫貴人的腳步聲，還有她粗重的呼吸聲。

"你害怕？"沈鹿眠頭也不回地問。

"怕。"孫貴人的聲音在甬道里迴盪，悶悶的，"你呢？"

"我困。"

孫貴人沒再說話。

走了大約一盞茶的工夫，甬道前方出現了分岔。沈鹿眠舉起蠟燭照了照——左邊窄一些，右邊寬一些。她想起柳如煙說的"第一個岔口往左"，便拐進了左邊的通道。

又走了一段，第二個岔口。往右。

她拐進右邊的通道，這條路比之前更窄了，有些地方得側著身子才能過去。孫貴人在後面被卡了一下，布料撕裂的聲音在甬道里格外響亮。

"沒事，"孫貴人說，"衣裳掛破了。"

"嗯。"

繼續走。第三個岔口。

沈鹿眠站住了。

她舉起蠟燭照了照——左邊是一條向上的斜坡，右邊是平路。柳如煙說的是"第三個還是往左"，她記得很清楚。但左邊那條斜坡看著不太對勁，坡度很陡，土壁上有新鮮的裂紋，像是最近才塌過的。

她猶豫了一下。

"怎麼停了？"孫貴人在後面問。

"第三個岔口……往左。"沈鹿眠自言自語，又唸了一遍，"左、右、左。沒錯，往左。"

她舉著蠟燭踏上了斜坡。腳下的土鬆軟，踩一步滑半步，她只好用手扶著洞壁往上爬。土壁上的青苔滑膩膩的，手指一按就是一個印子。

爬了十幾步，斜坡越來越陡，蠟燭的火苗被不知從哪來的風吹得直晃。沈鹿眠的心開始往下沉——這條路不對。密道應該是平的，或者微微往下走，通往宮牆外面。但這條路一直在往上，而且越走越窄，空氣也越來越稀薄。

"等一下。"她停下來，回頭看孫貴人，"我覺得這條路不對。"

孫貴人的臉在燭光裡忽明忽暗，額頭上全是汗。

"你記錯路線了？"

"不會吧……左、右、左，我記的就是左、右、左。"沈鹿眠從袖子裡摸那張地圖，手指碰到了紙的邊緣——

就在這時，一陣強烈的睏意猛地襲來。

不是普通的困，是那種整個人像被灌了鉛一樣的沉重感，從腳底一直蔓延到頭頂。她的眼皮變得無比沉重，手裡的蠟燭開始歪斜，火苗舔到了她的手指，她卻連縮手的力氣都沒有。

藥效起作用了。

但不對——柳如煙說半個時辰才起效，她剛才吃藥頂多過了兩盞茶的工夫。這太快了。

"孫貴人……"她的聲音變得含糊，舌頭像是打了結，"我、我覺得不對……"

她的膝蓋一軟，整個人往前栽倒。蠟燭脫手落地，火苗在土壁上跳了兩下，滅了。

黑暗瞬間吞沒了一切。

沈鹿眠的意識在模糊之前，最後想到的是——藥包上的紅繩。她記得柳如煙給她藥包的時候，系的是紅繩。但剛才她從袖子裡摸出來的那個布包，紅繩系的方向跟柳如煙系的不一樣。

柳如煙繫繩的習慣是左壓右，那個布包卻是右壓左。

她拿錯藥包了。

還是說——有人換了她的藥？

這個念頭只閃了一瞬，就像燭火一樣滅了。

沈鹿眠倒在密道的斜坡上，身體順著鬆軟的泥土往下滑了幾寸，然後一動不動了。孫貴人叫了她兩聲，沒有回應。甬道里安靜得只剩下水滴從土壁上落下的聲音，一滴，又一滴。